Το Ιράν ανακοίνωσε ότι δεκάδες μέλη των δυνάμεων ασφαλείας έχουν χάσει τη ζωή τους κατά τη διάρκεια των εκτεταμένων διαδηλώσεων που συγκλονίζουν τη χώρα, η οποία πλήττεται από την οικονομική κρίση και τις κυρώσεις. Παράλληλα, ο πρόεδρος του ιρανικού κοινοβουλίου, Mohammad Baqer Qalibaf, απηύθυνε αυστηρή προειδοποίηση προς τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ, δηλώνοντας ότι θα υπάρξουν αντιποίνων σε περίπτωση στρατιωτικής επίθεσης κατά της Ισλαμικής Δημοκρατίας.
Σύμφωνα με κρατικά μέσα ενημέρωσης, 30 αστυνομικοί και μέλη των δυνάμεων ασφαλείας σκοτώθηκαν στην επαρχία Ισφαχάν. Επιπλέον, ο διοικητής των Ειδικών Μονάδων της Αστυνομίας ανέφερε ότι οκτώ μέλη των δυνάμεων ασφαλείας έχασαν τη ζωή τους στις 8 και 9 Ιανουαρίου κατά τη διάρκεια επιχειρήσεων για την καταστολή των ταραχών σε διάφορες πόλεις. Η ιρανική Ερυθρά Ημισέληνος ανακοίνωσε επίσης τον θάνατο ενός μέλους της ομάδας της κατά τη διάρκεια επίθεσης σε κτίριο της οργάνωσης στην Γκοργκάν, πρωτεύουσα της επαρχίας Γκολεστάν.
Οι εκτιμήσεις αυτές έρχονται την ώρα που οι ιρανικές αρχές εντείνουν τις προσπάθειες για να θέσουν τέλος στις μεγαλύτερες διαδηλώσεις των τελευταίων ετών, με χιλιάδες πολίτες να έχουν βγει στους δρόμους διαμαρτυρόμενοι για την εκτίναξη του κόστους ζωής και τον πληθωρισμό. Το υπουργείο Εσωτερικών δήλωσε ότι οι «ταραχές» υποχωρούν σταδιακά, ενώ ο εισαγγελέας προειδοποίησε ότι όσοι εμπλέκονται στις αναταραχές κινδυνεύουν με θανατική ποινή.
Σε ομιλία του στο κοινοβούλιο την Κυριακή, μετά τις απειλές για στρατιωτικά πλήγματα από τον Αμερικανό πρόεδρο Donald Trump, ο Mohammad Baqer Qalibaf προειδοποίησε τις ΗΠΑ κατά «εσφαλμένου υπολογισμού». «Ας είμαστε ξεκάθαροι: σε περίπτωση επίθεσης στο Ιράν, τα κατεχόμενα εδάφη (Ισραήλ) καθώς και όλες οι αμερικανικές βάσεις και πλοία θα αποτελέσουν νόμιμο στόχο μας», δήλωσε ο Qalibaf, πρώην διοικητής των Φρουρών της Επανάστασης.
Αναφερόμενος από την Τεχεράνη, ο ανταποκριτής του Al Jazeera, Tohid Asadi, χαρακτήρισε τα λόγια του Qalibaf ως «ένα νέο επίπεδο κλιμάκωσης, τουλάχιστον ρητορικά». Κάποιοι βουλευτές φέρονται να φώναξαν «Θάνατος στην Αμερική!» κατά τη διάρκεια της συνεδρίασης. Ο Asadi πρόσθεσε ότι οι αρχές προσπαθούν να διαχωρίσουν τους διαδηλωτές από τους «ταραχοποιούς», ή όπως τους αποκάλεσε ο Ανώτατος Ηγέτης Ayatollah Ali Khamenei, «σαμποτέρ». «Λένε ότι κατανοούν την κατάσταση και τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι πολίτες εξαιτίας των οικονομικών προβλημάτων», σημείωσε, προσθέτοντας ότι ο Qalibaf αναγνώρισε το δικαίωμα των πολιτών να διαδηλώνουν.
Ο Donald Trump είχε δηλώσει το Σάββατο ότι οι ΗΠΑ είναι «έτοιμες να βοηθήσουν» τους διαδηλωτές στο Ιράν, οι οποίοι αντιμετωπίζουν εντεινόμενη καταστολή. «Το Ιράν κοιτάζει προς την ΕΛΕΥΘΕΡΙΑ, ίσως όπως ποτέ άλλοτε. Οι ΗΠΑ είναι έτοιμες να βοηθήσουν!!!», είχε γράψει στο Truth Social, χωρίς να δώσει περαιτέρω διευκρινίσεις. Οι δηλώσεις αυτές έγιναν μία ημέρα μετά τις απειλές του ότι το Ιράν βρίσκεται σε «μεγάλη δυσκολία» και ότι θα μπορούσε να διατάξει πλήγματα. «Αυτό δεν σημαίνει ανάπτυξη δυνάμεων στο έδαφος, αλλά σημαίνει να τους χτυπήσουμε πολύ, πολύ σκληρά – εκεί που πονάει», είχε πει ο Αμερικανός πρόεδρος.
Εν τω μεταξύ, η πανεθνική διακοπή του διαδικτύου στο Ιράν παραμένει σε ισχύ, έχοντας ξεπεράσει τις 60 ώρες, σύμφωνα με την Netblocks. Η οργάνωση τόνισε ότι το μέτρο λογοκρισίας «αποτελεί άμεση απειλή για την ασφάλεια και την ευημερία των Ιρανών σε μια κρίσιμη στιγμή για το μέλλον της χώρας».
Ο αρχηγός της αστυνομίας του Ιράν, Ahmad-Reza Rada, δήλωσε την Κυριακή ότι έχει κλιμακωθεί το επίπεδο αντιμετώπισης των ταραχοποιών. Ο ιρανικός στρατός ανέφερε το Σάββατο ότι θα υπερασπιστεί τα «εθνικά συμφέροντα» της χώρας, κατηγορώντας το Ισραήλ και «εχθρικές τρομοκρατικές ομάδες» ότι επιδιώκουν να «υπονομεύσουν τη δημόσια ασφάλεια» εν μέσω του ταχέως αναπτυσσόμενου κινήματος διαμαρτυρίας.
Οι τρέχουσες διαδηλώσεις, που ξεκίνησαν στα τέλη Δεκεμβρίου, είναι οι μεγαλύτερες στο Ιράν από το κίνημα διαμαρτυρίας του 2022-2023 που πυροδοτήθηκε από τον θάνατο της Mahsa Amini, η οποία είχε συλληφθεί για φερόμενη παραβίαση του αυστηρού κώδικα ενδυμασίας για τις γυναίκες. Οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων έχουν εκφράσει έκκληση για αυτοσυγκράτηση, εν μέσω αναφορών για θύματα και μαζικές συλλήψεις που σχετίζονται με τις διαδηλώσεις. Η νορβηγική ΜΚΟ Iran Human Rights αναφέρει ότι τουλάχιστον 51 διαδηλωτές, συμπεριλαμβανομένων εννέα παιδιών, έχουν σκοτωθεί από τις δυνάμεις ασφαλείας, ενώ εκατοντάδες ακόμη έχουν τραυματιστεί.
