Η Ινδική κυβέρνηση ζήτησε από τους κατασκευαστές smartphone να προεγκαθιστούν μια κρατική εφαρμογή κυβερνοασφάλειας σε όλες τις νέες συσκευές, με σκοπό την αντιμετώπιση διαδικτυακών απατών και άλλων εγκλημάτων. Η οδηγία, η οποία στάλθηκε ιδιωτικά στους κατασκευαστές στις 28 Νοεμβρίου και έγινε γνωστή τη Δευτέρα, δίνει στις εταιρείες 90 ημέρες για να διασφαλίσουν την προεγκατάσταση της εφαρμογής Sanchar Saathi, γνωστής και ως “σύντροφος επικοινωνίας”, σε νέα κινητά τηλέφωνα. Επιπλέον, η εφαρμογή δεν θα μπορεί να απενεργοποιηθεί από τους χρήστες.
Η οδηγία του Τμήματος Τηλεπικοινωνιών (DoT) απαιτεί επίσης από τις εταιρείες κινητής τηλεφωνίας να προωθήσουν μια ενημέρωση λογισμικού για την εγκατάσταση της εφαρμογής σε συσκευές που βρίσκονται ήδη σε κυκλοφορία. Η εφαρμογή, η οποία κυκλοφόρησε τον Ιανουάριο, είναι διαθέσιμη για λήψη, με τους 1,2 δισεκατομμύρια χρήστες smartphone της Ινδίας να έχουν τη δυνατότητα να την εγκαταστήσουν.
Η κυβέρνηση υποστηρίζει ότι η εφαρμογή είναι απαραίτητη για την καταπολέμηση σοβαρών κινδύνων για την κυβερνοασφάλεια που προκύπτουν από διπλότυπους ή πλαστογραφημένους αριθμούς International Mobile Equipment Identity (IMEI) – τον κωδικό που αντιστοιχεί σε κάθε συσκευή και χρησιμοποιείται για την απενεργοποίηση της πρόσβασης δικτύου σε τηλέφωνα που έχουν αναφερθεί ως κλεμμένα. Σύμφωνα με κυβερνητικά στοιχεία, οι χρήστες έχουν κατεβάσει την εφαρμογή περισσότερες από πέντε εκατομμύρια φορές από την έναρξή της, συμβάλλοντας στον αποκλεισμό περισσοτέρων από 3,7 εκατομμυρίων κλεμμένων ή χαμένων κινητών τηλεφώνων και στην αποτροπή περισσότερων από 30 εκατομμυρίων δόλιων συνδέσεων. Κατά την ίδια περίοδο, η εφαρμογή έχει βοηθήσει στην ανάκτηση περισσοτέρων από 700.000 χαμένων τηλεφώνων.
Ωστόσο, η οδηγία αναμένεται να αντιμετωπίσει αντιδράσεις από την αμερικανική τεχνολογική εταιρεία Apple, η οποία στο παρελθόν έχει έρθει σε σύγκρουση με την ινδική ρυθμιστική αρχή τηλεπικοινωνιών για μια κυβερνητική εφαρμογή κατά των ανεπιθύμητων μηνυμάτων. Η Apple έχει εσωτερικές οδηγίες κατά της εγκατάστασης οποιασδήποτε εφαρμογής τρίτων, συμπεριλαμβανομένων των κρατικά αναπτυγμένων, πριν από την πώληση μιας συσκευής. Αναλυτές εκτιμούν ότι η Apple είναι πιθανό να επιδιώξει μια μέση λύση, όπως μια επιλογή για να παροτρύνει τους χρήστες να εγκαταστήσουν την εφαρμογή, αντί για υποχρεωτική προεγκατάσταση.
Η κίνηση αυτή ακολουθεί παρόμοιες ενέργειες από κυβερνήσεις, όπως η Ρωσία, για την καταπολέμηση της χρήσης τηλεφώνων για απάτη και την προώθηση κρατικών εφαρμογών.
