Η υποχρεωτική χρήση καυσίμου με 20% αιθανόλη (E20) σε όλα τα πρατήρια της Ινδίας έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις, φέρνοντας την κυβέρνηση του Πρωθυπουργού Narendra Modi στο επίκεντρο πολιτικής αντιπαράθεσης. Εκατομμύρια οδηγοί αναφέρουν πλέον αισθητή μείωση στην απόδοση των οχημάτων τους, με τους οδηγούς να παρατηρούν χαμηλότερη κατανάλωση, προβλήματα στην επιτάχυνση και φθορά στα εξαρτήματα των κινητήρων τους.

Ο Krishna Kumar, ένας από τους πολλούς θιγόμενους οδηγούς στο Νέο Δελχί, διαπίστωσε ότι το sedan αυτοκίνητό του εμφάνισε σημαντική πτώση στην αποδοτικότητα. «Η επιτάχυνση είναι πιο αργή, ειδικά στις ανηφόρες ή όταν χρησιμοποιώ το κλιματιστικό», σημειώνει, καταγράφοντας πτώση της οικονομίας καυσίμου κατά τουλάχιστον 10%. Αντίστοιχη εμπειρία περιγράφει και ο επιχειρηματίας Anas Khan, ο οποίος διαθέτει ένα Maruti Suzuki Baleno του 2021, αναφέροντας ότι η κατανάλωση έχει αυξηθεί κατακόρυφα.

Η κυβέρνηση ισχυρίζεται ότι η στροφή στα βιοκαύσιμα μειώνει την εξάρτηση από τις εισαγωγές αργού πετρελαίου και ενισχύει τους αγρότες. Ωστόσο, ο ειδικός Sajad Ahmad Wani προειδοποιεί ότι η συνεχή χρήση αιθανόλης μπορεί να επιταχύνει τη φθορά σε ελαστικούς σωλήνες και στεγανοποιητικά συστήματα, ειδικά σε παλαιότερα οχήματα που δεν σχεδιάστηκαν για τέτοια μείγματα.

Το ζήτημα έχει λάβει και πολιτικές διαστάσεις, με την αντιπολίτευση να καταγγέλλει πιθανή σύγκρουση συμφερόντων για τον Υπουργό Μεταφορών Nitin Gadkari, καθώς η οικογένειά του συνδέεται με εταιρείες παραγωγής αιθανόλης – κατηγορίες που ο ίδιος απορρίπτει κατηγορηματικά. Με το θέμα να διχάζει την κοινή γνώμη, πολλοί ζητούν πλέον διαφάνεια στις πληροφορίες για τα καύσιμα και σαφέστερες οδηγίες για τη συμβατότητα των παλαιότερων οχημάτων με το νέο πρότυπο.