Υπό τον καυτό ήλιο της Mukalla στην Υεμένη, ο Salem bin Shabz και η ομάδα του δίνουν μια άνιση μάχη ενάντια στον δάγκειο πυρετό. Στα στενά σοκάκια της πυκνοκατοικημένης γειτονιάς Al-Koud, οι υγειονομικοί επιθεωρητές αναζητούν εστίες αναπαραγωγής κουνουπιών, ελέγχοντας κάθε στάσιμο νερό. Η κατάσταση στην πόλη είναι κρίσιμη, καθώς η περιοχή έχει μετατραπεί σε επίκεντρο της νόσου, η οποία μεταδίδεται μέσω των κουνουπιών και προκαλεί σοβαρά συμπτώματα, που σε κάποιες περιπτώσεις οδηγούν στον θάνατο.

Η αποστολή του bin Shabz είναι ξεκάθαρη, αλλά η εφαρμογή της αντιμετωπίζει εμπόδια. Ελέγχοντας μια δεξαμενή νερού, εντοπίζει προνύμφες των γενών Anopheles και Aedes, υπεύθυνων για τη μετάδοση της ελονοσίας και του δάγκειου πυρετού αντίστοιχα. Παρά τις προηγούμενες εκστρατείες καθαρισμού και ψεκασμού, πολλά νοικοκυριά διατηρούν ανοιχτές δεξαμενές νερού, οι οποίες ευνοούν την εξάπλωση των εντόμων. «Οι κάτοικοι δεν συνεργάζονται, καθώς συχνά λείπουν από τα σπίτια τους ή αγνοούν τους κινδύνους», εξηγεί ο ίδιος, τονίζοντας ότι ακόμα και το κλείσιμο μιας δεξαμενής θα μπορούσε να σώσει ζωές.

Τα επίσημα στοιχεία του συστήματος eIDEWS είναι αποκαλυπτικά: από τις 4 Ιανουαρίου έως τις 18 Ιουλίου 2026, καταγράφηκαν 7.815 ύποπτα κρούσματα και 33 θάνατοι. Η επαρχία Hadramout έχει πληγεί περισσότερο από κάθε άλλη, ακολουθούμενη από το Aden, το Abyan, το Shabwa και το Taiz. Στο νοσοκομείο Ibn Sina, ο Mohammed Omer αναφέρει ότι στην κορύφωση της επιδημίας τον Μάιο, το νοσοκομείο δεχόταν πάνω από 60 ασθενείς την ημέρα, εξαντλώντας τα αποθέματα των διαγνωστικών τεστ.

Το πρόβλημα επιδεινώνεται από την οικονομική κατάρρευση της Υεμένης και την αδυναμία πολλών ασθενών να αναζητήσουν ιατρική βοήθεια εγκαίρως. Πολλοί προσέρχονται στα νοσοκομεία μόνο όταν η κατάστασή τους γίνεται κρίσιμη, λόγω της οικονομικής δυσπραγίας ή της αρχικής παρερμηνείας των συμπτωμάτων ως έναν απλό πυρετό. Ο καθηγητής Abdulla bin Ghouth επισημαίνει ότι, καθώς δεν υπάρχει συγκεκριμένο εμβόλιο ή στοχευμένη θεραπεία, ο έλεγχος της νόσου παραμένει ένας διαρκής και δύσκολος αγώνας, ειδικά σε μια χώρα όπου η έλλειψη νερού αναγκάζει τους κατοίκους να αποθηκεύουν ποσότητες σε ακατάλληλα δοχεία, δημιουργώντας τις ιδανικές συνθήκες για την επιβίωση των κουνουπιών.