Η φράση-κλειδί «απεργία στο V&A» βρίσκεται στο επίκεντρο των συζητήσεων, καθώς περισσότεροι από 300 εργαζόμενοι σε τέσσερα παραρτήματα του μουσείου στο Λονδίνο προχωρούν σε ψηφοφορία για κινητοποιήσεις. Οι λόγοι της διαμάχης είναι πολλαπλοί, με κύρια αιχμή τις συνθήκες εργασίας εν μέσω ακραίων θερμοκρασιών, την πρόσβαση σε πόσιμο νερό και τις μισθολογικές απολαβές.
Η ψηφοφορία, η οποία ξεκίνησε από το συνδικάτο Public and Commercial Services Union (PCS) στις 23 Ιουλίου, αφορά τις εγκαταστάσεις στο South Kensington, το V&A East Museum και το V&A East Storehouse στο Stratford, καθώς και το Young V&A στο Bethnal Green. Οι εργαζόμενοι ζητούν την εφαρμογή αυστηρότερων μέτρων προστασίας από τον καύσωνα, όπως το κλείσιμο δημόσιων χώρων όταν η θερμοκρασία ξεπερνά τους 30 βαθμούς Κελσίου, αλλά και τη δυνατότητα να έχουν μαζί τους νερό κατά την εργασία τους, χωρίς να περιμένουν αντικαταστάτες για να ενυδατωθούν.
Παράλληλα, το συνδικάτο διεκδικεί αύξηση μισθών της τάξης του 4%, ενώ εκφράζει παράπονα για τη μη πιστοποίηση του μουσείου ως εργοδότη που καταβάλλει τον «μισθό διαβίωσης» (London living wage), ο οποίος ανέρχεται στα 14,80 λίρες την ώρα. Αν και το μουσείο δηλώνει ότι όλο το προσωπικό του αμείβεται τουλάχιστον με αυτό το ποσό, επισημαίνεται ότι οι εξωτερικοί συνεργάτες δεν καλύπτονται απαραίτητα από αυτή την πρόβλεψη.
Από την πλευρά της, η διοίκηση του V&A τονίζει ότι οι διαπραγματεύσεις συνεχίζονται από τον Φεβρουάριο, υπογραμμίζοντας ότι έχει προτείνει αυξήσεις της τάξης του 3,6% στο συνολικό μισθολογικό κόστος, με 6,9% αύξηση για τους χαμηλότερα αμειβόμενους. Επιπλέον, το μουσείο υπεραμύνεται των μέτρων ασφαλείας που λαμβάνει, σημειώνοντας ότι η απαγόρευση τροφίμων και ποτών σε συγκεκριμένους χώρους, όπως το V&A East Storehouse, υπαγορεύεται από την ανάγκη προστασίας των συλλογών. Στην αναμέτρηση συμμετέχει επίσης το συνδικάτο Prospect, του οποίου η ψηφοφορία ολοκληρώνεται στις 29 Ιουλίου.
