Οι Παλαιστίνιοι, τόσο στη Γάζα όσο και στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη, συμμετέχουν σε δημοτικές εκλογές, την πρώτη τοπική ψηφοφορία που διεξάγεται από την έναρξη του πολέμου. Οι κάλπες άνοιξαν στις 7:00 το πρωί του Σαββάτου, 25 Απριλίου 2026, για τους 70.000 εγγεγραμμένους ψηφοφόρους στην περιοχή Deir el-Balah της Γάζας, σηματοδοτώντας την πρώτη ανάλογη διαδικασία στον αποκλεισμένο θύλακα εδώ και δύο δεκαετίες.

Η ψηφοφορία στη Deir el-Balah έχει σε μεγάλο βαθμό συμβολικό χαρακτήρα, με τους αξιωματούχους να την περιγράφουν ως «πιλοτική». Παράλληλα, περίπου 1,5 εκατομμύριο πολίτες στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη καλούνται να αναδείξουν τα τοπικά συμβούλια που είναι αρμόδια για κρίσιμες υποδομές, όπως το νερό, το οδικό δίκτυο και την ηλεκτροδότηση. Η εκλογική διαδικασία πραγματοποιείται σε μια περίοδο κατά την οποία η Παλαιστινιακή Αρχή επιχειρεί να προβάλει ένα προφίλ μεταρρύθμισης, εν μέσω αυξανόμενης λαϊκής δυσαρέσκειας για τη διαφθορά και την απουσία εθνικών εκλογών από το 2006.

Ο εκπρόσωπος της Κεντρικής Εκλογικής Επιτροπής, Fareed Taamallah, υπογράμμισε ότι ο βασικός στόχος είναι η πολιτική σύνδεση της Δυτικής Όχθης και της Γάζας ως ένα ενιαίο σύστημα. Ωστόσο, η διαδικασία αντιμετωπίζει σημαντικά πρακτικά εμπόδια, καθώς δεν υπήρξε άμεσος συντονισμός με το Ισραήλ ή τη Hamas, ενώ η Επιτροπή δυσκολεύτηκε να μεταφέρει ακόμη και τον απαραίτητο εκλογικό εξοπλισμό στη Γάζα.

Παρά το γεγονός ότι η Hamas δεν κατέθεσε επίσημα υποψηφιότητες, παραμένει, σύμφωνα με δημοσκοπήσεις του Παλαιστινιακού Κέντρου Πολιτικής και Ερευνών, η πιο δημοφιλής παράταξη. Ο Ramiz Alakbarov, αναπληρωτής ειδικός συντονιστής του ΟΗΕ για την ειρηνευτική διαδικασία στη Μέση Ανατολή, χαρακτήρισε τις εκλογές ως μια «σημαντική ευκαιρία» για τους Παλαιστίνιους να ασκήσουν τα δημοκρατικά τους δικαιώματα σε μια εξαιρετικά δύσκολη συγκυρία. Οι εκλογές αυτές διεξάγονται υπό το φως του σχεδίου 20 σημείων του Προέδρου των ΗΠΑ, Donald Trump, το οποίο προβλέπει τη σταδιακή μετάβαση σε μια νέα δομή διακυβέρνησης, αν και η πρόοδος παραμένει στάσιμη.