Ενόψει της επικείμενης διοργάνωσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου Ποδοσφαίρου 2026, το οποίο θα φιλοξενηθεί από κοινού από τον Καναδά και τις Ηνωμένες Πολιτείες, η Υπηρεσία Μετανάστευσης και Τελωνειακής Επιβολής (ICE) των ΗΠΑ έσπευσε να διαλύσει φόβους σχετικά με την παρουσία οπλισμένων πρακτόρων της σε καναδικό έδαφος. Σύμφωνα με ανακοίνωση της υπηρεσίας, οι πράκτορες της ICE που δραστηριοποιούνται στον Καναδά δεν φέρουν όπλα και δεν προβαίνουν σε συλλήψεις.
Εκπρόσωπος της ICE, όπως μετέδωσε το κρατικό ραδιοτηλεοπτικό δίκτυο CBC του Καναδά, ανέφερε ότι το προσωπικό της υπηρεσίας συνεργάζεται με καναδικές αρχές σε κοινές έρευνες για υποθέσεις ναρκωτικών, λαθρεμπορίου όπλων και εμπορίας ανθρώπων. Ωστόσο, διευκρίνισε ότι οι πράκτορες της ICE δεν εκτελούν επιχειρησιακές δραστηριότητες στον Καναδά, όπως η έκδοση ενταλμάτων έρευνας ή η διενέργεια συλλήψεων.
Η παρουσία Αμερικανών πρακτόρων στον Καναδά είχε προκαλέσει ανησυχίες, οδηγώντας ακόμη και το δημοτικό συμβούλιο του Τορόντο, μιας από τις πόλεις που θα φιλοξενήσουν αγώνες, να εκφράσει την αντίθεσή του σε μια τέτοια ενδεχόμενη ανάπτυξη. Η ICE διατηρεί πέντε γραφεία στον Καναδά, συμπεριλαμβανομένων αυτών σε Τορόντο και Βανκούβερ, οι οποίες μαζί θα φιλοξενήσουν 13 αγώνες.
Εκπρόσωπος του Υπουργού Δημόσιας Ασφάλειας του Καναδά, Gary Anandasangaree, επιβεβαίωσε ότι η ICE δεν έχει καμία αρμοδιότητα ή δικαιοδοσία στο καναδικό έδαφος. Σημειώνεται ότι, τον Φεβρουάριο, παρόμοιες ανησυχίες είχαν εκφραστεί στην Ιταλία, με διαδηλωτές στο Μιλάνο να αντιτίθενται στην παρουσία πρακτόρων της ICE πριν από την τελετή έναρξης των Χειμερινών Αγώνων.
