Ο πάστορας Ezra Jin, ιδρυτής μιας από τις πιο γνωστές υπόγειες εκκλησίες στην Κίνα, αφέθηκε ελεύθερος μετά από μήνες κράτησης, σύμφωνα με επιβεβαίωση της οικογένειάς του και της οργάνωσης ανθρωπίνων δικαιωμάτων ChinaAid. Ο Jin, γνωστός και ως Jin Mingri, έφτασε με ασφάλεια στο Los Angeles στις 4 Ιουλίου 2026, έχοντας περάσει το προηγούμενο διάστημα σε κέντρα κράτησης στην πόλη Beihai της νότιας Κίνας, όπου κρατούνταν από τον Οκτώβριο.
Η υπόθεση του πάστορα είχε προκαλέσει διεθνείς αντιδράσεις, με τον Donald Trump να θέτει το ζήτημα της απελευθέρωσής του στον Κινέζο πρόεδρο Xi Jinping κατά τη διάρκεια επίσκεψής του στο Beijing τον Μάιο. Η οικογένεια του Jin εξέφρασε την ευγνωμοσύνη της για την εξέλιξη, κάνοντας λόγο για ένα «θαύμα» και ευχαριστώντας την κυβέρνηση Trump για τις διπλωματικές προσπάθειες. Η κόρη του, Grace Jin, τόνισε την ελπίδα η αποφυλάκιση αυτή να αποτελέσει ένα θετικό βήμα για τις θρησκευτικές ελευθερίες στην Κίνα και τις σχέσεις των δύο χωρών.
Ο Ezra Jin ίδρυσε τη Zion Church στο Beijing το 2007, η οποία εξελίχθηκε σε έναν από τους σημαντικότερους μη εγγεγραμμένους ναούς στη χώρα. Παρά το γεγονός ότι οι κινεζικές αρχές έκλεισαν τον φυσικό χώρο λατρείας το 2018, η εκκλησία συνέχισε τη δράση της διαδικτυακά, προσεγγίζοντας χιλιάδες πιστούς. Ωστόσο, η ευρύτερη καταστολή που ξεκίνησε πέρυσι οδήγησε στη σύλληψη του Jin και άλλων 18 ηγετικών στελεχών, με την κατηγορία της «παράνομης χρήσης δικτύων πληροφοριών». Παρά την απελευθέρωση του πάστορα, οργανώσεις όπως το Human Rights Watch επισημαίνουν ότι τουλάχιστον 8 μέλη της Zion Church παραμένουν υπό κράτηση στην Κίνα, ζητώντας την άμεση αποφυλάκισή τους.
