Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι επέκρινε δριμεώς μια πρωτοβουλία των ευρωπαϊκών συμμάχων της Ουκρανίας για την επανεκκίνηση των ρωσικών ροών πετρελαίου μέσω του αγωγού Druzhba, κάνοντάς την λόγο για «εκβιασμό». Οι κατηγορίες εκφράστηκαν αφού η Ευρωπαϊκή Επιτροπή πρότεινε την προηγούμενη εβδομάδα μια αποστολή διαπίστωσης γεγονότων για την εκτίμηση των ζημιών στον αγωγό, με στόχο την επίλυση της διαμάχης.
Υπενθυμίζεται ότι η Ουκρανία διέκοψε τη λειτουργία του κρίσιμου αγωγού σοβιετικής εποχής στα τέλη Ιανουαρίου, ισχυριζόμενη ότι η διακοπή οφειλόταν σε ζημιές από ρωσικό πλήγμα με drone. Η Μόσχα, ωστόσο, αρνήθηκε οποιαδήποτε στόχευση, ενώ η Σλοβακία και η Ουγγαρία απέρριψαν την εξήγηση του Κιέβου, υποστηρίζοντας ότι επρόκειτο για μέρος εκστρατείας πίεσης από την Ουκρανία.
Σε δηλώσεις που έγιναν γνωστές την Κυριακή, ο Ζελένσκι δήλωσε αντίθετος στην επανεκκίνηση των ρωσικών αποστολών πετρελαίου, λέγοντας ότι θα αισθανόταν «ανίσχυρος» αν η Ευρώπη συνέδεε την έγκριση με τη λήψη όπλων από την Ουκρανία. Χαρακτήρισε μάλιστα τέτοιες πιέσεις από τους «φίλους του στην Ευρώπη» ως «εκβιασμό», σύμφωνα με ουκρανικά μέσα ενημέρωσης.
Ως απάντηση στην παύση των παραδόσεων από την Ουκρανία μέσω του αγωγού, που αποτελεί την κύρια αρτηρία για την παροχή ρωσικού πετρελαίου στη Σλοβακία και την Ουγγαρία, η Βουδαπέστη άσκησε βέτο σε ένα έκτακτο ευρωπαϊκό δάνειο ύψους 90 δισεκατομμυρίων ευρώ (105 δισεκατομμυρίων δολαρίων) προς την Ουκρανία.
Το Σάββατο, η ουκρανική Naftogaz ενημέρωσε πρέσβεις της Ευρώπης και της G7 για «σημαντικές ζημιές» στον Druzhba, ισχυριζόμενη ότι «απαιτείται χρόνος, εξειδικευμένος εξοπλισμός και συνεχείς εργασίες» για την αποκατάσταση της κρίσιμης αρτηρίας.
Η Ουγγαρία και η Σλοβακία έχουν κατηγορήσει το Κίεβο για ψευδείς δηλώσεις σχετικά με τις ζημιές του Druzhba, υποστηρίζοντας ότι ο ανατολικός τους γείτονας είχε κατασκευάσει τεχνικά προβλήματα για να τους αποκόψει από τη ρωσική ενέργεια. Και οι δύο κυβερνήσεις αναφέρουν ότι δεδομένα από δορυφόρους έδειξαν ότι ο αγωγός ήταν σε λειτουργία, ενώ η Ουκρανία απέτρεπε ανεξάρτητες επιθεωρήσεις.
Ο Σλοβάκος πρωθυπουργός Ρόμπερτ Φίτσο, το Σάββατο, επέκρινε την ΕΕ για την αδυναμία της να στείλει μια αποστολή διαπίστωσης γεγονότων στον αγωγό. «Πρέπει να τεθεί ένα θεμιτό ερώτημα, των οποίων τα συμφέροντα είναι πιο σημαντικά για την [ΕΕ] – αυτά της Ουκρανίας ή αυτά των κρατών μελών της ΕΕ;», δήλωσε.
Η διαμάχη αυτή λαμβάνει χώρα καθώς οι τιμές του πετρελαίου ξεπέρασαν τα 100 δολάρια το βαρέλι τις τελευταίες ημέρες, εν μέσω παγκόσμιων διαταραχών στην προσφορά που σχετίζονται με τον πόλεμο ΗΠΑ-Ιράν. Η κρίση αυτή έχει ωθήσει την Ουάσινγκτον να χαλαρώσει προσωρινά ορισμένες κυρώσεις επί του ρωσικού πετρελαίου, με σκοπό να μειωθεί η πίεση στην αγορά.
