Ο πρόεδρος της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, κατηγόρησε τις Ηνωμένες Πολιτείες ότι επιδιώκουν την ανατροπή της κυβέρνησής του και τη μετατροπή της Βενεζουέλας σε αποικία, απορρίπτοντας τις πρόσφατες απειλές της Ουάσιγκτον και τον πετρελαϊκό αποκλεισμό ως «διπλωματία της βαρβαρότητας».
Σε τηλεοπτική του εμφάνιση την Τετάρτη, ο Μαδούρο δήλωσε ότι οι ΗΠΑ προσπαθούν να επιβάλουν μια «μαριονέτα κυβέρνηση» στο Καράκας, η οποία «δεν θα διαρκούσε ούτε 47 ώρες». Περιέγραψε την εκστρατεία πίεσης που εξαπέλυσε ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ως «πολεμοχαρή» και με στόχο την κατάσχεση του συντάγματος, της κυριαρχίας και του φυσικού πλούτου της Βενεζουέλας. «Θέλουν αλλαγή καθεστώτος στη Βενεζουέλα για να επιβάλουν μια μαριονέτα κυβέρνηση που θα παραδώσει το σύνταγμα, την κυριαρχία και όλους τους πλούτους μας και θα μετατρέψει τη χώρα σε αποικία», δήλωσε ο Μαδούρο. «Αυτό δεν πρόκειται να συμβεί – ποτέ».
Οι δηλώσεις του Μαδούρο ακολούθησαν την ανακοίνωση του Τραμπ για αποκλεισμό «κυρωμένων» πετρελαιοφόρων που μεταφέρουν αργό πετρέλαιο της Βενεζουέλας. Ο Τραμπ έχει χαρακτηρίσει την κυβέρνηση στο Καράκας «ξένη τρομοκρατική οργάνωση» και την έχει κατηγορήσει για «κλοπή» αμερικανικού πετρελαίου και άλλων περιουσιακών στοιχείων. «Η Βενεζουέλα είναι πλήρως περικυκλωμένη από τον μεγαλύτερο στόλο που έχει συγκροτηθεί ποτέ στην ιστορία της Νότιας Αμερικής. Θα μεγαλώσει μόνο, και το σοκ για αυτούς θα είναι κάτι που δεν έχουν ξαναδεί – μέχρι να επιστρέψουν στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής όλο το πετρέλαιο, τη γη και άλλα περιουσιακά στοιχεία που μας έκλεψαν προηγουμένως», δήλωσε ο Τραμπ την Τρίτη.
Ο ηγέτης της Βενεζουέλας επέμεινε ότι το εμπόριο και οι εξαγωγές πετρελαίου της χώρας θα συνεχιστούν, υποστηρίζοντας ότι το διεθνές δίκαιο και ο Χάρτης των Ηνωμένων Εθνών προστατεύουν την ελευθερία ναυσιπλοΐας και εμπορίου. «Δεν είναι η ώρα για κουρσάρους ή πειρατεία», δήλωσε ο Μαδούρο. Είπε ότι ο πλούτος της Βενεζουέλας ανήκει αποκλειστικά στον λαό της, επικαλούμενος τον ηγέτη της ανεξαρτησίας Σιμόν Μπολιβάρ και το σύνταγμα της χώρας. Ο Μαδούρο προειδοποίησε επίσης ότι η κλιμάκωση των ΗΠΑ αντιπροσώπευε αυτό που αποκάλεσε «διπλωματία της βαρβαρότητας», σε αντίθεση με τον σεβασμό στο διεθνές δίκαιο και την ειρηνική συνύπαρξη.
Ο Μαδούρο δήλωσε ότι η Βενεζουέλα έχει τόσο το νόμιμο δικαίωμα όσο και την πολιτική δύναμη να υπερασπιστεί τον εαυτό της, ενώ ισχυρίστηκε την υποστήριξη «των λαών του κόσμου». Σε μια περιφερειακή έκκληση, κάλεσε την Κολομβία και τις ένοπλες δυνάμεις της να απορρίψουν τις ξένες στρατιωτικές παρεμβάσεις και να τηρήσουν αυτό που περιέγραψε ως το όραμα του Μπολιβάρ για ενότητα. Ορκίστηκε ότι η Βενεζουέλα θα υπερασπιστεί την κυριαρχία της «με δύναμη, με αλήθεια και με αγάπη για την ειρήνη».
