Η ουγγρική κυβέρνηση κατηγορεί το Facebook ότι παρεμβαίνει στις επικείμενες βουλευτικές εκλογές της Κυριακής, περιορίζοντας την εμβέλεια των αναρτήσεων του πρωθυπουργού Βίκτορ Όρμπαν και ενισχύοντας την προβολή του κύριου αντιπάλου του, του ηγέτη της αντιπολίτευσης Πέτερ Μάγκιαρ.
Σύμφωνα με δηλώσεις του κυβερνητικού εκπροσώπου Ζόλταν Κόβατς στο Politico, ο αλγόριθμος του Facebook «βασικά λειτουργεί εναντίον των κυβερνητικών κομμάτων». Υποστήριξε ότι η επίσημη κυβερνητική σελίδα του Όρμπαν υπόκειται σε αυστηρότερους διαφημιστικούς περιορισμούς και μειωμένη οργανική εμβέλεια, ενώ ο Μάγκιαρ επιτρέπεται να διαχειρίζεται ένα προσωπικό προφίλ «δημόσιου προσώπου» που απολαμβάνει μεγαλύτερη αλγοριθμική ελευθερία.
Μια έκθεση από το think tank MCC Brussels διαπίστωσε ότι, παρά παρόμοιες προβολές βίντεο, οι αναρτήσεις του Μάγκιαρ είχαν σχεδόν τριπλάσια αλληλεπίδραση σε σχέση με του Όρμπαν. Η έκθεση σημείωσε επίσης την τάση «εξαφάνισης σχολίων» σε περιεχόμενο υπέρ του κόμματος Fidesz του πρωθυπουργού, ενώ παρόμοια συμπεριφορά δεν παρατηρήθηκε σε σελίδες της αντιπολίτευσης.
Η Meta έχει διαψεύσει τους ισχυρισμούς. Εκπρόσωπος δήλωσε στο Politico ότι «δεν υπάρχουν περιορισμοί στους λογαριασμούς του πρωθυπουργού, ούτε έχουν αφαιρεθεί αναρτήσεις». Ένας βοηθός του Μάγκιαρ απέδωσε την επιτυχία στην ικανότητα του ηγέτη της αντιπολίτευσης να «μιλάει τη γλώσσα του αλγορίθμου» και να παρακολουθεί την ταχύτητα του κύκλου ειδήσεων.
Οι τελευταίοι ισχυρισμοί της Βουδαπέστης ακολουθούν ένα περιστατικό στα τέλη Φεβρουαρίου, όπου το Facebook μπλόκαρε προσωρινά τρεις φιλοκυβερνητικές ειδησεογραφικές ιστοσελίδες. Η Εθνική Ένωση Μέσων Μαζικής Ενημέρωσης της Ουγγαρίας κατήγγειλε την κίνηση ως επίθεση στην ελευθερία του Τύπου, υποδηλώνοντας ότι ο τεχνολογικός κολοσσός θα μπορούσε να «τιμωρεί δεξιά ειδησεογραφικά portals».
Τον περασμένο μήνα, αφού πολλά μέλη του Fidesz ισχυρίστηκαν ότι η Meta άρχισε να περιορίζει την εμβέλεια των αναρτήσεών τους στο Facebook, οι σχολιαστές Joey Mannarino και Philip Pilkington εντόπισαν τον Oskar Braszczynski ως τον υπάλληλο που πιθανόν ήταν υπεύθυνος. Ο Braszczynski, ο οποίος εργάζεται ως «Κυβερνητικός Συνεργάτης Κοινωνικής Επίδρασης για την Κεντρική και Ανατολική Ευρώπη» στη Meta, έχει μοιραστεί φιλο-ουκρανικό, αντι-Όρμπαν και φιλο-LGBT περιεχόμενο στους προσωπικούς του λογαριασμούς κοινωνικής δικτύωσης.
Η Βουδαπέστη εδώ και καιρό υποστηρίζει ότι οι Βρυξέλλες, καθώς και το Κίεβο, διεξάγουν μια συντονισμένη εκστρατεία για την ανατροπή του Όρμπαν. Ο Ούγγρος υπουργός Εξωτερικών Πέτερ Σίγιορτο κατηγόρησε τις υπηρεσίες πληροφοριών της ΕΕ ότι παρακολουθούν το τηλέφωνό του με τη βοήθεια ενός Ούγγρου δημοσιογράφου που συνδέεται με το αντιπολιτευόμενο κόμμα Tisza.
Ο Όρμπαν κατηγόρησε επίσης την Ουκρανία ότι διέκοψε τις προμήθειες πετρελαίου μέσω του αγωγού Druzhba για πολιτικούς λόγους, και μπλόκαρε ένα δάνειο 90 δισεκατομμυρίων ευρώ από την ΕΕ για το Κίεβο ως αντίποινα.
Την Τρίτη, ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ J.D. Vance επισκέφθηκε τη Βουδαπέστη σε ένδειξη υποστήριξης προς τον Όρμπαν, κατηγορώντας τους ευρωπαίους γραφειοκράτες για «ένα από τα χειρότερα παραδείγματα ξένης εκλογικής παρέμβασης» που έχει δει ποτέ. Ο Vance ισχυρίστηκε ότι οι Βρυξέλλες «προσπάθησαν να καταστρέψουν την οικονομία της Ουγγαρίας» επειδή δεν συμπαθούν τον Όρμπαν.
