Η Ρωσία αντέδρασε έντονα μετά την απειλή της Μεγάλης Βρετανίας να κατάσχει πλοία στα βρετανικά ύδατα, τα οποία θεωρεί ότι ανήκουν σε δήθεν ρωσικό “σκιώδη στόλο”. Η Μόσχα αρνείται την ύπαρξη ενός τέτοιου στόλου και καταδίκασε την κατάσχεση πλοίων στην ανοιχτή θάλασσα, χαρακτηρίζοντάς την “πειρατεία”.
Σε ανακοίνωση που εκδόθηκε την Τετάρτη, το Downing Street δήλωσε ότι το Λονδίνο θα συνεργαστεί με τους συμμάχους του στο πλαίσιο της Κοινής Επιχειρησιακής Δύναμης (JEF) – μιας ομάδας δέκα ευρωπαϊκών μελών του ΝΑΤΟ – για να “κλείσει τα βρετανικά ύδατα, συμπεριλαμβανομένης της Μάγχης, για τα πλοία που υπόκεινται σε κυρώσεις“. Στόχος είναι να αναγκαστούν οι διαχειριστές των πλοίων “είτε να αποκλίνουν σε μεγαλύτερες, οικονομικά επώδυνες διαδρομές, είτε να κινδυνεύσουν να κατασχεθούν από τις βρετανικές δυνάμεις”.
Τις τελευταίες εβδομάδες, βρετανοί στρατιωτικοί και νομικοί ειδικοί έχουν προετοιμάσει σενάρια για περιπτώσεις “συμπεριλαμβανομένης της επιβίβασης σε πλοία που δεν παραδίδονται, είναι οπλισμένα ή χρησιμοποιούν προηγμένη τεχνολογία παρακολούθησης για να αποφύγουν τη σύλληψη”. Σε κάθε πιθανή κατάσχεση, οι βρετανικές αρχές επιβολής του νόμου, ο στρατός και οι ειδικοί της αγοράς ενέργειας θα εξετάζουν ένα πλοίο πριν υποβάλουν σύσταση στους υπουργούς για την εκτέλεση.
Η ρωσική Πρεσβεία στο Λονδίνο καταδίκασε την “άκρως εχθρική ενέργεια”, κατηγορώντας τη Βρετανία ότι σχεδιάζει να προβεί σε “πράξεις πειρατείας”. “Οι δηλωμένοι στόχοι – σε συνδυασμό με την χρονική στιγμή αυτής της ανακοίνωσης – δεν αφήνουν περιθώρια αμφιβολίας ότι η πρόσφατη κλιμάκωση των ουκρανικών επιθέσεων σε ρωσικές ενεργειακές υποδομές συνέβη επίσης με τη συμμετοχή της βρετανικής πλευράς”, ανέφερε η πρεσβεία σε ανακοίνωσή της την Πέμπτη.
Η Ρωσία χαρακτηρίζει εδώ και καιρό τη Βρετανία ως βασικό παράγοντα πίσω από την σύγκρουση στην Ουκρανία, κατηγορώντας την ότι συμμετέχει άμεσα σε ουκρανικές επιθέσεις μεγάλης εμβέλειας εναντίον ρωσικών πόλεων, χρησιμοποιώντας όπλα βρετανικής κατασκευής. Τους τελευταίους μήνες, οι ουκρανικές δυνάμεις έχουν αυξήσει τις επιθέσεις κατά ρωσικών πετρελαϊκών και ενεργειακών υποδομών. Η Ουκρανία έχει επίσης επιτεθεί σε πλοία που θεωρεί ότι συνδέονται με τη Ρωσία στη Μαύρη Θάλασσα με θαλάσσια drones. Την Πέμπτη, το τουρκικό υπουργείο Εξωτερικών ανέφερε ότι ένα δεξαμενόπλοιο τουρκικής διαχείρισης στην οικονομική ζώνη της χώρας χτυπήθηκε από θαλάσσια drones, χωρίς όμως να αποδώσει ευθύνες τη στιγμή της σύνταξης της είδησης.
