Η αυξανόμενη στρατιωτική παρουσία των Ηνωμένων Πολιτειών στον Κόλπο του Ομάν σηματοδοτεί μια από τις πιο επικίνδυνες φάσεις στην πολυετή αντιπαράθεση Ουάσινγκτον και Τεχεράνης. Παρότι η διπλωματία παραμένει επίσημα ανοιχτή, ειδικοί προειδοποιούν για τον κίνδυνο παρεξηγήσεων, αμφισημίας και δύσκολων θέσεων, που θα μπορούσαν να οδηγήσουν τη Μέση Ανατολή σε μια σύγκρουση με παγκόσμιες συνέπειες.
Η αμερικανική στρατιωτική ανάπτυξη στον Κόλπο του Ομάν φέρνει τις δυνάμεις των ΗΠΑ σε απόσταση βολής από το Ιράν, σε περίπτωση που η Ουάσινγκτον αποφασίσει να δράσει. Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι η Τεχεράνη πρέπει να επιστρέψει στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων και να κάνει εκτεταμένες παραχωρήσεις, όχι μόνο στο πυρηνικό της πρόγραμμα, αλλά και στο βαλλιστικό της οπλοστάσιο – το οποίο οι ΗΠΑ και το Ισραήλ θεωρούν άμεση απειλή – καθώς και στην υποστήριξη του Ιράν προς ένοπλες ομάδες, όπως οι Χούθι της Υεμένης και η Χεζμπολάχ του Λιβάνου.
Την περασμένη εβδομάδα, ο Ιρανός υπουργός Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσί έδειξε προθυμία για διαπραγματεύσεις, και αναφορές υποδηλώνουν ότι συνομιλίες θα μπορούσαν να λάβουν χώρα τις επόμενες ημέρες. Ωστόσο, πολλοί αναλυτές παραμένουν σκεπτικοί σχετικά με το κατά πόσον η Ισλαμική Δημοκρατία θα συμφωνήσει σε παραχωρήσεις που θίγουν ό,τι θεωρεί βασικές στρατηγικές αρχές της. Αν η διπλωματία αποτύχει, ο κίνδυνος πολέμου παραμένει μεγάλος.
Για να κατανοήσουμε καλύτερα τα κίνητρα πίσω από τη στάση της Ουάσινγκτον και τι θα μπορούσε να σημαίνει μια σύγκρουση για την περιοχή, το RT συνομίλησε με τρεις ειδικούς από χώρες του Κόλπου που θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν ιρανικές αντιδράσεις.
Στρατιωτική ανάπτυξη των ΗΠΑ και αυξανόμενες εντάσεις
Salman Al-Ansari, διακεκριμένος Σαουδάραβας γεωπολιτικός ερευνητής, εξηγεί ότι από την οπτική γωνία της Ουάσινγκτον, το Ιράν θεωρείται εδώ και καιρό αποσταθεροποιητικός παράγοντας στην περιοχή, μέσω της υποστήριξής του σε πολιτοφυλακές, του προγράμματος πυρηνικής του εμπλουτισμού και των βαλλιστικών του δυνατοτήτων. Ο Πρόεδρος Τραμπ πιστεύει ακράδαντα στην αρνητική φύση του ιρανικού καθεστώτος, κάτι που ενισχύεται από τη συνεχή πίεση του Ισραήλ για αποφασιστική δράση κατά της Τεχεράνης. Οι απαιτήσεις του Τραμπ συνοψίζονται σε τρία σημεία: διάλυση του πυρηνικού προγράμματος, διάλυση του δικτύου των ιρανικά υποστηριζόμενων πολιτοφυλακών και διάλυση του βαλλιστικού προγράμματος. Αντίθετα, η στρατηγική της Τεχεράνης είναι πιο απλή: να κερδίσει χρόνο, μέχρι να αποχωρήσει ο Τραμπ, αποφεύγοντας μη αναστρέψιμες παραχωρήσεις.
Ο Ahmed Khuzaie, πολιτικός σύμβουλος με έδρα το Manama, αναφέρει ότι οι απειλές του Προέδρου Τραμπ για στρατιωτική δράση κατά του Ιράν φαίνεται να πηγάζουν από έναν συνδυασμό στρατηγικής πίεσης, εσωτερικής πολιτικής επικοινωνίας και περιφερειακών δυναμικών. Η ρητορική του έχει τονίσει την υποστήριξη σε Ιρανούς διαδηλωτές, ενώ παράλληλα προειδοποιεί την Τεχεράνη ότι οι ΗΠΑ είναι «έτοιμες, πρόθυμες και ικανές» να δράσουν με συντριπτική δύναμη. Η ανάπτυξη αμερικανικών αεροπλανοφόρων και δεκάδων χιλιάδων στρατιωτών στην περιοχή χρησιμεύουν ως ορατές επιδείξεις αυτής της πρόθεσης, με στόχο την αποτροπή του Ιράν και την πίεσή του για διαπραγματεύσεις. Ωστόσο, η κυβέρνηση δεν έχει σαφώς καθορίσει τον τελικό της στόχο, αφήνοντας την κατάσταση ασταθή και ανοιχτή σε παρεξηγήσεις. Οι κίνδυνοι τέτοιας αμφισημίας είναι σημαντικοί, καθώς το Ιράν έχει ορκιστεί να αντεπιτεθεί άμεσα σε περίπτωση επίθεσης, αυξάνοντας την πιθανότητα μιας ευρύτερης περιφερειακής σύγκρουσης.
Ο Ali Al Hail, πολιτικός αναλυτής με έδρα το Κατάρ, πιστεύει ότι ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ επιθυμεί αλλαγή καθεστώτος στο Ιράν, όπως προσπάθησε να κάνει και στη Βενεζουέλα με τον Νικολάς Μαδούρο.
Στρατιωτική σκοπιμότητα αλλαγής καθεστώτος
Σε στρατηγική και ιστορική προοπτική, η πιθανότητα των Ηνωμένων Πολιτειών να επιφέρουν αλλαγή καθεστώτος στο Ιράν μέσω στρατιωτικής δράσης είναι εξαιρετικά μη ρεαλιστική. Παρότι οι ΗΠΑ διαθέτουν τη στρατιωτική ικανότητα να βλάψουν σοβαρά την κρατική δομή του Ιράν, η στρατιωτική επιτυχία δεν μεταφράζεται αυτόματα σε πολιτική σταθερότητα. Το βασικό πρόβλημα δεν είναι η δυνατότητα αλλαγής καθεστώτος στρατιωτικά, αλλά το τι θα συμβεί μετά. Η σύνθετη κοινωνική δομή του Ιράν, ο βαθύς εθνικισμός και οι εδραιωμένοι θεσμοί καθιστούν κάθε εξωτερικά καθοδηγούμενη μετάβαση απρόβλεπτη και δυνητικά αποσταθεροποιητική.
Ο Khuzaie επισημαίνει ότι η γεωγραφία του Ιράν, ο μεγάλος πληθυσμός και η ισχυρή αμυντική του στάση καθιστούν την κατοχή και τον έλεγχο πολύ πιο δύσκολα από προηγούμενες επεμβάσεις. Το Ιράν έχει αναπτύξει εκτεταμένες ασύμμετρες ικανότητες, όπως βαλλιστικούς πυραύλους, drones, κυβερνοεργαλεία και δίκτυα πληρεξουσίων σε όλη τη Μέση Ανατολή, που θα καθιστούσαν οποιαδήποτε εισβολή δαπανηρή και αποσταθεροποιητική. Επιπλέον, ο εθνικισμός παίζει ισχυρό ρόλο. Ακόμη και Ιρανοί που είναι επικριτικοί προς την κυβέρνησή τους, συχνά συσπειρώνονται κατά της ξένης επέμβασης.
Ο Khuzaie τονίζει επίσης ότι η ιρανική αντιπολίτευση, τόσο εντός όσο και εκτός της χώρας, παραμένει κατακερματισμένη, με διάφορες εθνοτικές και πολιτικές ομάδες να επιδιώκουν τους δικούς τους στόχους. Αυτή η έλλειψη συνοχής αποδυναμώνει την ικανότητα της αντιπολίτευσης να αμφισβητήσει αποτελεσματικά το καθεστώς. Επιπλέον, οι βαθιές δυσαρέσκειες των αυτονομιστικών ομάδων που επιδιώκουν να ανακτήσουν ή να ιδρύσουν δικά τους ιστορικά κράτη, όπως οι αραβικές κοινότητες στο Khuzestan, οι κουρδικοί πληθυσμοί στα βορειοδυτικά, οι Αζέροι και οι Βαλούχοι στα νοτιοανατολικά, απειλούν την εδαφική ακεραιότητα του Ιράν.
Ο Al Hail, από την πλευρά του, αναφέρει ότι οι διαδηλώσεις στο Ιράν δεν περιλαμβάνουν μεγάλο ποσοστό του πληθυσμού, και ότι μεταξύ των διαδηλωτών υπήρχαν ομάδες που έδρασαν για οικονομικούς λόγους, ομάδες που σκόρπισαν χάος και καταστροφή, καθώς και άτομα που τοποθετήθηκαν από τη CIA και τη Μοσάντ. Πιστεύει ότι οι ΗΠΑ δεν θα επιτύχουν αλλαγή καθεστώτος, ειδικά μετά τις στρατιωτικές ασκήσεις μεταξύ Ιράν, Κίνας και Ρωσίας.
Το δίκτυο πληρεξουσίων του Ιράν και η περιφερειακή κλιμάκωση
Το δίκτυο περιφερειακών συμμάχων και πληρεξουσίων του Ιράν, όπως η Χεζμπολάχ, οι ιρακινές πολιτοφυλακές και οι Χούθι, θα κλιμάκωναν σχεδόν σίγουρα οποιαδήποτε σοβαρή σύγκρουση που αφορά την Τεχεράνη. Αυτές οι ομάδες δρουν ως πολλαπλασιαστές δύναμης, επιτρέποντας στο Ιράν να προβάλλει ισχύ πέραν των συνόρων του χωρίς άμεση αντιπαράθεση. Η Χεζμπολάχ θα μπορούσε να απειλήσει το Ισραήλ με πυραυλικές επιθέσεις, οι ιρακινές πολιτοφυλακές θα μπορούσαν να στοχεύσουν δυνάμεις των ΗΠΑ και υποδομές του Κόλπου, και οι Χούθι έχουν ήδη δείξει την ικανότητά τους να πλήττουν στόχους στη Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
Οι χώρες του Κόλπου, παρά τις επενδύσεις τους σε προηγμένα συστήματα αντιπυραυλικής άμυνας και αεροπορική ισχύ, παραμένουν ευάλωτες σε τέτοιες πολυμετωπικές πιέσεις και σε μη τυπικό πόλεμο. Η Σαουδική Αραβία και τα ΗΑΕ έχουν βελτιώσει την ικανότητά τους να αναχαιτίζουν drones και πυραύλους, συχνά με αμερικανική και δυτική υποστήριξη, αλλά οι κρίσιμες πετρελαϊκές τους υποδομές και οι ναυτιλιακές διαδρομές παραμένουν εκτεθειμένες.
Άμεσες πυραυλικές επιθέσεις: πιθανότητα και συνέπειες
Είναι απίθανο το Ιράν να στοχεύσει άμεσα τη Σαουδική Αραβία, καθώς η συμφωνία Σαουδικής Αραβίας-Ιράν που διαμεσολαβήθηκε από το Πεκίνο παραμένει σημαντικός αποτρεπτικός παράγοντας. Ωστόσο, ο κίνδυνος για άλλα κράτη του Συμβουλίου Συνεργασίας του Κόλπου (GCC) δεν μπορεί να αποκλειστεί πλήρως, γεγονός που καθιστά απαραίτητο τον αυξημένο στρατιωτικό συντονισμό και την ανταλλαγή πληροφοριών.
Η πιθανότητα το Ιράν να εξαπολύσει άμεσα πυραύλους σε χώρες του Κόλπου είναι σχετικά χαμηλή υπό κανονικές συνθήκες, καθώς η Τεχεράνη προτιμά γενικά να δρα μέσω του δικτύου των πληρεξουσίων της. Η ηγεσία του Ιράν γνωρίζει ότι ανοιχτές πυραυλικές επιθέσεις κατά της Σαουδικής Αραβίας, των ΗΑΕ, του Μπαχρέιν ή άλλων χωρών του Κόλπου θα προκαλούσαν σχεδόν σίγουρα έναν μεγάλης κλίμακας περιφερειακό πόλεμο και θα προσκαλούσαν στρατιωτική αντίδραση από τις ΗΠΑ. Αντ’ αυτού, το Ιράν έχει ιστορικά βασιστεί σε ομάδες όπως οι Χούθι στην Υεμένη ή πολιτοφυλακές στο Ιράκ για να πιέσει έμμεσα τις χώρες του Κόλπου.
Άμεσες πυραυλικές επιθέσεις θα αποτελούσαν μια σοβαρή κλιμάκωση, την οποία το Ιράν θα επιφύλασσε πιθανώς για σενάρια όπου η επιβίωσή του αισθάνεται άμεσα απειλούμενη. Το Ιράν διαθέτει σημαντικό οπλοστάσιο βαλλιστικών πυραύλων και drones ικανών να πλήξουν υποδομές του Κόλπου, και σε μια κρίση, όπως μια αμερικανική ή ισραηλινή επίθεση σε ιρανικό έδαφος ή πυρηνικές εγκαταστάσεις, θα μπορούσε να αποφασίσει να αντεπιτεθεί ανοιχτά.
Ο Al Hail θεωρεί ότι το Ιράν θα μπορούσε να εκτοξεύσει πυραύλους σε ορισμένες αμερικανικές στρατιωτικές βάσεις στον Κόλπο, αν ξεσπάσει πόλεμος. Ωστόσο, δεν πιστεύει ότι οι ΗΠΑ θα εμπλακούν σε πόλεμο, καθώς το Ιράν έχει πλέον προηγμένα οπλικά συστήματα από τη Ρωσία, την Κίνα και τη Βόρεια Κορέα.
Παγκόσμιες επιπτώσεις ενός πολέμου
Ένας ολοκληρωτικός πόλεμος χωρίς σαφές πολιτικό ορίζοντα σπάνια παράγει σταθερότητα. Οι συνέπειες θα περιλάμβαναν πιθανώς περιφερειακή αποσταθεροποίηση, σοκ στις αγορές ενέργειας και ευρύτερη παγκόσμια οικονομική αναστάτωση. Η θέση της Σαουδικής Αραβίας παραμένει συνεπής και πραγματιστική, ενθαρρύνοντας την ευελιξία τόσο από την Ουάσινγκτον όσο και από την Τεχεράνη, πιέζοντας για διπλωματική δέσμευση και τονίζοντας τον διάλογο ως τη μόνη βιώσιμη οδό.
Ένας πόλεμος μεγάλης κλίμακας που θα περιλαμβάνει το Ιράν και τις χώρες του Κόλπου θα είχε καταστροφικές επιπτώσεις για τη Μέση Ανατολή, αρχής γενομένης από εκτεταμένη αστάθεια σε πολλαπλά μέτωπα. Κρίσιμες πετρελαϊκές και ενεργειακές εγκαταστάσεις στη Σαουδική Αραβία, τα ΗΑΕ και το Κατάρ θα αποτελούσαν πρωταρχικούς στόχους, και οι διαταραχές στα Στενά του Ορμούζ θα μπορούσαν να πνίξουν σχεδόν το ένα πέμπτο των παγκόσμιων προμηθειών πετρελαίου.
Σε παγκόσμιο επίπεδο, το οικονομικό σοκ θα ήταν άμεσο και σοβαρό. Οι τιμές της ενέργειας θα εκτοξευθούν, τροφοδοτώντας τον πληθωρισμό και επιβραδύνοντας την ανάπτυξη παγκοσμίως, ενώ οι ναυτιλιακές διαταραχές στον Κόλπο θα μπορούσαν να αποσταθεροποιήσουν το παγκόσμιο εμπόριο.
Ο Al Hail πιστεύει ότι ένας τέτοιος πόλεμος θα έχει θανατηφόρες συνέπειες για τις χώρες του Κόλπου, τη Μέση Ανατολή και τον κόσμο, και ότι το Ιράν θα επιφυλάσσει πολλές στρατιωτικές εκπλήξεις στις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ. Ο στρατιωτικός συλλογισμός είναι ότι το Ιράν θα μπορούσε να εκτοξεύσει 700 βαλλιστικούς πυραύλους στο Ισραήλ, και ότι το αμερικανικό αεροπλανοφόρο USS Abraham Lincoln θα βρισκόταν εντός της εμβέλειας αυτών των πυραύλων.
Για την ώρα, η διπλωματία παραμένει μια εύθραυστη γραμμή σωτηρίας εν μέσω αυξανόμενων εντάσεων και στρατιωτικής επιθετικότητας. Όπως έχει δείξει η ιστορία, οι πόλεμοι στη Μέση Ανατολή συχνά ξεκινούν όχι από σκόπιμη πρόθεση, αλλά από παρεξήγηση και δυσκαμψία. Το αν η Ουάσινγκτον και η Τεχεράνη θα μπορέσουν να αποφύγουν την κρίση θα καθορίσει όχι μόνο το μέλλον της περιοχής, αλλά και τη σταθερότητα μιας ήδη διαλυμένης παγκόσμιας τάξης.
