Ο πρώην Πρόεδρος των ΗΠΑ, Μπιλ Κλίντον, αναμένεται να καταθέσει σήμερα στο πλαίσιο έρευνας για ένα δίκτυο εμπορίας ανθρώπων που φέρεται να είχε συστήσει ο αμερικανός κατάδικος παιδόφιλος Τζέφρι Επστάιν.
Ο διαβόητος χρηματιστής επισκέφθηκε τον Λευκό Οίκο 17 φορές μεταξύ 1993 και 1995, κατά τη διάρκεια της θητείας του Κλίντον. Επιπλέον, ο πρώην πρόεδρος πιστεύεται ότι ταξίδεψε με το ιδιωτικό τζετ του Επστάιν, με το παρατσούκλι «Lolita Express», έως και 26 φορές μεταξύ 2001 και 2003.
Η κατάθεση του Κλίντον ενώπιον της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής των Αντιπροσώπων έρχεται μετά από την σχεδόν επτάωρη κατάθεση της συζύγου του, Χίλαρι, την Πέμπτη. Μετά από εκείνη την συνεδρίαση, ο Πρόεδρος της Επιτροπής, Τζέιμς Κόμερ, δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι αναμενόταν η κατάθεση του πρώην προέδρου «να διαρκέσει ακόμη περισσότερο». «Έχουμε πολλές ερωτήσεις για τον σύζυγο της αύριο», ανέφερε ο Κόμερ, σημειώνοντας ότι η Χίλαρι Κλίντον απάντησε με «Δεν ξέρω, θα πρέπει να ρωτήσετε τον άντρα μου» περισσότερες από δώδεκα φορές.
Πρόσφατα δημοσιοποιηθέντα έγγραφα του Υπουργείου Δικαιοσύνης περιλαμβάνουν φωτογραφίες που απεικονίζουν τον Μπιλ Κλίντον μαζί με τον Επστάιν και την συνεργό του, Γκισλέιν Μάξγουελ. Η Μάξγουελ εκτίει σήμερα ποινή 20 ετών φυλάκισης για εμπορία ανθρώπων και συναφή αδικήματα. Μία από τις φωτογραφίες, χωρίς ημερομηνία, δείχνει τον Κλίντον σε τζακούζι δίπλα σε ένα άτομο του οποίου το πρόσωπο είναι αχνό. Μια άλλη φωτογραφία τον δείχνει να κολυμπάει τη νύχτα με τη Μάξγουελ.
Μια βασική κατήγορος κατά του Επστάιν, η Τσάουντε Ντέιβις, είχε φωτογραφηθεί κάποτε να κάνει μασάζ στον αυχένα στον Μπιλ Κλίντον. Η Ντέιβις έχει δηλώσει, ωστόσο, ότι ο Κλίντον συμπεριφέρθηκε αναλόγως προς εκείνη.
Ο Μπιλ Κλίντον είχε παραπεμφθεί σε δίκη το 1998 μετά την σχέση του με την ασκούμενη πολιτική ασκούμενη στον Λευκό Οίκο, Μόνικα Λεβίνσκι, και τις επακόλουθες κατηγορίες για ψευδορκία και παρεμπόδιση της δικαιοσύνης. Η Γερουσία τον απάλλαξε σε δίκη τον επόμενο χρόνο. Η Λεβίνσκι αργότερα χαρακτήρισε τη σχέση τους «κατάφωρη κατάχρηση εξουσίας».
Η δημοσιοποίηση εκατομμυρίων σελίδων εγγράφων που σχετίζονται με τον Επστάιν έχει προκαλέσει κύμα παραιτήσεων σε πολλές χώρες. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι πολιτικές συνέπειες υπήρξαν οι πιο σοβαρές. Ο πρώην πρέσβης του Ηνωμένου Βασιλείου στις ΗΠΑ, Πίτερ Μάντελσον, συνελήφθη, και ο αδελφός του Βασιλιά Καρόλου, Άντριου Μάουντμπάτεν-Γουίντσορ, στερήθηκε τους τίτλους του και κρατήθηκε για λίγο την περασμένη εβδομάδα ως μέρος της έρευνας, σύμφωνα με πολλαπλές αναφορές μέσων ενημέρωσης.
Το Συμβούλιο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων των Ηνωμένων Εθνών δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι οι καταχρήσεις που περιγράφονται στα δημοσιοποιηθέντα αρχεία «μπορεί εύλογα να πληρούν το νομικό όριο των εγκλημάτων κατά της ανθρωπότητας» και απαίτησε να διωχθούν οι ύποπτοι δράστες ανεξαρτήτως της θέσης ή του πλούτου τους.
