Σε μια κίνηση αποκλιμάκωσης, οι Ηνωμένες Πολιτείες προχώρησαν σε χαλάρωση των ταξιδιωτικών περιορισμών για την εθνική ομάδα ποδοσφαίρου του Ιράν ενόψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026. Η απόφαση αυτή έρχεται ως άμεση απάντηση στις επίσημες διαμαρτυρίες της Τεχεράνης, η οποία κατήγγειλε άνιση μεταχείριση σε σύγκριση με τις υπόλοιπες εθνικές ομάδες που συμμετέχουν στη διοργάνωση.
Σύμφωνα με την ιρανική ποδοσφαιρική ομοσπονδία, η αποστολή θα αναχωρήσει την Τετάρτη από τη βάση της στην Tijuana του Μεξικού με προορισμό το Seattle, ενόψει του κρίσιμου αγώνα της Παρασκευής κόντρα στην Αίγυπτο. Μέχρι πρότινος, στους Ιρανούς παίκτες επιτρεπόταν η είσοδος στις ΗΠΑ μόλις μία ημέρα πριν από κάθε αναμέτρηση, γεγονός που ανάγκασε την ομάδα να μεταφέρει τη βάση της από την Arizona στο Μεξικό, ενώ πολλά μέλη του τεχνικού επιτελείου είχαν αντιμετωπίσει προβλήματα με τη βίζα τους.
Ο Andrew Giuliani, εκτελεστικός διευθυντής της ειδικής ομάδας του Λευκού Οίκου για τη FIFA, διευκρίνισε ότι η παροχή επιπλέον χρόνου είχε προγραμματιστεί κατόπιν επανεξέτασης των ταξιδιωτικών ρυθμίσεων, ωστόσο ξεκαθάρισε πως η ομάδα θα πρέπει να εγκαταλείψει τη χώρα αμέσως μετά το παιχνίδι της Παρασκευής.
Ο αντιπρόεδρος της ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας του Ιράν, Mahdi Mohammadnabi, είχε υπογραμμίσει νωρίτερα πως οι συνθήκες που αντιμετώπιζε η ομάδα δεν ήταν σε καμία περίπτωση ισότιμες, ενώ ο προπονητής Amir Ghalenoei και ο αρχηγός Mehdi Taremi χαρακτήρισαν την κατάσταση «καταστροφική». Από την πλευρά του, ο Alireza Jahanbakhsh τόνισε πως οι παίκτες ζητούν απλώς τη δίκαιη μεταχείριση που απολαμβάνουν και οι υπόλοιπες ομάδες, ώστε να έχουν τον απαραίτητο χρόνο προσαρμογής στις τοπικές συνθήκες.
