Σε μια κίνηση που προκάλεσε έντονες αντιδράσεις, ο αρχηγός της αστυνομίας της Ottawa, Eric Stubbs, κάλεσε τα μέλη του σώματος να «αλλάξουν συμπεριφορά ή να παραιτηθούν». Η αυστηρή προειδοποίηση ήρθε μετά την αποκάλυψη ότι αστυνομικοί χρησιμοποιούσαν παράνομα τις κρατικές βάσεις δεδομένων και άλλα επιχειρησιακά εργαλεία για να εντοπίζουν γυναίκες και να επιδιώκουν προσωπικές σχέσεις.
Σύμφωνα με ρεπορτάζ του CBC News, ο Eric Stubbs απέστειλε ένα εσωτερικό βίντεο διάρκειας επτά λεπτών σε όλα τα μέλη της δύναμης, το οποίο έγινε viral. Σε αυτό, περιγράφει περιστατικά όπου αξιωματικοί κατέγραφαν πινακίδες κυκλοφορίας γυναικών που συναντούσαν σε καφετέριες, γυμναστήρια ή στον δρόμο, για να αναζητήσουν στη συνέχεια τα προσωπικά τους στοιχεία στα αστυνομικά συστήματα. «Έχουμε δει μέλη να στέλνουν μηνύματα σε ευάλωτα θύματα, σε περιστατικά στα οποία κλήθηκαν να παρέμβουν, προσπαθώντας να αναπτύξουν προσωπική σχέση», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Το ζήτημα έχει πάρει μεγάλες διαστάσεις, καθώς εννέα διευθυντές οργανώσεων υποστήριξης θυμάτων σεξουαλικής βίας στην περιοχή της Ottawa απέστειλαν κοινή επιστολή, ζητώντας διαφάνεια και διερεύνηση για το αν οι προηγούμενες υποθέσεις κακής διαγωγής είχαν αντιμετωπιστεί σωστά.
Η υπόθεση έρχεται στο φως μετά από σειρά πρόσφατων περιστατικών. Νωρίτερα φέτος, ο αστυνομικός Constable Andrew Reesor κατηγορήθηκε βάσει της νομοθεσίας του Ontario, καθώς φέρεται να πραγματοποίησε δεκάδες μη εξουσιοδοτημένες αναζητήσεις σε κυβερνητικές βάσεις δεδομένων μεταξύ 2021 και 2024. Ο ίδιος παραδέχθηκε ότι ορισμένες αναζητήσεις που αφορούσαν γυναίκες υποκινήθηκαν από «περιέργεια» και «έλξη». Παράλληλα, έχουν επιβληθεί πειθαρχικές ποινές σε άλλον αξιωματικό για παρόμοιες παραβάσεις, ενώ ένας τρίτος αστυνομικός αντιμετωπίζει κατηγορίες για επίθεση και ποινική παρενόχληση. Ο Eric Stubbs, μιλώντας σε δημοσιογράφους τη Δευτέρα, δεσμεύτηκε ότι το σώμα δεν θα σταματήσει τις προσπάθειες για την εξάλειψη τέτοιων φαινομένων.
