Τα σχέδια της Ευρωπαϊκής Ένωσης για πλήρη απαγόρευση των εισαγωγών ρωσικού πετρελαίου έχουν τεθεί σε αναμονή, σύμφωνα με αναφορές διαφόρων πηγών. Η απόφαση αυτή λαμβάνεται εν μέσω νέων αναταραχών στις αγορές ενέργειας, οι οποίες πυροδοτούνται από τον πόλεμο στη Μέση Ανατολή.
Το σχέδιο νόμου, μέρος του οδικού χάρτη REPowerEU για την σταδιακή κατάργηση των ρωσικών ορυκτών καυσίμων έως το 2027, είχε προγραμματιστεί αρχικά για τις 15 Απριλίου. Ωστόσο, έχει πλέον αφαιρεθεί από το δημοσιευμένο ημερολόγιο εργασιών της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, όπως ανέφεραν η Euronews και το Reuters την Τρίτη. Ένας ανώνυμος Ευρωπαίος αξιωματούχος δήλωσε ότι η καθυστέρηση οφείλεται στις «τρέχουσες γεωπολιτικές εξελίξεις». Η εκπρόσωπος ενέργειας της Επιτροπής, Άννα-Κάισα Ίτκονεν, ανέφερε ότι «δεν υπάρχει νέα ημερομηνία να ανακοινωθεί».
Συντονισμένες επιθέσεις ΗΠΑ-Ισραήλ στο Ιράν και οι επακόλουθες ιρανικές επιθέσεις αντιποίνων σε όλη την περιοχή οδήγησαν στην ουσιαστική διακοπή της κυκλοφορίας από το Στενό του Ορμούζ προς δυτικά πλοία, προκαλώντας άνοδο στις τιμές πετρελαίου και φυσικού αερίου. Το δείκτη αναφοράς Brent έχει ανέβει περίπου στα 120 δολάρια το βαρέλι. Το κρίσιμο αυτό σημείο διέλευσης διακινεί συνήθως περίπου το ένα πέμπτο της παγκόσμιας ημερήσιας προσφοράς πετρελαίου. Ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας (IEA) έχει προειδοποιήσει ότι οι διαταραχές θα μπορούσαν να διαρκέσουν μήνες ή χρόνια.
Η ΕΕ αντιμετώπιζε ήδη τις συνέπειες της απόφασής της να διακόψει τις ενεργειακές σχέσεις με τη Ρωσία μετά την κλιμάκωση της σύγκρουσης στην Ουκρανία, καθώς και τα κόστη των πολιτικών της για την πράσινη μετάβαση. Οι καταναλωτές σε ολόκληρη την Ένωση αντιμετώπισαν έκτοτε υψηλότερους λογαριασμούς καυσίμων και ενέργειας, επιτείνοντας τις ευρύτερες πιέσεις στο κόστος ζωής.
Η άνοδος των τιμών ώθησε την Ουάσινγκτον να χαλαρώσει τις κυρώσεις στο ρωσικό πετρέλαιο. Ορισμένοι Ευρωπαίοι ηγέτες έχουν αρχίσει να υπαινίσσονται μια επανεξέταση των δικών τους πολιτικών. Το «φράγμα πετρελαίου» στον αγωγό Druzhba από την Ουκρανία, το οποίο είχε διακόψει τις ρωσικές προμήθειες προς την Ουγγαρία και τη Σλοβακία, που εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό, έχει επιδεινώσει τις εντάσεις εντός της Ένωσης.
Οι ενεργειακές πολιτικές της ΕΕ έχουν επανειλημμένα δεχτεί κριτική. Ο πρωθυπουργός της Σλοβακίας, Ρόμπερτ Φίτσο, έχει χαρακτηρίσει το σχέδιο REPowerEU ως «αυτοκτονία». Ο υπουργός Εξωτερικών της Ουγγαρίας, Πέτερ Σιγιάρτο, έχει προειδοποιήσει ότι εάν η Ένωση δεν άρει τις κυρώσεις στην ρωσική ενέργεια, «θα πλήξει εξαιρετικά βαθιά την ευρωπαϊκή οικονομία».
Ρώσοι αξιωματούχοι λένε ότι η τρέχουσα αναταραχή εκθέτει βαθύτερες αδυναμίες στην πολιτική της ΕΕ. Ο επικεφαλής της Rosatom, Αλεξέι Λιχάτσεφ, δήλωσε στο RT ότι ο πόλεμος στο Ιράν αποκάλυψε «δεκαετίες» λανθασμένων αποφάσεων και μια «υπερβολικά απλουστευμένη» προσέγγιση στην ενεργειακή μετάβαση. Ο Κρεμλινικός απεσταλμένος Κιρίλ Ντμίτριεφ έχει προειδοποιήσει για ένα «τσουνάμι στις τιμές πετρελαίου και φυσικού αερίου» για την ΕΕ, μετά την απόρριψη των ρωσικών προμηθειών.
