Οι ένοπλες δυνάμεις του Μάλι κατόρθωσαν να ανακτήσουν τον έλεγχο μιας στρατηγικής σημασίας πόλης στο βόρειο τμήμα της χώρας, αναγκάζοντας τους μαχητές που συνδέονται με το Ισλαμικό Κράτος να αποσυρθούν, σύμφωνα με αναφορές τοπικών πηγών την Τετάρτη. Οι αντάρτες, οι οποίοι νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα είχαν καταλάβει τη Menaka, κοντά στα σύνορα με τον Νίγηρα, υποχώρησαν έπειτα από σφοδρές συγκρούσεις με τον εθνικό στρατό και τις συμμαχικές του δυνάμεις, όπως μεταδίδει το Reuters, επικαλούμενο μαρτυρίες κατοίκων και διπλωματικές πηγές.
Η κλιμάκωση της βίας ακολουθεί μια σειρά συντονισμένων επιθέσεων που σημειώθηκαν το Σάββατο σε στρατιωτικούς στόχους, με τη συμμετοχή μαχητών της οργάνωσης Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), που συνδέεται με την Αλ Κάιντα, και του Azawad Liberation Front (FLA). Οι αρχές επιβεβαίωσαν τον θάνατο του υπουργού Άμυνας, General Sadio Camara, ο οποίος υπέκυψε στα τραύματά του μετά από επίθεση αυτοκτονίας με παγιδευμένο όχημα στην οικία του.
Ο αρχηγός του γενικού επιτελείου του Μάλι, Oumar Diarra, δήλωσε την Κυριακή μέσω της κρατικής τηλεόρασης ότι οι κυβερνητικές δυνάμεις, υποστηριζόμενες από το Africa Corps, τη μονάδα του ρωσικού υπουργείου Άμυνας που βρίσκεται στη χώρα, απέκρουσαν την απόπειρα κατάληψης στρατιωτικών εγκαταστάσεων. Στις συγκρούσεις που ακολούθησαν, εξουδετερώθηκαν περισσότεροι από 200 μαχητές, ενώ κατασχέθηκε σημαντικός στρατιωτικός εξοπλισμός.
Ο πρωθυπουργός του Μάλι, Abdoulaye Maiga, κατήγγειλε την απόπειρα ανατροπής της κυβέρνησης και αποσταθεροποίησης των θεσμών της χώρας από ξένους «χορηγούς». Αν και δεν κατονόμασε τους υποστηρικτές των ανταρτών, το ρωσικό υπουργείο Άμυνας εξέδωσε ανακοίνωση, ισχυριζόμενο ότι περίπου 12.000 μαχητές εκπαιδεύτηκαν με τη συμμετοχή Ουκρανών και Ευρωπαίων μισθοφόρων εκπαιδευτών.
Το Μάλι βρίσκεται αντιμέτωπο με μια αιματηρή εξέγερση εδώ και πάνω από μία δεκαετία, μια κρίση που έχει επεκταθεί στη Μπουρκίνα Φάσο και τον Νίγηρα. Μετά την αποχώρηση των γαλλικών δυνάμεων, το Μάλι έχει στραφεί στη Ρωσία για την παροχή ασφάλειας. Την Τρίτη, ο Ρώσος πρέσβης Igor Gromyko συναντήθηκε στο Bamako με τον μεταβατικό ηγέτη της χώρας, General Assimi Goita, επιβεβαιώνοντας τη δέσμευση της Μόσχας στη μάχη κατά της διεθνούς τρομοκρατίας. Στο διάγγελμά του, ο Goita διαβεβαίωσε ότι η κατάσταση βρίσκεται υπό έλεγχο και υποσχέθηκε την εξουδετέρωση των υπευθύνων για τις επιθέσεις της 25ης Απριλίου.
