Η Υπηρεσία Δίωξης Ναρκωτικών των ΗΠΑ (DEA) επέτρεψε τη διακίνηση εκατοντάδων χιλιάδων παράνομων χαπιών φεντανύλης στους δρόμους του New Mexico κατά το διάστημα 2023-2025, προκειμένου να επικεντρωθεί στη δημιουργία μεγαλύτερων δικογραφιών. Σύμφωνα με αποκαλυπτικό ρεπορτάζ του Associated Press, η στρατηγική αυτή, η οποία ενδέχεται να οδήγησε σε θανάτους, έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις εντός της υπηρεσίας.
Η φεντανύλη, ένα συνθετικό οπιοειδές 50 φορές ισχυρότερο από την ηρωίνη, αποτελεί μια θανατηφόρα απειλή, καθώς ακόμη και δύο χιλιοστόγραμμα –ποσότητα ανάλογη με λίγους κόκκους αλατιού– μπορούν να αποβούν μοιραία. Ο ειδικός πράκτορας της DEA, David Howell, ο οποίος υπέβαλε καταγγελία ως μάρτυρας δημοσίου συμφέροντος, δήλωσε χαρακτηριστικά ότι η υπηρεσία «δηλητηρίασε την κοινότητα για να κερδίσει υποθέσεις», προσθέτοντας ότι η συγκεκριμένη τακτική είχε ως αποτέλεσμα να χάσουν άνθρωποι τη ζωή τους.
Σε μία χαρακτηριστική περίπτωση, έγγραφα που εξέτασε το Associated Press περιγράφουν μια συμφωνία τον Ιούνιο του 2023 στην Albuquerque, όπου οι αρχές παρακολούθησαν διακινητές να παραδίδουν 74.000 χάπια, χωρίς όμως να προχωρήσουν σε κατάσχεση. Σύμφωνα με τον Howell, ο αριθμός των χαπιών που αφέθηκαν να κυκλοφορήσουν σε διακρατικές έρευνες ανέρχεται τουλάχιστον σε 1,8 εκατομμύρια.
Από την πλευρά της, η εκπρόσωπος της DEA, Amanda Wozniak, χαρακτήρισε τις αναφορές περί εσκεμμένης διοχέτευσης ναρκωτικών στην αγορά ως «ψευδείς», επισημαίνοντας ότι οι έρευνες βασίζονταν σε παρακολουθήσεις τηλεφωνικών συνομιλιών σε πραγματικό χρόνο. Παρά τις επικρίσεις, η DEA κατέγραψε τον Μάιο του 2025 τη μεγαλύτερη κατάσχεση στην ιστορία της στην Albuquerque, εντοπίζοντας 2,7 εκατομμύρια χάπια, πάνω από 11 κιλά σκόνης φεντανύλης και 5 εκατομμύρια δολάρια σε μετρητά, συλλαμβάνοντας 16 άτομα που συνδέονται με το καρτέλ Sinaloa του Μεξικού.
Η κρίση της φεντανύλης αποτελεί προτεραιότητα για τον Πρόεδρο των ΗΠΑ, Donald Trump, ο οποίος έχει χαρακτηρίσει το ναρκωτικό ως «όπλο μαζικής καταστροφής».
