Οι τιμές του πετρελαίου διατηρούνται κοντά στα υψηλά μηνών την Πέμπτη, καθώς οι επιθέσεις σε δεξαμενόπλοια και η κλιμακούμενη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή διαταράσσουν τη ναυσιπλοΐα μέσω του Στενού του Ορμούζ, ενός από τα κρισιμότερα ενεργειακά περάσματα του κόσμου. Ο πόλεμος ΗΠΑ-Ισραήλ με το Ιράν εισήλθε στην έκτη ημέρα, με την Ουάσινγκτον και τον σύμμαχό της να επεκτείνουν τις επιθέσεις τους σε όλη την Ισλαμική Δημοκρατία. Η Τεχεράνη έχει ανταποκριθεί με κύματα επιθέσεων με πυραύλους και drones σε ισραηλινούς και αμερικανικούς στόχους, προειδοποιώντας ότι ενδέχεται να ακολουθήσουν περαιτέρω αντίποινα.
Τι συμβαίνει με τις τιμές της ενέργειας; Το αργό πετρέλαιο Brent συνέχισε τα κέρδη την Πέμπτη, διαπραγματευόμενο πάνω από τα 82 δολάρια το βαρέλι, σημειώνοντας άνοδο άνω του 2% και φτάνοντας στο υψηλότερο επίπεδο από τον Ιανουάριο του 2025. Το αμερικανικό West Texas Intermediate έκλεισε στα 74,66 δολάρια την Τετάρτη, το υψηλότερο από τον Ιούνιο για δεύτερη συνεχή ημέρα. Και τα δύο benchmarks έχουν σημειώσει άλμα άνω του 10% αυτήν την εβδομάδα εν μέσω φόβων ότι οι παρατεταμένες διαταραχές στις εξαγωγές του Κόλπου θα μπορούσαν να σφίξουν τις παγκόσμιες προμήθειες. Οι τιμές του φυσικού αερίου εκτινάχθηκαν τη Δευτέρα μετά την παύση παραγωγής LNG από το Κατάρ, έπειτα από επιθέσεις στη Μέση Ανατολή. Οι δείκτες χονδρικής τιμής φυσικού αερίου στην Ολλανδία και τη Βρετανία σημείωσαν άνοδο σχεδόν 50%, ενώ οι τιμές LNG στην Ασία αυξήθηκαν περίπου 39%.
Γιατί είναι σημαντικό το Στενό του Ορμούζ; Το στενό μεταφέρει περίπου το ένα πέμπτο των παγκόσμιων εξαγωγών πετρελαίου, καθώς και περίπου το 20% του LNG του, συμπεριλαμβανομένων των φορτίων από παραγωγούς του Κόλπου όπως η Σαουδική Αραβία, το Ιράκ, τα ΗΑΕ, το Κουβέιτ και ιδίως το Κατάρ. Σύμφωνα με ιρανικά κρατικά μέσα ενημέρωσης, ένας ανώτερος διοικητής της Επαναστατικής Φρουράς του Ιράν δήλωσε ότι το στενό είναι κλειστό και ότι θα βάλει φωτιά σε οποιοδήποτε πλοίο προσπαθήσει να περάσει. Το Ιράν τεχνικά δεν μπορεί να κλείσει το Στενό του Ορμούζ, αλλά και μόνο η απειλή αντιποίνων ήταν αρκετή για να αποτρέψει τα πλοία από το να διαπλέουν τον υδάτινο δρόμο. Τουλάχιστον 200 πλοία, συμπεριλαμβανομένων δεξαμενόπλοιων πετρελαίου και LNG, καθώς και φορτηγών πλοίων, παρέμειναν αγκυροβολημένα σε ανοιχτά ύδατα σύμφωνα με εκτιμήσεις του Reuters, βασισμένες σε δεδομένα παρακολούθησης πλοίων από την πλατφόρμα MarineTraffic.
Η σύγκρουση διευρύνθηκε την Τετάρτη, όταν οι ΗΠΑ βύθισαν ένα ιρανικό πολεμικό πλοίο κοντά στη Σρι Λάνκα. Το χτύπημα ήρθε καθώς ο Αμερικανός Πρόεδρος Donald Trump υποσχέθηκε μέτρα για την προστασία των ενεργειακών φορτίων από τη Μέση Ανατολή, συμπεριλαμβανομένης της ασφαλιστικής κάλυψης και πιθανών ναυτικών συνοδειών για τα δεξαμενόπλοια που μεταφέρουν πετρέλαιο και αέριο. Ο Trump δήλωσε την Τρίτη ότι το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ θα μπορούσε να αρχίσει να συνοδεύει δεξαμενόπλοια πετρελαίου μέσω του Στενού του Ορμούζ εάν χρειαζόταν, προσθέτοντας ότι είχε διατάξει την US International Development Finance Corporation να παρέχει ασφάλιση πολιτικού κινδύνου και χρηματοοικονομικές εγγυήσεις για την ναυτιλία στον Κόλπο. Ο Ρώσος Πρόεδρος Vladimir Putin δήλωσε ότι οι διαταραχές στη ναυσιπλοΐα θα μπορούσαν να ανοίξουν ευκαιρίες για τη Ρωσία να επεκτείνει τις ενεργειακές της εξαγωγές. «Σε αυτό το πλαίσιο, μπορούμε να αναζητήσουμε νέους αγοραστές που έχουν χάσει προμήθειες που προηγουμένως κινούνταν μέσω του στενού», δήλωσε, υπονοώντας ότι η Μόσχα θα μπορούσε να ανακατευθύνει φορτία πετρελαίου και αερίου σε εναλλακτικές αγορές, καθώς οι ροές από τον Κόλπο αντιμετωπίζουν παύση.
Πώς αντιδρούν οι θαλάσσιοι ασφαλιστές; Οι επιθέσεις προκάλεσαν την ακύρωση της ασφάλισης κινδύνου πολέμου για πλοία στην περιοχή από τους θαλάσσιους ασφαλιστές, μια κίνηση που αναμένεται να αυξήσει απότομα το κόστος ναυτιλίας. Ασφαλιστές, συμπεριλαμβανομένων των Gard, Skuld, NorthStandard, the London P&I Club και the American Club, δήλωσαν ότι οι ακυρώσεις θα τεθούν σε ισχύ από τις 5 Μαρτίου, σύμφωνα με ανακοινώσεις που δημοσιεύθηκαν την 1η Μαρτίου. Οι ναυτιλιακές εταιρείες που δραστηριοποιούνται στην περιοχή θα πρέπει τώρα να εξασφαλίσουν νέα κάλυψη, πιθανότατα με πολύ υψηλότερο κόστος. Τα ασφάλιστρα κινδύνου πολέμου έχουν εκτοξευθεί στο 1% της αξίας ενός πλοίου τις τελευταίες 48 ώρες, από περίπου 0,2% την περασμένη εβδομάδα, σύμφωνα με πηγές του κλάδου. Για ένα δεξαμενόπλοιο αξίας 100 εκατομμυρίων δολαρίων, αυτό θα αύξανε το κόστος κάλυψης για ένα μόνο ταξίδι από περίπου 200.000 δολάρια σε περίπου 1 εκατομμύριο δολάρια. Η διαταραχή έχει επίσης προκαλέσει άνοδο στα ναύλα των δεξαμενόπλοιων. Το άμεσο κόστος για τη ναύλωση πλοίων πολύ μεγάλου χωρητικότητας (VLCCs) εκτινάχθηκε σε περίπου 315.000 δολάρια ημερησίως αυτήν την εβδομάδα, αυξημένο κατά 77% από την προηγούμενη Παρασκευή και περίπου πέντε φορές υψηλότερο από ό,τι στα τέλη Δεκεμβρίου, σύμφωνα με στοιχεία ναυτιλίας που επικαλείται η αγορά.
Ποια είναι η προοπτική; Οι τράπεζες και οι αναλυτές προειδοποιούν ότι εάν οι διαταραχές στη ναυσιπλοΐα συνεχιστούν, το αργό πετρέλαιο θα μπορούσε να πλησιάσει τα 100 δολάρια το βαρέλι. Η UBS αυτή την εβδομάδα αύξησε τις προβλέψεις της για τις τιμές του Brent για το 2026, επικαλούμενη την κλιμάκωση της σύγκρουσης και τον κίνδυνο περαιτέρω επιθέσεων σε ενεργειακές υποδομές. Οι αναλυτές λένε ότι η πορεία των τιμών θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό από το αν η ναυσιπλοΐα μπορεί να αποκατασταθεί με ασφάλεια ή αν η σύγκρουση θα βαθύνει περαιτέρω.
