Μια ερευνητής από το Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια, ο Dunigan Folk, ανέλυσε εκτενώς δεδομένα από την American Time Use Survey (ATUS), μια έρευνα στην οποία χιλιάδες Αμερικανοί καταγράφουν τις καθημερινές τους δραστηριότητες και αξιολογούν την ημέρα τους ως τυπική ή καλύτερη από το συνηθισμένο. Η πρόσφατη δημοσίευσή του, στην οποία συνεργάστηκε με άλλους ερευνητές, χρησιμοποίησε τεχνικές μηχανικής μάθησης για να προσδιορίσει ποιες δραστηριότητες, και σε ποιο βαθμό, συσχετίζονται με την αναφορά “καλής ημέρας”.
Τα ευρήματα είναι ενδιαφέροντα: μεταξύ 30 λεπτών και δύο ωρών κοινωνικοποίησης (με σκοπό αποκλειστικά την κοινωνική επαφή) συνδέονταν θετικά με την αίσθηση μιας καλής ημέρας. Παρόμοια, έως και έξι ώρες εργασίας, έως και τέσσερις ώρες άσκησης και περίπου πέντε με έξι ώρες ενασχόλησης με την οικογένεια και τους φίλους είχαν παρόμοια επίδραση. Ωστόσο, πέραν αυτών των ορίων, η συσχέτιση με την αναφορά μιας καλής ημέρας είτε σταθεροποιούνταν είτε μειωνόταν. Αξίζει να σημειωθεί ότι καμία ποσότητα οικιακών εργασιών ή χαλάρωσης (κυρίως παρακολούθηση τηλεόρασης, όπως δήλωσαν οι ερωτηθέντες) δεν συνδέθηκε με την αντίληψη μιας ημέρας ως “καλύτερης από το συνηθισμένο”.
Ο Folk, ωστόσο, επισημαίνει ότι τα αποτελέσματα δεν αποτελούν μια ακριβή συνταγή για την ευτυχία. “Δεν μπορούμε να συμπεράνουμε ότι αυτές οι δραστηριότητες οδηγούν αναγκαστικά σε καλύτερες ημέρες,” δήλωσε ο ερευνητής. Υπογραμμίζει τη σημασία της ελεύθερης επιλογής, καθώς όσοι ανέφεραν μια καλή ημέρα μετά από τέσσερις ώρες άσκησης πιθανότατα επέλεξαν να αφιερώσουν αυτόν τον χρόνο. Επίσης, οι άνθρωποι μπορεί να αισθάνονται ήδη καλά όταν επιλέγουν να κοινωνικοποιηθούν, ενώ δεν έχουν όλοι την ικανότητα να αφιερώνουν χρόνο σε δραστηριότητες που αγαπούν.
Παρόλα αυτά, η έρευνα μπορεί να προσφέρει χρήσιμες συμβουλές για τη βελτίωση της καθημερινότητας. Ο Folk προτείνει ότι πολλοί θα ωφελούνταν από περισσότερο χρόνο με φίλους ή από την άσκηση και την αναψυχή. “Μια ευρύτερη διαπίστωση είναι ότι οι άνθρωποι θα ωφελούνταν από λιγότερο παθητική αναψυχή και περισσότερη ενεργή αναψυχή,” αναφέρει. “Ελπίζω το άρθρο μας να βοηθήσει τους ανθρώπους να σκεφτούν τους συμβιβασμούς στην καθημερινή τους ζωή και τα οριακά οφέλη από την αφιέρωση χρόνου σε διαφορετικές δραστηριότητες.”
Ακολουθώντας αυτές τις αρχές, τρεις συγγραφείς δοκίμασαν να αναδιατάξουν τις ώρες τους, να ασχοληθούν με διαφορετικές δραστηριότητες και να ακολουθήσουν τον “τύπο της καλής ημέρας” για μία ημέρα. Οι εμπειρίες τους αποκαλύπτουν ενδιαφέροντα συμπεράσματα.
Η Emma Joyce, για παράδειγμα, βρήκε ότι ο συνδυασμός άσκησης (30 λεπτών) και κοινωνικοποίησης (90 λεπτών) σε μια καθημερινή ημέρα, ακόμη και με μικρές προκλήσεις, οδήγησε σε μια “καλύτερη από το συνηθισμένο” ημέρα, προσθέτοντας την πρόθεση για μια καλή ημέρα ως πιθανό παράγοντα επιτυχίας.
Ο Sunil Badmani, που δυσκολεύεται να βρει χρόνο για πράγματα που αγαπά, κατάφερε να ενσωματώσει άσκηση (μέσω περπατήματος ενώ μιλούσε για δουλειά) και κοινωνικοποίηση (σε εκδηλώσεις και γιορτή φίλων), διαπιστώνοντας ότι ακόμη και αν εργάστηκε περισσότερο από τις προτεινόμενες ώρες, οι παύσεις και η ουσιαστική επαφή με τους αγαπημένους έκαναν την ημέρα του “πολύ καλή”.
Τέλος, η Doosie Morris, σε ένα ειδυλλιακό τοπίο, βρήκε ότι η κίνηση του σώματος, η ενασχόληση με την οικογένεια και η κοινωνικοποίηση με φίλους (ακόμη και με λίγη υπερβολή στο ποτό) συνέβαλαν σε μια καλή ημέρα. Η συνειδητή επιλογή να περιορίσει τις οθόνες και να βγει στη φύση, αποδείχθηκε ιδιαίτερα ωφέλιμη.
