Η αναγέννηση των πνευμόνων μετά τη διακοπή του καπνίσματος είναι πλέον μια επιστημονικά τεκμηριωμένη πραγματικότητα, ανατρέποντας τις παλαιότερες θεωρίες. Σύμφωνα με τη Dr Charlotte Dean, επικεφαλής της ομάδας ανάπτυξης και ασθενειών των πνευμόνων στο Imperial College London, ο ανθρώπινος οργανισμός διαθέτει μια εντυπωσιακή ικανότητα αυτοθεραπείας. Επειδή οι πνεύμονες είναι ζωτικής σημασίας για την επιβίωση, έχουν εξελιχθεί ώστε να αντιμετωπίζουν καθημερινές προκλήσεις, όπως η ρύπανση ή οι βακτηριακές και ιογενείς λοιμώξεις.

Ωστόσο, η Dr Charlotte Dean προειδοποιεί ότι αυτό δεν αποτελεί δικαιολογία για τη συνέχιση του καπνίσματος ή του ατμίσματος, καθώς οι συνήθειες αυτές εκθέτουν τα όργανα σε τοξικά σωματίδια που υπερβαίνουν τις δυνατότητες ανάκαμψής τους. Είναι σημαντικό να τονιστεί ότι κάθε οργανισμός είναι διαφορετικός και η ικανότητα αναγέννησης των ιστών ποικίλλει, με ορισμένους ανθρώπους να είναι πιο ευάλωτοι σε μόνιμες βλάβες.

Ακόμη και μετά τη διακοπή του καπνίσματος, οι κίνδυνοι δεν εκμηδενίζονται πλήρως. Προηγούμενη έκθεση στον καπνό μπορεί να έχει προκαλέσει γενετικές μεταλλάξεις ή ιστικές φθορές, οι οποίες ενδέχεται να οδηγήσουν σε ταχύτερη πτώση της αναπνευστικής λειτουργίας κατά τη γήρανση ή ακόμη και σε εμφάνιση καρκίνου. Για τον λόγο αυτό, η έγκαιρη διακοπή είναι καθοριστική, καθώς η ικανότητα επιδιόρθωσης των ιστών μειώνεται με την πάροδο του χρόνου. Τέλος, η τακτική σωματική άσκηση θεωρείται απαραίτητη, καθώς ενισχύει την ικανότητα ανταλλαγής αερίων και διατηρεί τους πνεύμονες σε καλύτερη κατάσταση, λειτουργώντας με τρόπο ανάλογο με τη διατήρηση της μυϊκής μάζας.