Μια παγκόσμια έλλειψη σχεδόν ενός εκατομμυρίου μαίας αφήνει τις έγκυες γυναίκες χωρίς την απαραίτητη βασική φροντίδα, γεγονός που οδηγεί σε βλάβες, συμπεριλαμβανομένων θανάτων μητέρων και νεογνών, σύμφωνα με νέα έρευνα. Περίπου οι μισές από αυτές τις ελλείψεις εντοπίζονται στην Αφρική, όπου εννέα στις δέκα γυναίκες ζουν σε χώρα χωρίς επαρκείς μαίες.
Η Anna af Ugglas, διευθύνουσα σύμβουλος της Διεθνούς Συνομοσπονδίας Μαιών (ICM) και μία από τους συγγραφείς της μελέτης, δήλωσε: “Σχεδόν 1 εκατομμύριο ελλείπουσες μαίες σημαίνει ότι τα συστήματα υγείας βρίσκονται στα όρια της αντοχής τους, οι μαίες είναι υπερφορτωμένες και υποαμειβόμενες, και η φροντίδα γίνεται βιαστική και κατακερματισμένη. Αυξάνονται τα ποσοστά παρεμβάσεων, και οι γυναίκες είναι πιο πιθανό να βιώσουν κακής ποιότητας φροντίδα ή κακομεταχείριση. Αυτό δεν είναι μόνο ζήτημα εργατικού δυναμικού, είναι ζήτημα ποιότητας και ασφάλειας για τις γυναίκες και τα μωρά.”
Για να λάβουν όλες οι γυναίκες ασφαλή, καλής ποιότητας φροντίδα πριν, κατά τη διάρκεια και μετά την εγκυμοσύνη, θα χρειαζόταν επιπλέον 980.000 μαίες σε 181 χώρες, σύμφωνα με τη μελέτη. Προηγούμενες έρευνες αναφέρουν ότι η καθολική πρόσβαση σε φροντίδα που παρέχεται από μαίες θα μπορούσε να αποτρέψει τα δύο τρίτα των θανάτων μητέρων και νεογνών, καθώς και τις θνησιγενέσεις, σώζοντας 4,3 εκατομμύρια ζωές ετησίως έως το 2035.
Η ICM αναφέρει ότι το πρόβλημα δεν αφορά μόνο την έλλειψη θέσεων κατάρτισης για μαίες, αλλά και την αποτυχία πολλών χωρών να απασχολήσουν εκπαιδευμένες μαίες εκεί που χρειάζονται και να διατηρήσουν όσες εργάζονται στις υπηρεσίες υγείας. Η καθηγήτρια Jacqueline Dunkley-Bent, επικεφαλής μαία της ICM και άλλη μία από τους συγγραφείς της έκθεσης, ανέφερε: “Σε πολλά περιβάλλοντα, οι μαίες εκπαιδεύονται αλλά δεν απορροφώνται στο εργατικό δυναμικό ή δεν τους επιτρέπεται να ασκήσουν πλήρως το επάγγελμά τους, επιδεινώνοντας αυτήν ήδη σοβαρή και παγκόσμια έλλειψη μαίων, αφήνοντας τις γυναίκες χωρίς πρόσβαση στη φροντίδα που οι μαίες είναι εκπαιδευμένες να παρέχουν.”
Περισσότερο από το 90% της παγκόσμιας έλλειψης μαίων εντοπίζεται σε χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος. Η Αφρική διαθέτει μόνο το 40% των μαίων που χρειάζεται, η ανατολική Μεσόγειος μόλις το 31%, και η Αμερική μόλις το 15%. Σημαντικά μικρότερες ελλείψεις, αν και υπαρκτές, παρατηρούνται σε άλλες περιοχές, όπως τη Νοτιοανατολική Ασία και την Ευρώπη.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Women and Birth, εκτιμά τον αριθμό των μαίων που θα χρειαζόταν για να εκτελέσουν μια λίστα βασικών μαιευτικών καθηκόντων για όλες τις επιλέξιμες γυναίκες και τα μωρά σε 181 χώρες. Αυτά τα καθήκοντα περιλαμβάνουν συμβουλές για αντισύλληψη, προγεννητική φροντίδα και έλεγχο, καθώς και φροντίδα κατά τον τοκετό. Στη συνέχεια, συνέκρινε αυτό το σύνολο με τους τρέχοντες αριθμούς εργατικού δυναμικού, σημειώνοντας ορισμένη αβεβαιότητα λόγω έλλειψης επαρκών δεδομένων.
Παρόλο που οι αριθμοί των μαίων αυξάνονται, το χάσμα μεταξύ των αναγκών και του διαθέσιμου εργατικού δυναμικού αναμένεται να “παραμείνει για μεγάλο μέρος της επόμενης δεκαετίας”, σύμφωνα με τους ερευνητές, ξεπερνώντας την προθεσμία του 2030 που έχουν θέσει οι παγκόσμιοι στόχοι βιώσιμης ανάπτυξης για τη μείωση της μητρικής θνησιμότητας και τον τερματισμό των θανάτων νεογνών και παιδιών κάτω των πέντε ετών που μπορούν να προληφθούν.
Η ICM κάλεσε τις κυβερνήσεις να αναλάβουν επείγουσα δράση για την ενίσχυση των μαιευτικών εργατικών δυναμικών στις χώρες τους, καλώντας για υπογραφές σε μια παγκόσμια έκκληση για επενδύσεις στο επάγγελμα. “Όταν η μαία είναι ένα σεβαστό και καλά υποστηριζόμενο επάγγελμα, περισσότερες γυναίκες παρακινούνται να εκπαιδευτούν και να παραμείνουν στο εργατικό δυναμικό,” δήλωσε η af Ugglas. “Έτσι οι χώρες βελτιώνουν τα αποτελέσματα υγείας και χτίζουν ισχυρότερα, πιο βιώσιμα συστήματα υγείας.”
