Ένας οδηγός ηλεκτρικού αυτοκινήτου βρέθηκε αντιμέτωπος με ένα σουρεαλιστικό σενάριο, όταν χρεώθηκε με 100 λίρες για στάθμευση, παρά το γεγονός ότι χρησιμοποιούσε τον σταθμό φόρτισης Mer EV, ο οποίος διαφημίζεται ως 24ωρος. Ο εν λόγω σταθμός βρίσκεται στο πάρκινγκ του B&Q, στην περιοχή Redhill του Surrey.
Η χρέωση προήλθε από την Ocean Parking, διαχειρίστρια του χώρου στάθμευσης, με την αιτιολογία ότι η στάθμευση δεν επιτρέπεται μεταξύ 9 μ.μ. και 6 π.μ. Το παράδοξο είναι ότι δεν υπήρχαν σαφείς πινακίδες στον σταθμό φόρτισης που να ενημερώνουν για αυτήν την απαγόρευση. Η Ocean Parking απέρριψε τις ενστάσεις του οδηγού, ενώ η Mer απολογήθηκε για την “ταλαιπωρία”, χωρίς όμως να προσφέρει ουσιαστική βοήθεια.
Η ιστορία αναδεικνύει την έλλειψη διαφάνειας και την παραπλανητική διαφήμιση. Ενώ ο ιστότοπος της Mer διαφημίζει τον σταθμό φόρτισης ως 24ωρη εγκατάσταση, οι πινακίδες στην είσοδο του Redhill retail park επιτρέπουν δωρεάν στάθμευση έως και δύο ώρες, με την υποσημείωση ότι ισχύουν όροι και προϋποθέσεις. Αυτοί οι όροι, ωστόσο, δεν αναγράφονταν ούτε στις πινακίδες εισόδου, ούτε σε αυτήν που βρισκόταν πίσω από τον φορτιστή, η οποία περιείχε μια δυσδιάκριτη σημείωση που παρέπεμπε σε ξεχωριστές πινακίδες με τους περιορισμούς στάθμευσης.
Η Mer, αρχικά αμυντική, παραδέχτηκε τελικά ότι η 24ωρη υπόσχεση στον ιστότοπό της είχε προκαλέσει “σύγχυση” και προχώρησε σε τροποποίηση της ιστοσελίδας της. Η Ocean Parking, από την πλευρά της, ισχυρίστηκε ότι δεν γνώριζε καν τη λειτουργία του φορτιστή, υποθέτοντας ότι ο οδηγός απλώς στάθμευε. Ωστόσο, η αναφορά του οδηγού στη χρήση του φορτιστή κατά τη στιγμή της χρέωσης και η απάντηση της Ocean ότι οι χρήστες του φορτιστή δεν εξαιρούνται από τους περιορισμούς στάθμευσης, καθιστούν τον ισχυρισμό αυτόν αβάσιμο.
Παρόλο που η Ocean Parking τελικά ακύρωσε όλες τις εκκρεμείς χρεώσεις για τη συγκεκριμένη τοποθεσία, ακολουθώντας μια “πραγματιστική και δίκαιη προσέγγιση”, η αρχική αντίδρασή της και η επιμονή της στην εγκυρότητα των χρεώσεων, παρά τις αμφισβητήσιμες πινακίδες, εγείρουν σοβαρά ερωτήματα.
Μια παρόμοια περίπτωση αναφέρεται στο Leicestershire, όπου ένας οδηγός, ο κ. CH, δέχτηκε πρόστιμο 100 λιρών από την Euro Parking Services (EPS) για στάθμευση σε “διπλή κίτρινη γραμμή/χιαστί θέση” σε “περιορισμένη ζώνη”. Η EPS, αφού του ζήτησε αποδεικτικά στοιχεία για την ύπαρξη των περιορισμών, του επέβαλε δεύτερο πρόστιμο, παρόλο που οι φωτογραφίες που τραβήχτηκαν από τον ίδιο τον οδηγό έδειχναν ότι οι κίτρινες γραμμές ή οι χιαστί θέσεις δεν υπήρχαν.
Η EPS, μέλος του κλάδου International Parking Community (IPC), ο οποίος απαιτεί ευδιάκριτες και ευανάγνωστες πινακίδες, καθώς και μια πεντάλεπτη περίοδο χάριτος για τους οδηγούς, απέρριψε αρχικά το αίτημα ακύρωσης. Παρόλο που η EPS τελικά υπαναχώρησε σχετικά με το δεύτερο πρόστιμο, επέμεινε στην επιβολή του πρώτου. Η εταιρεία δήλωσε ότι “αναγνωρίζει ότι οι οδηγοί χρειάζονται να μπορούν να διαβάζουν και, εάν χρειαστεί, να φωτογραφίζουν τις πινακίδες για να υποβάλουν ένσταση, και δεν είναι πολιτική μας να τιμωρούμε τους οδηγούς για αυτό”. Η EPS ανακοίνωσε επίσης ότι επανεξετάζει τις πινακίδες στην τοποθεσία για να διασφαλίσει ότι είναι σαφείς, ευανάγνωστες και σωστά τοποθετημένες.
Ο κ. CH μπορεί να προσφύγει στο IPC, αλλά αν χάσει, θα χάσει και την έκπτωση των 40 λιρών για έγκαιρη πληρωμή.
