Η Arrowtown, μια πόλη στην καρδιά της Νέας Ζηλανδίας, με 13 χρόνια ζωής στην περιοχή, αποπνέει μια ατμόσφαιρα ατόφιας ομορφιάς, σαν να έχει ξεπηδήσει από σελίδες ιστορίας. Με την εγγύτητα στο διεθνές αεροδρόμιο της Queenstown, διατηρεί έναν ρυθμό ζωής πιο χαλαρό σε σχέση με την γειτονική Queenstown. Οι κάτοικοι επιθυμούν σθεναρά να διατηρήσουν αυτή την ήρεμη αύρα, καλωσορίζοντας ταυτόχρονα με θέρμη τόσο τους τουρίστες από τη Νέα Ζηλανδία (Aotearoa) όσο και τους διεθνείς επισκέπτες.
Ο μήνας Απρίλιος σηματοδοτεί την κορύφωση του φεστιβάλ φθινοπώρου της Arrowtown, μιας εποχής που οι λόφοι μοιάζουν να φλέγονται, προσφέροντας μια θέα αντίστοιχη με την ιαπωνική περίοδο άνθισης των κερασιών. Στην Queenstown, το εστιατόριο Amisfield Winery κατέκτησε μια θέση στα 50 καλύτερα εστιατόρια του κόσμου για φέτος.
Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά μέρη της Queenstown είναι το The Cow, ένα εστιατόριο που δύσκολα εντοπίζεται, αλλά αποτελεί ένα πραγματικό θεσμό. Το μενού του, αναλλοίωτο από το 1977, όπως και η συνταγή της μπολονέζ, προσφέρει απλές απολαύσεις: σπαγγέτι, πίτσα, σούπα, σε έναν χώρο που παλαιότερα λειτουργούσε ως πέτρινο στάβλο για αγελάδες. Για μια λιγότερο επίσημη εμπειρία, η μπαρ-τραπεζαρία στο Rātā αποτελεί κορυφαία πρόταση. Εκεί, μπορείτε να απολαύσετε την ίδια εξαιρετική κουζίνα, αλληλεπιδρώντας με τους μπάρμαν. Ιδιαίτερη μνεία αξίζει στα ορεκτικά, με ανατροπές σε κλασικά πιάτα, όπως το “Southland sushi roll”, μια εμπειρία που θυμίζει “fine-dining cheese toastie”.
Μην παραλείψετε ένα δείπνο με γευσιγνωσία κρασιού στο Amisfield winery. Φέτος, κατετάγη στην 99η θέση της λίστας “World’s 50 best restaurants”. Ο σεφ, Vaughan Mabee, είναι ένας λάτρης του κυνηγιού και της συλλογής τροφής από την άγρια φύση, με πιάτα που έχουν συμπεριλάβει αγριογούρουνο, ελάφι και πτηνά της στέππας.
Η Penelope Johnson, ιδιοκτήτρια του La Rumbla στην Arrowtown, ενός ισπανικού εστιατορίου που άνοιξε πριν από 13 χρόνια, μαζί με τον σύντροφό της, αναφέρει πως τότε τα φώτα ήταν πιο αμυδρά, η μουσική πιο δυνατή και οι γεύσεις πιο έντονες από οτιδήποτε άλλο υπήρχε. Παραμένουν ανοιχτά αργότερα από τα άλλα εστιατόρια, με την κουζίνα τους να κλείνει στις 10 μ.μ.
Ο Alex Tong, ιδρυτής της Wolf Coffee, η οποία διαθέτει καταστήματα στην Queenstown και την Arrowtown, ψήνει τους καφέδες του τοπικά. Το καφέ του στην Buckingham Street, Arrowtown, σερβίρει αποκλειστικά καφέ, ενώ η ομάδα των baristas του προσφέρει drip coffees, cold brew και άλλα. Πάντα υπάρχουν νέοι μονοποικιλιακοί καφέδες για δοκιμή. Το Kahwah Cafe, ιδιοκτησίας της Johnson, επίσης σερβίρει Wolf Coffee.
Το The Artisan Kitchen στο Mora winery προσφέρει ένα μαγευτικό σκηνικό σε έναν κήπο, ενώ το Bespoke Kitchen στην Queenstown, κάτω από την Skyline Gondola, δίνει έμφαση σε φρέσκα, μη επεξεργασμένα και τοπικά προϊόντα.
Όσον αφορά τη φύση, το μονοπάτι Sawpit Gully trail ξεκινά από τον ιστορικό χώρο του Arrowtown Chinese settlement, που αξίζει να επισκεφθείτε. Πρόκειται για μια διαδρομή 7.9 χιλιομέτρων με μια απότομη ανάβαση, η οποία όμως ανταμείβει με εκπληκτική θέα. Τα πανέμορφα φυσικά ποτάμια και ολόκληρη η οροσειρά Remarkables/Kawarau αποτελούν μια απέραντη πρόκληση για τους λάτρεις της πεζοπορίας.
Από την Glenorchy/Tāhuna, η πεζοπορία προς την πρώτη καλύβα του Routeburn Track, ενός από τα Great Walks της Νέας Ζηλανδίας, στο εθνικό πάρκο Fiordland, είναι μια εμπειρία που θα σας μείνει αξέχαστη. Η διαδρομή, 16 χλμ. μετ’ επιστροφής, περιλαμβάνει μια πανέμορφη φυσική πισίνα δίπλα στο παλιό σιδηρουργείο, ενώ η μυρωδιά του αυτόχθονου δάσους είναι μαγευτική.
Η βόλτα με το ατμόπλοιο TSS Earnslaw από την Queenstown πάνω από τη λίμνη Wakatipu προς το Walter Peak high country farm θεωρείται απαραίτητη. Στο αρχοντικό μπορείτε να απολαύσετε γκουρμέ μπάρμπεκιου και εμπειρίες “farm-to-table”, ή να παρακολουθήσετε την επίδειξη κουρέματος προβάτων και εργασίας των σκύλων ποιμενικής φυλής. Η εμπειρία μιας λειτουργικής αγροτικής φάρμας της Νέας Ζηλανδίας είναι μοναδική.
Όσον αφορά τη νυχτερινή ζωή, η Queenstown διαθέτει φανταστικά, δυσπρόσιτα μπαρ. Ξεχωρίζουν τα μπαρ με τα εκπληκτικά κοκτέιλ στο Soda και η ατμόσφαιρα στην παραλία του The Lodge Queenstown. Το The Winery είναι ένα διασκεδαστικό self-service μπαρ κρασιού, όπου ανταλλάσσοντας την πιστωτική σας κάρτα με μια κάρτα γευσιγνωσίας, μπορείτε να δοκιμάσετε κρασιά από διάφορες περιοχές της Νέας Ζηλανδίας, ακόμη και από οινοποιεία χωρίς επισκέψιμο κελάρι. Η κάρτα καταγράφει την κατανάλωσή σας, είτε μισά είτε ολόκληρα ποτήρια, και η πληρωμή γίνεται κατά την αποχώρηση. Το κατάστημα της Queenstown παραμένει ανοιχτό μέχρι τις 9:30 μ.μ., ενώ της Arrowtown κλείνει λίγο νωρίτερα.
Οι φίλοι της μουσικής δεν πρέπει να χάσουν μια συναυλία στο Yonder, ένα χώρο που προσφέρει εξαιρετικό φαγητό κατά τη διάρκεια της ημέρας και μετατρέπεται σε έναν πολύ cool χώρο μουσικής και κωμωδίας το βράδυ.
Στην Arrowtown, το Slow Cuts, ιδιοκτησίας της Johnson, διοργανώνει live jam sessions κάθε Παρασκευή από τις 7 μ.μ. έως τα μεσάνυχτα, προσφέροντας μια διασκεδαστική βραδιά με burgers, μπύρες και μουσική. Η μπάντα παίζει μπροστά από την κουζίνα, υπό την παρουσίαση του Nemo Gent, γιου του David Gent από το συγκρότημα the Exponents. Το ρεπερτόριο περιλαμβάνει κυρίως διασκευές γνωστών τραγουδιών.
Στον τομέα της τέχνης, η περιοχή διαθέτει μια εντυπωσιακή παρουσία γκαλερί που προβάλλουν Νεοζηλανδούς καλλιτέχνες. Ξεχωρίζουν οι γκαλερί (Nadene Milne gallery) και Astor Bristed στην Arrowtown, καθώς και οι Starkwhite Milford galleries στην Queenstown. Όλες είναι εξαιρετικές στο να αναδεικνύουν και να καλλιεργούν νέα ταλέντα. Συνήθως, πραγματοποιούνται εγκαίνια ή ομιλίες σε αυτές τις γκαλερί, οπότε αξίζει να ελέγχετε τις ιστοσελίδες τους.
Το Lakes District Museum and Gallery αποτελεί έναν θησαυρό της εποχής του χρυσοθηρίας. Παρόλο που μπορεί να μοιάζει κάπως “κιτς”, η παρουσίασή του είναι άριστη και αποτελεί μια οικονομική οικογενειακή έξοδο για τις κακές καιρικές συνθήκες. Περιλαμβάνει αίθουσες που αναπαριστούν παλαιότερες εποχές, φωτογραφίες, χάρτες και βιβλία. Μπορείτε να το επισκεφθείτε γρήγορα ή να αφιερώσετε ώρες.
Από το μουσείο μπορείτε να νοικιάσετε ένα εργαλείο για χρυσοθηρία στον ποταμό Arrow. Είναι ένα από τα ελάχιστα μέρη όπου δεν απαιτείται ειδική άδεια, ενώ πρόσφατα βρέθηκε εκεί ένα χρυσό ψήγμα βάρους 70 γραμμαρίων. Η πρωινή αγορά Remarkables market, κάθε Σάββατο, προσφέρει μια υπέροχη εμπειρία περιπλάνησης, με πάγκους που πωλούν λευκά ψάρια, αυγά, λάδι φουντουκιού και μέλι Branch Creek.
Η Glenorchy, που βρίσκεται στο άλλο άκρο της λίμνης Wakatipu, μετά την Queenstown, προσφέρει μια μαγευτική διαδρομή 45 λεπτών. Στην πορεία, υπάρχουν αμέτρητα σημεία για φωτογραφίες. Στο Mrs Woolly’s General Store, μπορείτε να προμηθευτείτε φρέσκα αρτοσκευάσματα για ένα πικνίκ στην προβλήτα.
Ο περίπατος Glenorch Lagoon Walkway, μήκους 3.2 χιλιομέτρων, είναι εύκολος και, σε ηρεμία, οι χιονισμένες κορυφές αντικατοπτρίζονται στη λιμνοθάλασσα, προσφέροντας εξαιρετικές ευκαιρίες για φωτογραφίες. Είναι πιθανό να παρατηρήσετε υδρόβια πτηνά, όπως stilts, κύκνους, oystercatchers και swamp harriers.
Η περιοχή φημίζεται για τα ποδηλατικά της μονοπάτια. Η ενοικίαση ενός ηλεκτρικού ποδηλάτου για μια βόλτα στην οινοπαραγωγική περιοχή Gibbston, αποτελεί μια υπέροχη μέρα γεμάτη όμορφες εικόνες. Η περιοχή είναι γνωστή για τα κρασιά Pinot Noir, Riesling και Pinot Gris. Υπάρχουν μερικοί μικροί λόφοι, αλλά η ποδηλασία είναι εφικτή και χωρίς ιδιαίτερη φυσική κατάσταση. Οι εταιρείες Better by Bike και Arrowtown bike hire προσφέρουν καλές υπηρεσίες. Συνιστάται η επίσκεψη σε οινοποιεία όπως το Gibbston Valley winery, Coal Pit vineyard and winery, Gibbston Tavern και Mount Rosa Wines για φαγητό.
Όσον αφορά τη διαμονή, το Arrowtown Lodge, με τιμές από NZD$220 τη βραδιά, υπό τον Paul Stevenson, έναν θρύλο της φιλοξενίας, φημίζεται για τα σπιτικά του πρωινά. Οι πανέμορφοι κήποι του, προσφέρουν έναν ιδανικό χώρο για χαλάρωση δίπλα στην πυρά, με θέα στην πόλη. Τα Kinross Vineyard Cottages, από NZD$459 τη βραδιά, σας βάζουν κυριολεκτικά μέσα στα αμπέλια, με εξαιρετικές επιλογές φαγητού και κρασιού. Τα Hampshire Holiday Parks – Arrowtown, από NZ$38 τη βραδιά για μη ηλεκτροδοτούμενη θέση, αποτελούν έναν όμορφο, ανοιχτό χώρο με υπέροχη θέα στους λόφους, κοντά στο μονοπάτι του ποταμού Arrow. Τέλος, το Shades of Arrowtown, από NZ$144 τη βραδιά για στούντιο, βρίσκεται στην ιστορική ζώνη και οι ιδιοκτήτες του διαθέτουν πληθώρα τοπικών γνώσεων.
