Όταν η φίλη μου η Bea ξεκίνησε το pole dancing, προσπάθησε με ενθουσιασμό να στρατολογήσει όλους όσους γνώριζε. Ως παιδί γυμνάστρια και λάτρης του χορού, θεωρήθηκα πιθανή υποψήφια, οπότε μαζί με την αδελφή μου, το 2023, παρακολουθήσαμε ένα μάθημα. Η τάξη ήταν γεμάτη και το στούντιο έμοιαζε υπερβολικά εμπορευματοποιημένο. Η τριβή του μεταλλικού στύλου στο δέρμα μου ήταν κυριολεκτικά επώδυνη και η περιστροφή με έκανε τόσο ζαλάδα που έπρεπε να καθίσω πολλές φορές για να ανακτήσω την ισορροπία μου. Επιπλέον, δεν ήμουν καλή σε αυτό. Και για να είμαι ειλικρινής, αυτό έπληξε το εύθραυστο εγώ μου ως πρώην γυμνάστρια.
Fast forward στο 2025, πολλούς μήνες μετά το τέλος μιας δεκαετούς σχέσης. Όπως κάνουν πολλοί όταν βρεθούν ξαφνικά μόνοι, δοκίμαζα νέα πράγματα και “βούλευα το μέλλον μου”. Μετά από μια παράσταση burlesque, έβαλα στόχο τα μαθήματα striptease – έναν τρόπο να συνδεθώ με τη θηλυκότητά μου, να χτίσω αυτοπεποίθηση και ίσως μια μέρα να εμφανιστώ στη σκηνή με πλήρη λάμψη.
Μικρή έρευνα με οδήγησε σε ένα στούντιο pole dancing στο Σίδνεϊ που πρόσφερε επίσης striptease. Όταν έμαθα ότι το striptease δεν γινόταν εκείνη τη σεζόν, η ιδιοκτήτρια πρότεινε ένα δοκιμαστικό μάθημα pole dancing. Στην αρχή δεν ήμουν σίγουρη. Αλλά για 15 δολάρια και την ευκαιρία να κάνω κάτι διαφορετικό, σκέφτηκα, γιατί όχι;
Ευτυχώς, το δεύτερο μάθημά μου δεν θα μπορούσε να είναι πιο διαφορετικό από το πρώτο. Φυσικό φως περνούσε μέσα από τα παράθυρα του στούντιο, δίνοντάς του μια ζεστή, οικεία αίσθηση. Η ιδιοκτήτρια και δασκάλα, Luci, με υποδέχτηκε με ένα πλατύ χαμόγελο και ένα γέλιο που αμέσως με έκανε να νιώσω άνετα. Σε αντίθεση με το πρώτο μου γεμάτο μάθημα, εδώ ήμουν η μόνη μαθήτρια pole. Πέρασα το απόγευμα μαθαίνοντας τα βασικά: να περπατώ γύρω από τον στύλο, μια περιστροφή σε καρέκλα, μια αναρρίχηση, και τα συνδύασα σε μια μικρή ρουτίνα, ενώ έλαβα ενθαρρυντικά λόγια από την προσωπική μου “cheerleader”.
Μέχρι το τέλος του μαθήματος, ένιωθα περήφανη που έδωσα άλλη μια ευκαιρία στο pole dancing. Ο πόνος και η ζάλη υπήρχαν ακόμα, αλλά δεν ήταν τόσο έντονα όσο είχα φανταστεί. Ήμουν περίεργη να μάθω περισσότερα, οπότε την επόμενη μέρα εγγράφηκα σε ένα 10-εβδομάδο εισαγωγικό μάθημα. Κατά τη διάρκεια της περιόδου της θλίψης μου, όπου οι μέρες χάνονταν, το pole dancing μου έδωσε δομή, και οι Κυριακές το απόγευμα έγιναν σύντομα ιερό: ένα εβδομαδιαίο μάθημα στο οποίο έπρεπε να δεσμευτώ, ένα πρόγραμμα σπουδών για να ακολουθήσω και ένα μέρος όπου απλώς έπρεπε να παρευρεθώ.
Εννέα μήνες μετά, κάνω πλέον δύο ή τρία μαθήματα pole την εβδομάδα, και όπως πολλοί νέοι polers, έχω δημιουργήσει ένα Instagram “polegress” για να παρακολουθώ την πρόοδό μου. Αυτό το ψηφιακό αρχείο είναι ένας τρόπος να υπενθυμίζω στον εαυτό μου πόσο μακριά έχω φτάσει. Για παράδειγμα, κάποτε σάστιζα με την αναρρίχηση στον στύλο, αλλά τώρα μπορώ να την εκτελώ ανώδυνα. Ο χορός ήταν κάποτε μια δραστηριότητα χωρίς παπούτσια, μέχρι που ανέβηκα σε επτάιντσες γόβες. Η αντοχή μου στο pole (πόσο χρόνο μπορείς να παραμείνεις στον στύλο) που κάποτε μετριόταν σε δευτερόλεπτα, τώρα εκτείνεται πολύ πέρα από ένα λεπτό. Έχω μάθει να αναστρέφομαι (να ανεβαίνω ανάποδα από το έδαφος) και τώρα εξασκούμαι πώς να το κάνω αεροπορικώς και μέσω ενός “shoulder mount”.
Δεν ήταν όλα ρόδινα. Όπως πολλοί νέοι polers που κολλάνε και προπονούνται υπερβολικά, πολύ γρήγορα, είχα μικροτραυματισμούς. Στον τρίτο μήνα μου στο pole, όταν προπονούνταν έως και τέσσερις φορές την εβδομάδα, ανέπτυξα έναν ήπιο τραυματισμό στην ωμοπλάτη. Αυτό με ανάγκασε να μειώσω τα μαθήματά μου και να ξεκινήσω φυσικοθεραπεία ειδική για pole. Τελικά, το pole έχει εμβαθύνει την εκτίμησή μου για το σώμα μου και με έχει αναγκάσει να είμαι πιο προσεκτική σε αυτό. Με έχει βοηθήσει να εξασκήσω την υπομονή, τόσο εντός όσο και εκτός του στούντιο – είτε μαθαίνοντας μια συγκεκριμένη δεξιότητα είτε “ξεπερνώντας” τη δική μου θλίψη. Το pole είναι μια υπενθύμιση της αυτοδιάθεσής μου: ένα χόμπι που έχω σμιλέψει για τον εαυτό μου, από μόνη μου.
Έχω επίσης αποκτήσει βαθύ σεβασμό για το άθλημα. Το pole dancing έχει μια πλούσια και σημαντική ιστορία για την οποία αξίζει να ενημερωθεί κανείς. Υπάρχουν αμέτρητα στυλ για να εξερευνήσεις, και ατελείωτοι τομείς για βελτίωση και τελειοποίηση (ευλυγισία, δύναμη, απόδοση, τεχνική με τακούνια, floor work). Και, σε αντίθεση με ό,τι θα μπορούσε να υποδηλώνει το δεύτερο σόλο μάθημα pole, τα στούντιο pole είναι πλούσιοι κοινοτικοί χώροι. Το ζητωκραυγάζει είναι ο κανόνας, τα λόγια ενθάρρυνσης είναι συχνά και η κοινή γιορτή είναι δεδομένη. Έτσι τώρα, φυσικά, στρατολογώ και άλλα μέλη.
