Ένας διαγωνισμός συγγραφής που υποσχόταν συνολικά χρηματικά έπαθλα ύψους 20.000 λιρών φαίνεται να έχει αναστείλει τη λειτουργία του, αφήνοντας απλήρωτους τόσο τους συμμετέχοντες όσο και τους κριτές. Ο διαγωνισμός Plaza Prizes, ο οποίος ιδρύθηκε το 2022, βρέθηκε στο επίκεντρο έντονων αντιδράσεων, με κορυφαίες προσωπικότητες των γραμμάτων να κάνουν λόγο για μια διαδικασία που παραπέμπει σε απάτη.

Μεταξύ των θιγομένων είναι ο βραβευμένος με Booker το 2021, Damon Galgut, ο οποίος είχε αναλάβει τον ρόλο του κριτή. Ο ίδιος κατήγγειλε ότι δεν έλαβε ποτέ την αμοιβή των 1.500 λιρών που είχε συμφωνηθεί, ενώ ο ιδρυτής του διαγωνισμού, Simon Kerr, αντέδρασε με απειλές για μηνύσεις. Αντίστοιχη εμπειρία είχε και ο Anthony Joseph, νικητής του βραβείου TS Eliot, ο οποίος αναγκάστηκε να προσφύγει στα δικαστήρια για να διεκδικήσει την οφειλόμενη αμοιβή του.

Παράλληλα, σειρά βραβευθέντων κατήγγειλε ότι τα έργα τους αποκλείστηκαν αυθαίρετα, με την κατηγορία της χρήσης τεχνητής νοημοσύνης. Συγγραφείς όπως ο Peter Doolan αρνήθηκαν κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς, επισημαίνοντας ότι δεν τους δόθηκε καν η δυνατότητα να αποδείξουν την αυθεντικότητα του έργου τους. Ο Simon Kerr, ο οποίος στο παρελθόν είχε αντιμετωπίσει παρόμοιες καταγγελίες για καθυστερήσεις πληρωμών σε άλλον διαγωνισμό, δεν έχει απαντήσει στα σχετικά ερωτήματα, ενώ η επίσημη ιστοσελίδα των Plaza Prizes παραμένει μη προσβάσιμη.