Ο Αμερικανός συγγραφέας Ben Lerner απέσπασε το φετινό βραβείο Orwell στην κατηγορία της πολιτικής μυθοπλασίας για το έργο του Transcription, ένα μυθιστόρημα που εμβαθύνει στη σχέση τεχνολογίας και μνήμης. Στην κατηγορία των μη μυθοπλαστικών έργων, το βραβείο απονεμήθηκε στην Karen Bartlett για το βιβλίο The Escape from Kabul, το οποίο εξιστορεί τις απειλές που αντιμετώπισαν οι γυναίκες δικαστές στο Αφγανιστάν μετά την πτώση της Καμπούλ το 2021.
Τα βραβεία, τα οποία συνοδεύονται από το χρηματικό έπαθλο των 5.000 λιρών, στοχεύουν στην ανάδειξη συγγραμμάτων που ακολουθούν το όραμα του George Orwell να μετατρέψουν την πολιτική γραφή σε τέχνη.
Στο επίκεντρο του μυθιστορήματος του Lerner βρίσκεται ο αφηγητής, ο οποίος ταξιδεύει στο Providence του Rhode Island για να πάρει μια συνέντευξη από τον Thomas, έναν ιδιόρρυθμο Γερμανό διανοούμενο. Μια τεχνική αστοχία –η πτώση του τηλεφώνου του αφηγητή στον νεροχύτη– τον αναγκάζει να συνεχίσει τη συνομιλία χωρίς ηχογράφηση, χωρίς ωστόσο να ενημερώσει τον συνομιλητή του. Η Fiammetta Rocco, πρόεδρος της κριτικής επιτροπής, χαρακτήρισε το έργο ως μια «εξονυχιστική μελέτη της ακόρεστης όρεξής μας για νέα τεχνολογία», επισημαίνοντας τον εύστοχο και επίκαιρο χαρακτήρα του.
Παράλληλα, το έργο της Karen Bartlett επαινέθηκε για την ενσυναίσθηση με την οποία προσεγγίζει τη δεινή θέση των Αφγανών γυναικών απέναντι στον ισλαμικό φονταμενταλισμό. Ο Rohan Silva, μέλος της κριτικής επιτροπής, τόνισε ότι το βιβλίο αποτελεί μια «συγκλονιστική ιστορία που αξίζει την προσοχή μας».
Οι νικητές αναδείχθηκαν ανάμεσα σε μια πλειάδα υποψηφίων, όπως το A Private Man της Stephanie Sy-Quia και το Israel: What Went Wrong? του Omer Bartov, ενώ την επιτροπή στελέχωσαν αναγνωρισμένοι ακαδημαϊκοί και δημοσιογράφοι.
