Το μουσείο The Box στο Plymouth αναδείχθηκε νικητής του διεθνούς κύρους βραβείου Art Fund Museum of the Year, αποσπώντας την κορυφαία διάκριση στον τομέα των μουσείων παγκοσμίως. Η επιτροπή των κριτών επιβράβευσε το ίδρυμα για το «φιλόδοξο και φιλόξενο όραμά του», απονέμοντάς του το ποσό των 120.000 λιρών.

Το The Box, το οποίο λειτουργεί ως μουσείο, γκαλερί και αρχείο, στεγάζει περισσότερα από 2 εκατομμύρια εκθέματα, έργα τέχνης και αρχειακό υλικό που αναδεικνύουν την ιστορία του Plymouth. Από την ημέρα των εγκαινίων του το 2020, έχει υποδεχθεί πάνω από 1,3 εκατομμύρια επισκέπτες, ενώ σύμφωνα με πρόσφατες αναφορές, έχει ενισχύσει την τοπική οικονομία κατά 244 εκατομμύρια λίρες, παράγοντας παράλληλα σημαντικά οφέλη για την υγεία και την ευημερία των κατοίκων.

Κατά την τελετή απονομής, που πραγματοποιήθηκε την Πέμπτη στο Cutty Sark στο Λονδίνο, η διευθύνουσα σύμβουλος του οργανισμού, Victoria Pomery, παρέλαβε το βραβείο από την June Sarpong. Οι κριτές χαρακτήρισαν το μουσείο ως ένα «πραγματικό κόσμημα για τη νοτιοδυτική Αγγλία», σημειώνοντας ότι έχει καταφέρει να συνδεθεί ουσιαστικά με την τοπική κοινωνία, συνεργαζόμενο με το 89% των σχολείων της πόλης.

Η διευθύντρια του Art Fund, Jenny Waldman, τόνισε ότι το The Box αποτελεί ένα κορυφαίο παράδειγμα για το πώς η μακροπρόθεσμη επένδυση στον πολιτισμό μπορεί να επιφέρει κοινωνικά και οικονομικά οφέλη. Με προγράμματα όπως εκείνο στη συνοικία Devonport, όπου το μουσείο κάλεσε κάθε κάτοικο να συμβάλει στη συλλογή αντικειμένων κοινωνικής ιστορίας, το The Box αποδεικνύει ότι η κουλτούρα μπορεί να είναι συμμετοχική και προσβάσιμη σε όλους.

Το μουσείο, το οποίο δημιουργήθηκε έπειτα από επένδυση 48 εκατομμυρίων λιρών, συνεχίζει να πρωτοπορεί με εκθέσεις που αναδεικνύουν άγνωστες πτυχές της ιστορίας, όπως το πρόσφατο έργο του Osman Yousefzada, ενώ για το φετινό καλοκαίρι ετοιμάζει σημαντικές παρουσιάσεις με έργα καλλιτεχνών όπως η Barbara Hepworth και ο Chris Ofili.