Η χρονιά που διανύουμε, το 2025, αναδεικνύεται σε σημαντικό έτος για τον κόσμο της τζαζ, με μια σειρά από κυκλοφορίες που επαναπροσδιορίζουν τα όρια του είδους. Από το Ηνωμένο Βασίλειο, ο σαξοφωνίστας, συνθέτης και bandleader Tom Smith, με το άλμπουμ του “A Year in the Life”, παρουσιάζει μια ανανεωμένη προσέγγιση στην τζαζ παράδοση. Το έργο του Smith, που έχει τις ρίζες του από την συμμετοχή του ως φιναλίστ στο BBC Young Jazz Musician of the Year το 2014 και το 2016, συνδυάζει επιρροές από τη Maria Schneider και την Carla Bley με την ενέργεια του big band swing και τις αρμονικές ακροβασίες του bebop, εμπλουτισμένο με αιχμηρές ηλεκτρικές κιθάρες.
Στη συνέχεια, η συλλογική πρόταση “Arboresque” από τους Artemis, αποτελεί την τρίτη και καλύτερη κυκλοφορία τους για την Blue Note. Η ομάδα, που δημιουργήθηκε αρχικά για την Παγκόσμια Ημέρα της Γυναίκας το 2016 από την Καναδή πιανίστρια και συνθέτρια Renee Rosnes, αποτελείται από πέντε ταλαντούχες μουσικούς που υπογράφουν οι ίδιες τη σύνθεση. Σημειώνονται ιδιαίτερα το αιθέριο “Petrichor” της σαξοφωνίστριας Nicole Glover και το σπιρτόζικο “Sights Unseen” της τρομπετίστριας Ingrid Jensen.
Ο Δανός κιθαρίστας Jakob Bro, με το άλμπουμ “Taking Turns”, αποτίνει φόρο τιμής στον Bill Frisell και τον Lee Konitz. Η ηχογράφηση, που έγινε το 2014 με τον τότε 86χρονο Konitz και μια “dream team” μουσικών, κυκλοφορεί καθυστερημένα, αποκαλύπτοντας απαλές αρμονίες και μελωδικές βαλς, πάνω στις οποίες ο Konitz διαπρέπει, πλαισιωμένος από την ελεύθερη αίσθηση του ρυθμού των Andrew Cyrille και Thomas Morgan, και την δεξιοτεχνία των κιθαριστών.
Το κουαρτέτο أحمد [Ahmed], με επικεφαλής τον keyboardist Pat Thomas, παρουσιάζει το “Sama’aa”, ένα διπλό άλμπουμ με έντονα ρυθμικό και ηχητικά αφηρημένο έργο, αφιερωμένο στον Ahmed Abdul-Malik. Το σύνολο, με σαξόφωνο από τον Seymour Wright και μπάσο από τον Joel Grip, συχνά συνδυάζει ακατέργαστους πολυφωνικούς ήχους με μελωδικές γραμμές, ενώ οι ατμοσφαιρικές αρμονίες του Thomas και τα δυναμικά μοτίβα του ντράμερ Antonin Gerbal κυμαίνονται μεταξύ free-jazz εκρήξεων και παραδοσιακών χορών.
Η Γαλλο-Αϊτινο-Αμερικανίδα ερμηνεύτρια Cécile McLorin Salvant, στο “Oh Snap”, παρουσιάζει δώδεκα πρωτότυπα τραγούδια και μια ιδιαίτερη διασκευή. Βασισμένη σε παιδικές ποπ αναμνήσεις, λαϊκή και κλασική μουσική, καθώς και στην πολυετή εμπειρία της στην τζαζ σκηνή της Γαλλίας, η Salvant δημιουργεί εύθραυστες μελωδικές γραμμές πάνω σε drum loops, ενώ ο πιανίστας Sullivan Fortner αναβιώνει παλιές swing επιτυχίες.
Η μπασίστρια και συνθέτρια Linda May Han Oh, με το “Strange Heavens”, επανεξετάζει τη συνεργασία της με τον τρομπετίστα Ambrose Akinmusire, στην οποία προστίθεται ο drummer Tyshawn Sorey. Το έργο χαρακτηρίζεται από ψιθυριστές μελωδίες, αυτοσχεδιασμούς τρομπέτας σε hip-hop ρυθμούς και ανανεωμένες εκδοχές γνωστών κομματιών.
Ο σαξοφωνίστας Joshua Redman, στο “Words Fall Short”, παρουσιάζει ένα πρόγραμμα αποκλειστικά με δικές του συνθέσεις, συνοδευόμενος από την Χιλιανή σαξοφωνίστρια Melissa Aldana και τον τρομπετίστα Skylar Tang. Το άλμπουμ ξεχωρίζει για την εκφραστική του ατμόσφαιρα, με την μπαλάντα “Borrowed Eyes” να αναπτύσσεται με λεπτότητα και την συμμετοχή της τραγουδίστριας Gabrielle Cavassa.
Τέλος, από τις ζωντανές ηχογραφήσεις του 1985, το “Quartet (England) 1985” του Anthony Braxton, αναδεικνύει την δεξιοτεχνία του στα πνευστά και την πρωτοποριακή του προσέγγιση. Παρά την ποιότητα του ήχου, η ενέργεια και η αμεσότητα της μουσικής, με συμμετοχές των Marilyn Crispell, Mark Dresser και Gerry Hemingway, είναι αισθητή. Το “About Ghosts” της κιθαρίστριας Mary Halvorson, επεκτείνει την προηγούμενη δουλειά της με την προσθήκη δύο σαξοφωνιστών, δημιουργώντας εκπλήξεις και έντονες εκφράσεις. Τέλος, το “Living Ghosts” του Michael Wollny Trio, αποδεικνύει την διαρκή εξέλιξη του σχήματος, με ζωντανές ηχογραφήσεις που εστιάζουν στην απουσία setlists και την ελεύθερη εξερεύνηση του ρεπερτορίου, συνδυάζοντας διαφορετικά μουσικά είδη.
