Το 1940, ο Henry Moore και η σύζυγός του Irina, αναζητώντας καταφύγιο από τους βομβαρδισμούς του Λονδίνου, εγκαταστάθηκαν στο Perry Green, ένα ειδυλλιακό χωριό στα σύνορα της Hertfordshire με το Essex. Αυτό που ξεκίνησε ως προσωρινή διαμονή, εξελίχθηκε σε μόνιμο σπίτι και εργαστήριο, μετατρέποντας τον χώρο σε ένα μοναδικό πολιτιστικό οικοσύστημα αφιερωμένο στο ταλέντο του καλλιτέχνη. Ο χώρος, που πλέον εποπτεύεται από το ομώνυμο ίδρυμα, συνδυάζει στοιχεία από μια μικρή έπαυλη, πάρκο γλυπτικής και ένα από τα μεγαλύτερα αρχεία αφιερωμένα σε έναν μόνο καλλιτέχνη.
Σήμερα, το Henry Moore Studios and Gardens εκτείνεται σε ένα αρκαδικό τοπίο, όπου στούντιο και εργαστήρια διασκορπίζονται αρμονικά. Τα πρόβατα βόσκουν στα μακρινά λιβάδια και κολοσσιαία γλυπτά δεσπόζουν στον ορίζοντα. Το σπίτι του Moore, το Hoglands, παραμένει όπως το άφησε, γεμάτο με τη συλλογή βιβλίων και αντικειμένων του – σκαλίσματα Dogon και Ashanti, χαυλιόδοντας μονόκερου, ακόμη και ένα έργο του Picasso στην κουζίνα. Εκεί, δίπλα σε άφθονα ποτά, υποδέχονταν επισκέπτες και δυνητικούς αγοραστές, από αστέρες του κινηματογράφου όπως η Lauren Bacall μέχρι τον Γερμανό καγκελάριο Helmut Schmidt.
Η ζωή του Moore, προτού φτάσει σε αυτή την αγροτική αποθέωση, σημαδεύτηκε από φτώχεια στα παιδικά του χρόνια – ως γιος ανθρακωρύχου από το Yorkshire, ήταν το έβδομο από τα οκτώ παιδιά – και από τις διαμορφωτικές εμπειρίες και στους δύο Παγκοσμίους Πολέμους. Τραυματισμένος από επίθεση με αέριο στη Μάχη του Cambrai το 1917, σε ηλικία μόλις 18 ετών, η φρίκη αυτή ενίσχυσε την βαθιά και διαρκή του αίσθηση της απογοήτευσης για την ικανότητα του ανθρώπου στην σύγκρουση. «Η θέα μιας χακί στολής», έγραφε, «άρχισε να σημαίνει τα πάντα στη ζωή που ήταν λάθος, σπατάλη και ενάντια στη ζωή».
Ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος τον οδήγησε στο Perry Green, αλλά τον ανέδειξε και ως πολεμικό καλλιτέχνη. Κάθε βράδυ, κατέβαινε στα υπόγεια της γραμμής του Λονδίνου, θυμίζοντας έναν σύγχρονο Δάντη, για να δημιουργήσει ισχυρά, συγκινητικά σχέδια ανθρώπων που κατέφευγαν για καταφύγιο από τους βομβαρδισμούς, αποτυπώνοντας στιγμές συλλογικής ευαλωτότητας και στωικότητας. «Ήταν τόσο ευαίσθητος, που δεν ήθελε να τραβήξει φωτογραφίες ή να σκιτσάρει ανθρώπους», λέει η Lesley Wake από το Henry Moore Foundation. «Σημείωνε κυριολεκτικά και ζωγράφιζε από αυτές τις σημειώσεις».
Τα Σχέδια Καταφυγίου, που εδραίωσαν τη φήμη του, είναι κεντρικά για την κατανόηση της αντίδρασης του Moore στη σύγκρουση και καθοριστικά για την εξέλιξή του ως καλλιτέχνη. «Δημιούργησε ανθρώπους», λέει η Wake, «αλλά σχεδίαζε γλυπτά. Και όλα αυτά προέκυψαν από την παρατήρηση ανθρώπων που κατέφευγαν στις σκιές».
Με μια αίσθηση του κύκλου που κλείνει, τα Σχέδια Καταφυγίου, από τα πρώτα έργα που δημιούργησε ο Moore κατά την άφιξή του στο Perry Green, αποτελούν το αντικείμενο μιας νέας έκθεσης στο Sheep Field Barn του κτήματος, σηματοδοτώντας την επαναλειτουργία του μετά από μια εκτεταμένη ανακαίνιση από τους αρχιτέκτονες DSDHA του Λονδίνου. «Μια σημαντική πτυχή της εργασίας», λέει ο διευθυντής της DSDHA, David Hills, «ήταν η διχοτομία της επιθυμίας να διατηρηθεί η αίσθηση της εποχής που ζούσε ο Moore, αλλά και η αναγνώριση ότι οι σημερινοί επισκέπτες έχουν διαφορετικές προσδοκίες».
Για ένα τόσο κοινό, καθημερινό κτίριο, το Sheep Field Barn έχει μια εκπληκτικά σύνθετη ιστορία. Αρχικά μια κατασκευή από ατσάλινο σκελετό καλυμμένη με αμιαντο-τσιμέντο, χτίστηκε τη δεκαετία του 1970 και χρησιμοποιούνταν από τον Moore για την αποθήκευση υλικών και ζωοτροφών. Το 1999, μετατράπηκε σε χώρο γκαλερί από τους Hawkins/Brown Architects, με τον λιτό γεωμετρικό του όγκο να αγκαλιάζεται από μια επένδυση ξύλου, τυπική των τοπικών αγροτικών κτιρίων. Ως η μεγαλύτερη δομή στο κτήμα, η κλίμακα του – σε συνδυασμό με τη ματ μαύρη βαφή – του έδινε μια κάπως μελαγχολική, μονολιθική παρουσία.
Η πιο πρόσφατη ανανέωσή του περιλαμβάνει νέες προσθήκες στις βόρειες και ανατολικές πλευρές, καλυμμένες από μια επικλινή στέγη που γίνεται, ουσιαστικά, η πέμπτη όψη του κτιρίου. Παραδόξως, η επέκταση της στέγης μειώνει την αντίληψη της κλίμακας του κτιρίου, παρά την αυξημένη επιφάνειά του, εντάσσοντάς το στο τοπίο και κάνοντάς το λιγότερο μονολιθικό. Μια νέα εξωτερική επένδυση από ξύλο ελάτου, ανακτημένο από το αρχικό κτίριο, είναι επίσης πιο απαλή στο μάτι. Συνολικά, η ανακαίνιση αποπνέει αίσθηση αυστηρότητας και ακρίβειας: με περιορισμένες δυνατότητες αρχιτεκτονικών παρεμβάσεων, κάθε μία έπρεπε να μελετηθεί σχολαστικά.
Ένα μέρος της ανακαινισμένης γκαλερί θα αφιερωθεί σε μια μόνιμη έκθεση που θα εξερευνά την πορεία της ζωής και του έργου του Moore. Ένα πρόγραμμα περιοδικών εκθέσεων, εγκαινιασμένο από τα Σχέδια Καταφυγίου, θα λειτουργεί παράλληλα, εστιάζοντας σε συγκεκριμένες πτυχές του έργου του. Το διευρυμένο κτίριο ενσωματώνει επίσης νέους χώρους για την καλλιτεχνική εκπαίδευση, ένα πάθος του Moore. Τα διάφορα στούντιό του, όπως και το σπίτι του, παραμένουν όπως τα άφησε, με εργαλεία και έργα στη θέση τους, σαν ο μεγάλος άνδρας να είχε μόλις βγει για ένα φλιτζάνι τσάι.
Διαφορετικά στούντιο χρησιμοποιούνταν για διαφορετικές δραστηριότητες, από τη δημιουργία μακετών, τη γλυπτική, τη ζωγραφική και την χαρακτική. Ο αυτοσχεδιασμός ήταν ένα κοινό θέμα. Ένας χώρος τύπου θερμοκηπίου χρησιμοποιούνταν για την προετοιμασία μεγάλων γύψινων καλουπιών και το στούντιο ζωγραφικής ήταν ένα συμπαγές καλοκαιρινό σπίτι, αρχικά τοποθετημένο σε περιστρεφόμενη βάση, ώστε να μπορεί να περιστρέφεται για να ακολουθεί τον ήλιο. Το στούντιο μακετών του Moore, διακριτικό από έξω, είναι μια ακατάστατη πλούσια κορνουκόπια στο εσωτερικό, ένα εντυπωσιακό «υπουργικό συμβούλιο» περιέργειας γεμάτο με μοντέλα και συλλεχθέντα κομμάτια: πέτρες, ξύλα, φτερά, οστά και ένα κυκλώπειο κρανίο ελέφαντα.
Σε αυτό το πνεύμα, η στρατηγική σχεδιασμού της DSDHA είναι αποστομωτικά απλή και αξιοθαύμαστη. Το αρχικό γενεσιουργό μοντέλο, που θα ταίριαζε ευχάριστα στο στούντιο μακετών του Moore, δείχνει τον σκούρο όγκο του αρχικού κτιρίου με τα νέα μέρη να το καλύπτουν κομψά, έναν δεξιοτεχνικό αλλά κομψό μετασχηματισμό. Η ιδέα της περικύκλωσης ενός όγκου εντός του άλλου παραλληλίζει την τάση του Moore να τοποθετεί τη μία φόρμα μέσα στην άλλη, όπως φαίνεται στο Large Upright Internal/External Form, ένα μνημειώδες μπρούτζινο έργο των αρχών της δεκαετίας του 1980 που βρίσκεται τώρα κοντά στην είσοδο του κτιρίου. Οι οβάλ, μητρικές του περιγράμματα αντιπαραβάλλονται με τις ευθείες γραμμές της αρχιτεκτονικής.
Ο διευρυμένος όγκος περιέχει δύο νέα εργαστήρια για κατασκευές, πειραματισμούς, ομιλίες και άλλες δραστηριότητες, μαζί με βοηθητικούς χώρους. Το ίδρυμα φιλοξενεί επισκέψεις από περισσότερα από 2.000 παιδιά ετησίως, δωρεάν, και αυτές οι βελτιωμένες εγκαταστάσεις θα αναβαθμίσουν την εκπαιδευτική του προσφορά, ίσως ακόμη και να καλλιεργήσουν τον επόμενο Moore ή Sarah Lucas. Ο Moore ισχυρίστηκε ότι αποφάσισε να γίνει γλύπτης σε ηλικία 11 ετών, αφού έμαθε για τα επιτεύγματα του Michelangelo στην κυριακάτικη σχολή.
Σε μια εποχή που η τέχνη και ο σχεδιασμός περιθωριοποιούνται ολοένα και περισσότερο, πρόκειται για μια αξιόλογη προσπάθεια πρακτικής διόρθωσης. Με τον καιρό, τα εργαστήρια θα ζωντανέψουν από μια κακοφωνία δημιουργημένων έργων. «Τα παιδιά βγαίνουν έξω, βρίσκουν πράγματα, τα φέρνουν πίσω, και εμείς λέμε, ‘Τι σας θυμίζει;’», λέει η Wake. «Τι μπορείτε να φτιάξετε από αυτά; Τα χρησιμοποιούν για να εμπνεύσουν έργα. Οπότε, κάνουν ακριβώς αυτό που έκανε ο Moore, στην ίδια τοποθεσία.»
Σε καλό καιρό, άνθρωποι και δραστηριότητες μπορούν να απλωθούν στο διπλανό χωράφι, προστατευμένοι από την προεξέχουσα στέγη. Συνηθισμένες λαμαρινένιες δεξαμενές για πρόβατα παρέχουν νερό για τον καθαρισμό βρώμικων χεριών, αλλά υπήρξε κάποια σύγχυση από τον υδραυλικό που τις εγκατέστησε σχετικά με την επιλογή κάτι τόσο ξεκάθαρα γεωργικού.
Αυτό ακριβώς ήταν το νόημα. Παρόλο που ο Moore έγινε εξαιρετικά πλούσιος, με τα γλυπτά του να επιτυγχάνουν τεράστια ποσά, έζησε με σεμνότητα, υιοθετώντας μια νοοτροπία «φειδωλής καινοτομίας». Η Wake λέει: «Ανακύκλωνε πριν καν επινοηθεί η φράση. Το έκανε όμως με την οπτική του ‘όχι σπατάλη, όχι έλλειψη’. Χρησιμοποιούσε ό,τι είχε». Η λιτή ανακατασκευή ενός αχυρώνα σε έναν ελαφρώς μεγαλύτερο αχυρώνα ευθυγραμμίζεται τέλεια με την καλλιτεχνική και φιλοσοφική του ιδιοσυγκρασία.
Αναμφίβολα, θα ενέκρινε τον στόχο του έργου να αποτελέσει παράδειγμα επαναχρησιμοποίησης και βιωσιμότητας. Η μόνωση από μαλλί προβάτου, τα τριπλά τζάμια και ένα αεροστεγές περίβλημα βελτιώνουν την ενεργειακή απόδοση, ενώ τα ενσωματωμένα ηλιακά πάνελ στη μεγάλη στέγη παράγουν ενέργεια, υποστηριζόμενα από αντλίες θερμότητας εδάφους. Η ανακαίνιση μπορεί να είναι διπλάσια σε μέγεθος από το αρχικό κτίριο, αλλά θα καταναλώνει τη μισή ενέργεια.
Υπάρχει μια υπέροχη ειρωνεία στο ότι η μόνωση είναι φτιαγμένη από μαλλί προβάτου, καθώς ο Moore σχεδίαζε συχνά πρόβατα στα γύρω χωράφια, χτυπώντας το παράθυρο του στούντιό του για να τα προσελκύσει. Αυτές οι συγκεντρώσεις προβάτων αποτέλεσαν τη βάση του Sheep Piece, ενός από τα πιο διάσημα μπρούτζινα γλυπτά του. Όταν ο Moore τοποθέτησε ένα χυτό στα χωράφια του Perry Green, τα πρόβατα κατέφευγαν από κάτω του και το χρησιμοποιούσαν ως ξύστρα. Όμως, είτε από ζώα είτε από ανθρώπους, ο Moore πάντα πίστευε ότι τα γλυπτά έπρεπε να αγγίζονται και οι φόρμες και οι υφές τους να απολαμβάνονται.
Με την ανακαίνιση του Sheep Field Barn και μια μεγάλη νέα έκθεση που εγκαινιάζεται τον Μάιο στους Kew Gardens στο Λονδίνο, ο Moore ζει μια νέα ακμή. Είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι γεννήθηκε το 1898 – αλλά η πρακτική του αντιπροσώπευε μια ριζική ρήξη με τον ρομαντισμό της βικτοριανής εποχής, μια ρήξη που δεν ήταν πάντα καλά ανεκτή. Τα γλυπτά του αποκεφαλίστηκαν στο Dumfries και έγιναν στόχος χρωματισμού με μπλε μπογιά στο Leeds, ενώ το Recumbent Figure του βανδαλίστηκε κατά τη διάρκεια δανεισμού του κατά τη διάρκεια του πολέμου στο Μουσείο Μοντέρνας Τέχνης της Νέας Υόρκης. Ωστόσο, καθώς περνούσαν οι δεκαετίες, έγινε εθνικός θησαυρός, και ήταν πάντα σαφής για τη θέση του. «Η τέχνη είναι η έκφραση της φαντασίας», είχε δηλώσει κάποτε, «όχι η αναπαραγωγή της πραγματικότητας».
The Shelter Drawings 1940-1941, Henry Moore Studios and Gardens, Perry Green, Much Hadham, Hertfordshire, από 1 Απριλίου. Henry Moore: Monumental Nature, Kew Gardens, Λονδίνο, από 9 Μαΐου – 31 Ιανουαρίου 2027.
