Η πρόσφατη ανακοίνωση για την αποχώρηση της εμβληματικής σειράς “Friends” από την πλατφόρμα του Netflix έχει πυροδοτήσει έντονες αντιδράσεις από τους θαυμαστές, οι οποίοι εκφράζουν την οργή και την απογοήτευσή τους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Αναφορές για ακυρώσεις συνδρομών και δηλώσεις απελπισίας κατακλύζουν το διαδίκτυο, με πολλούς να βλέπουν την αποχώρηση της σειράς ως ένα σοβαρό πλήγμα στην καθημερινή τους χαλάρωση και στην ικανότητά τους να διαχειρίζονται το στρες.
Η σειρά, η οποία αποτελεί σταθερή αξία στο Netflix από το 2015, θα διακοπεί η προβολή της στις 30 Δεκεμβρίου. Αυτή η εξέλιξη, αν και αναμενόμενη δεδομένης της συχνής μετακίνησης σειρών μεταξύ διαφορετικών streaming υπηρεσιών, έχει αναδείξει τη μοναδική θέση που κατέχει το “Friends” στην καρδιά των θεατών. Μάλιστα, πρόσφατα χαρακτηρίστηκε ως “η σειρά με τις περισσότερες επαναλήψεις στο Netflix” από την εφημερίδα Independent, παρά την πάροδο 21 ετών από το τελευταίο επεισόδιο.
Η υψηλή αξία του “Friends” είναι αδιαμφισβήτητη. Το 2018, το Netflix αναγκάστηκε να καταβάλει 80-100 εκατομμύρια δολάρια για να διατηρήσει τη σειρά στο πρόγραμμά του, μια συμφωνία που αποδείχθηκε εξαιρετικά επικερδής, καθώς η σειρά έγινε η πιο δημοφιλής στο Ηνωμένο Βασίλειο εκείνη τη χρονιά.
Η τρέχουσα κατάσταση, ωστόσο, διαμορφώνεται από τους “πολέμους streaming” μεταξύ πολλαπλών πλατφορμών που ανταγωνίζονται σθεναρά για κάθε συνδρομητή. Το “Friends”, ως παραγωγή της Warner Bros, αναμένεται να αποτελέσει βασικό στοιχείο της νέας πλατφόρμας HBO Max, η οποία πρόκειται να λανσαριστεί στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η προσέλκυση συνδρομητών μέσω μιας τόσο δημοφιλούς σειράς είναι μια στρατηγική κίνηση για την καθιέρωση της νέας υπηρεσίας.
Πέρα από την επιχειρηματική διάσταση, η έντονη αντίδραση του κοινού αποκαλύπτει μια βαθύτερη πτυχή της τηλεοπτικής κατανάλωσης. Οι περισσότεροι θαυμαστές δεν θρηνούν για την καλλιτεχνική αξία του “Friends”, αλλά για τη διαταραχή της καθημερινής τους ρουτίνας. Η σειρά λειτουργεί ως ένα “παρηγορητικό υπόβαθρο”, ιδανικό για παρακολούθηση κατά τη διάρκεια άλλων δραστηριοτήτων, όπως το φαγητό, η μελέτη ή οι δουλειές του σπιτιού, ενώ πολλοί αναφέρουν ότι τη χρησιμοποιούν ως βοήθημα για τη διαχείριση της ΔΕΠΥ ή ως βοήθημα ύπνου.
Η αποτελεσματικότητα του “Friends” βασίζεται στη σταθερή του δομή: έξι ελκυστικοί χαρακτήρες που εκτοξεύουν ατάκες με συγκεκριμένο ρυθμό, γέλια από το κοινό και μουσικές παύσεις, δημιουργώντας ένα άνετο, προβλέψιμο μοτίβο.
Αυτή η κατάσταση, ωστόσο, δεν είναι πρωτόγνωρη. Η μετακίνηση του “Friends” από το E4 στο Comedy Central το 2011 είχε προκαλέσει παρόμοια αναταραχή, με διαδικτυακές εκκλήσεις και αναταραχή. Παρόλα αυτά, τόσο το E4 όσο και οι συνδρομητές συνέχισαν, και το “Friends” βρέθηκε ξανά. Η αποχώρησή του από το Netflix δεν αποτελεί το τέλος του κόσμου. Επιπλέον, στο πλαίσιο της επιθετικής συγκέντρωσης των μέσων, είναι πιθανό το Netflix να αποκτήσει τελικά τον τομέα streaming της Warner Bros, επαναφέροντας το “Friends” υπό την ιδιοκτησία του. Ίσως, λοιπόν, η ακύρωση της συνδρομής να μπορεί να περιμένει.
