Το τραγούδι «Nancy Boy» δεν ήταν απλώς μια μουσική επιτυχία για τους Placebo, αλλά μια πράξη αντίστασης. Ο τραγουδιστής Brian Molko θυμάται πώς οι προσβλητικοί χαρακτηρισμοί που δεχόταν καθημερινά λόγω της εμφάνισής του —των μακριών μαλλιών, του eyeliner και του βερνικιού νυχιών— αποτέλεσαν την έμπνευση για το κομμάτι. «Οι άντρες νόμιζαν ότι είμαι κοπέλα και γίνονταν επιθετικοί όταν μάθαιναν ότι με λένε Brian», εξομολογείται. Με αυτό το τραγούδι, θέλησε να οικειοποιηθεί τις ύβρεις και να τις μετατρέψει σε έναν ύμνο ξεφαντώματος, τόσο προκλητικό που θα ενοχλούσε τους επικριτές του.
Παράλληλα, το κομμάτι γεννήθηκε μέσα από μια κόντρα με την τότε βρετανική μουσική σκηνή. Ο Brian Molko θέλησε να απαντήσει σε δηλώσεις του Brett Anderson από τους Suede, ο οποίος είχε αυτοαποκαλεστεί «αμφισεξουαλικός που δεν είχε ποτέ ομοφυλοφιλική εμπειρία». Ο Molko, που τότε ζούσε με επίδομα στο Deptford, έγραψε στίχους για μια πραγματική αμφισεξουαλική εμπειρία, ενώ η μελωδία πήρε την τελική, παραμορφωμένη punk μορφή της χάρη στις παρεμβάσεις του μπασίστα Stefan Olsdal.
Η διαδρομή του τραγουδιού δεν ήταν εύκολη. Οι πρώτες ηχογραφήσεις δεν απέδιδαν τη ζωντανή ενέργεια του συγκροτήματος, κάτι που διορθώθηκε τελικά με τη συνεργασία του παραγωγού Phil Vinall. Όταν το τραγούδι προβλήθηκε στην εκπομπή Top of the Pops, προκάλεσε 43 επίσημα παράπονα, καθώς το κοινό δεν μπορούσε να προσδιορίσει το φύλο του Molko.
Για τον Stefan Olsdal, το κομμάτι είχε και μια πιο προσωπική διάσταση. Το 1994, ως 19χρονος, ζούσε μια παράνομη σχέση, καθώς το ηλικιακό όριο συναίνεσης για τους ομοφυλόφιλους άνδρες ήταν τότε τα 21 έτη. «Η επιτυχία του τραγουδιού μας έδωσε ελευθερία. Μας έμαθε ότι μπορούμε να πιέζουμε τα όρια και να μην υποκύπτουμε στις προσδοκίες κανενός», σημειώνει.
Παρά τις επιθέσεις που δέχτηκαν σε περιοδείες, όπως στο Middlesbrough ή στις συντηρητικές πολιτείες των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια συναυλιών με τους Weezer, το «Nancy Boy» παραμένει ένα ορόσημο. Τριάντα χρόνια μετά, το τραγούδι παραμένει ένα αναπόσπαστο κομμάτι της ταυτότητας των Placebo, καθώς το συγκρότημα προετοιμάζεται για την επετειακή περιοδεία του στο Ηνωμένο Βασίλειο τον Νοέμβριο.
