Ο Σίμον Στόουν, παρά το γεγονός ότι δεν είχε ποτέ ως στόχο να γίνει παγκοσμίως αναγνωρισμένος θεατρικός και κινηματογραφικός δημιουργός, θα μπορούσε κάλλιστα να είχε ακολουθήσει τα βήματα των γονιών του στην επιστήμη, παραμένοντας ενδεχομένως στη Μελβούρνη, όπου πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της παιδικής του ηλικίας. “Η Αυστραλία θα μου παρείχε ό,τι χρειαζόμουν”, δηλώνει, αν και κατά τη διάρκεια της συνέντευξής μας, ο νεαρός σε ηλικία, γενειοφόρος και παθιασμένος συγγραφέας και σκηνοθέτης δίνει την εντύπωση ότι η Ευρώπη θα εξακολουθούσε να ασκεί γοητεία πάνω του.
Ο Στόουν, 41 ετών, συνομιλεί μαζί μας από τη Βιέννη, όπου διέμενε για οκτώ χρόνια πριν μετακομίσει στο Λονδίνο πριν από τρία, εν όψει της πρεμιέρας του δικού του έργου “Das Ferienhaus” (Το Σπίτι των Διακοπών), μιας ιστορίας για διαγενεακό τραύμα. Ο Στόουν διανύει μια αξιοσημείωτη περίοδο: τον Σεπτέμβριο, βρισκόταν στο Λονδίνο για την πρεμιέρα της τρίτης του μεγάλου μήκους ταινίας, του Netflix murder mystery “The Woman in Cabin 10”, έχοντας πρόσφατα σκηνοθετήσει την προσαρμογή του έργου του Ίψεν “The Lady from the Sea”, με πρωταγωνίστρια την βραβευμένη με Όσκαρ Αλίσια Βικάντερ. Τον Ιανουάριο, θα αρχίσει τα γυρίσματα του “Elsinore”, με πρωταγωνιστές τους Άντριου Σκοτ και Ολίβια Κόλμαν, μια ταινία για τη μάχη του Σκοτσέζου ηθοποιού Ίαν Τσάρλεσον με τον ρόλο του Άμλετ επί σκηνής. Τον Ιούλιο, θα παρουσιάσει μια προσαρμογή του “Ivanov” του Τσέχοφ, με πρωταγωνιστή τον Κρις Πάιν.
Εν μέσω αυτού του αστρικού προγράμματος, θα επιστρέψει στην Αυστραλία τον Φεβρουάριο για να σκηνοθετήσει την προσαρμογή του “The Cherry Orchard” του Τσέχοφ – η οποία θα παρουσιαστεί εξ ολοκλήρου στα Κορεάτικα, με υπότιτλους – στο φεστιβάλ της Αδελαΐδας. Για την πατρίδα του, την οποία επισκέφθηκε τελευταία φορά νωρίτερα φέτος με την παραγωγή της όπερας “Innocence” της Kaija Saariaho, ο Στόουν αναρωτιέται: “Η Αυστραλία είναι τόσο καλά εξοπλισμένη για αναψυχή που ο χρόνος που περνά κανείς σε ένα σκοτεινό θέατρο ή σινεμά [εκεί] είναι κάπως δευτερεύων”.
Η Ευρώπη αποδείχθηκε πιο συμβατή. “Οι Αυστραλοί κάνουν ό,τι μπορούν για να τα πηγαίνουν καλά μεταξύ τους, [αλλά] το θέατρο είναι μια ζώνη κοινωνικής αντιπαράθεσης”, λέει ο Στόουν. “Η στάση των Αυστραλών να ‘μπαίνουν και να βγαίνουν’ από το θέατρο, την όπερα και τον κινηματογράφο – για την οποία δεν κατηγορώ κανέναν – δεν μου αρκεί. Μου αρέσει να υπηρετώ τις κοινότητες που διψούν περισσότερο για τα προϊόντα μου: τους λάτρεις του πολιτισμού”.
Η ζωή του Στόουν θα μπορούσε να έχει πάρει μια πολύ διαφορετική πορεία. Στην ηλικία των 12 ετών, ήθελε να γίνει θαλάσσιος βιολόγος, επηρεασμένος εν μέρει από τον αείμνηστο πατέρα του, Στιούαρτ, ο οποίος ήταν βιοχημικός και μοριακός βιολόγος, και τη μητέρα του, Έλινορ Μακί, κτηνίατρος που έγινε δασκάλα. Την ίδια χρονιά, το 1996, ο Στόουν έζησε τον θάνατο του πατέρα του σε ηλικία 45 ετών, από καρδιακή προσβολή κατά τη διάρκεια κολύμβησης. Η απώλεια αυτή πυροδότησε τη μεγάλη δίψα του Στόουν για την τέχνη, τον κινηματογράφο και τη λογοτεχνία, μέσω των οποίων έμαθε ότι όλοι οι πολιτισμοί φοβούνται τον θάνατο και επιθυμούν να αφήσουν κάτι πίσω. Ίσως επίσης τροφοδότησε την εμφανή φιλοδοξία του να δημιουργήσει και να σκηνοθετήσει ένα τεράστιο σώμα έργων όσο το δυνατόν νωρίτερα, γνωρίζοντας ότι η ζωή είναι πεπερασμένη.
Μετά τη συνέντευξή μας, του έστειλα μια αφιέρωση στον πατέρα του, που δημοσιεύτηκε το έτος μετά τον θάνατό του από έναν συνάδελφο επιστήμονα: “Ένας λόγος για την επιτυχία του Στιούαρτ ήταν η προσέγγισή του στην επιστήμη. Τα εναλλακτικά στυλ έρευνας μπορούν να συγκριθούν με αυτά των καλλιτεχνών, κάποιοι γεμίζουν τον καμβά τους με ευρείες πινελιές και αργότερα προσθέτουν λεπτομέρειες, άλλοι ξεκινούν με λεπτομέρεια σε μια γωνία και επεκτείνονται από εκεί για να καλύψουν τον καμβά. Το τελευταίο ήταν το στυλ του Στιούαρτ”. “Ουάου”, απαντά ο Στόουν. “Νομίζω ότι σίγουρα θα ήμουν και ο δεύτερος! Ενοχλώ τους συνεργάτες μου μερικές φορές όταν με ρωτούν τι θα συμβεί σε άλλο μέρος του έργου ή της ταινίας, και λέω, ‘Δεν έχω ιδέα ακόμα! Ας το βρούμε πρώτα αυτό!'”
Γεννημένος στη Βασιλεία της Ελβετίας, όπου είχε υπηρεσία ο πατέρας του, ο Στόουν μεγάλωσε δίγλωσσος στα Γερμανικά και τα Αγγλικά και πέρασε μέρος της νιότης του στο Κέιμπριτζ. Γράφει πάντα τα έργα του στα Αγγλικά, συνήθως αναθεωρώντας ριζικά κλασικά κείμενα. Ως σκηνοθέτης, έχει αποκτήσει φήμη για το ότι “φυλακίζει” τους ηθοποιούς σε διάφανες κατασκευές στη σκηνή, όπως στην ριζική του αναθεώρηση της σκληρής τραγωδίας του Ίψεν “The Wild Duck”, όπου οι ηθοποιοί έπαιζαν πίσω από γυάλινους τοίχους, με ραδιοφωνικά μικρόφωνα. Η πρεμιέρα του στο θέατρο Belvoir St του Σίδνεϊ το 2011, έγινε η διεθνής του “ταυτότητα”, παρουσιάστηκε στη Νορβηγία, την Αυστρία και το Λονδίνο, και αποτέλεσε τη βάση για το κινηματογραφικό του σκηνοθετικό ντεμπούτο το 2015, “The Daughter”. Την επόμενη χρονιά, χρησιμοποίησε μια γυάλινη θήκη στην προσαρμογή του “Yerma” του Λόρκα στο θέατρο Young Vic, κερδίζοντας βραβεία Olivier για την καλύτερη αναβίωση και την καλύτερη ηθοποιό για την Billie Piper. Πιο πρόσφατα, η “Innocence” περιλάμβανε ένα διώροφο περιστρεφόμενο διάφανο κουτί σχεδιασμένο από τον τακτικό συνεργάτη Chloe Lamford, με παράθυρα σε πολλά δωμάτια που παρείχαν μια σκοπιά σε μια σχολική πυροβολισμούς και ταυτόχρονες εκδηλώσεις.
Προτείνω στον Στόουν ότι, όπως ένας επιστήμονας, εξετάζει διεξοδικά την ανθρώπινη συμπεριφορά και ψυχολογία σε μια “πετρίδιο”. “Νομίζω ότι είναι μια νόμιμη ανάλυση”, λέει, πριν εξηγήσει την πιο πρακτική του αιτιολογία – το “τιθάσευμα” των εκδηλωτικών ενστίκτων των ηθοποιών: “Υπάρχει μια εγγενής εμμονή με τον ρεαλισμό στη σκηνή [αλλά] εγώ χτίζω κυριολεκτικά τον τέταρτο τοίχο αντί να τον αφαιρώ”. Ο Στόουν, ο οποίος υπήρξε και ο ίδιος ηθοποιός στη σκηνή και την οθόνη στα εφηβικά και νεανικά του χρόνια, εξηγεί: “Όταν ένας ηθοποιός κατεβαίνει τη σκηνή και κοιτάζει το κοινό, όταν δεν υπάρχει γυάλινος τοίχος, μοιάζει σαν το κοινό να τον παρακολουθεί. Φαίνεται πάντα ότι ο ηθοποιός θέλει να τον δουν… Αλλά όταν βάζεις έναν γυάλινο τοίχο, ο ηθοποιός δεν βλέπει το κοινό, αλλά μια αντανάκλαση του σπιτιού στο οποίο βρίσκεται. Έτσι, ο ηθοποιός είναι λιγότερο ματαιόδοξος, επειδή δεν έχει πραγματικά επίγνωση του κοινού. Βοηθάει πραγματικά και στην κωμωδία, επειδή οι ηθοποιοί λένε: ‘Δεν μπορούσα να καταλάβω αν το κοινό γελούσε ή όχι’. Και εγώ λέω, ‘Αυτό είναι υπέροχο, γιατί συνεχίζεις να λες την ιστορία σου'”.
Η προσαρμογή του Στόουν στο “The Cherry Orchard”, η οποία έκανε πρεμιέρα στη Σεούλ το 2024, λαμβάνει χώρα μέσα σε ένα σπίτι με παράθυρα από τοίχο σε τοίχο (σχεδιασμένα από τον αρχιτέκτονα Saul Kim) μέσα από τα οποία βλέπουμε μια σύγχρονη οικογένεια να τρώει και να πίνει και – όπως η ρωσική αριστοκρατική οικογένεια του Τσέχοφ πριν από έναν αιώνα – να αντιμετωπίζει βίαιες κοινωνικές αλλαγές. Η νικήτρια του Φεστιβάλ Κανν καλύτερης ηθοποιού Jeon Do-yeon (Secret Sunshine) και ο υποψήφιος για Emmy Park Hae-soo (Squid Game) αναλαμβάνουν τους κύριους ρόλους. “Εγώ έκανα την προσέγγιση [στη θεατρική εταιρεία]”, λέει ο Στόουν, ο οποίος περιγράφει τον εαυτό του ως “εμμονικό με την κορεάτικη κουλτούρα” και την “αγκαλιά της ιδιομορφίας και της παραδοξότητας και της εξωστρέφειας που ξαφνικά γίνεται εσωστρέφεια”. “Ήταν σαν να μου λένε, ‘Σοβαρά; Θέλεις να έρθεις στην Κορέα και να πληρωθείς πολύ λιγότερο για να κάνεις μια παράσταση εδώ;’ Και εγώ απάντησα, ‘Ναι, παρακαλώ’. ‘Οι διασθησεις μου απέδωσαν. Είναι μια από τις πιο περήφανες στιγμές στην καριέρα μου’.”
Στο σπίτι του στο Λονδίνο, τα Γερμανικά είναι η κύρια γλώσσα που μιλά ο Στόουν με τη σύζυγό του εδώ και οκτώ χρόνια, την Αυστριακή δραματουργό Stefanie Hackl, ενώ η τριών ετών κόρη τους “μεγαλώνει πολύ δίγλωσση”. Αν και ο Στόουν δεν γνωρίζει κορεάτικη γραμματική, μπορεί πλέον να αναγνωρίζει εύκολα λέξεις, και επειδή έγραψε το αγγλόφωνο σενάριο για το “The Cherry Orchard” (μεταφρασμένο από τη Danybi Yi), γνωρίζει πού πρέπει να πέφτουν οι έμφασεις στις προτάσεις. “Ανεξάρτητα από τη γλώσσα που μιλάς, το ουσιαστικό είναι σημαντικό για σένα”, λέει. Τι γίνεται όμως με τις ευαισθησίες: θα δίσταζε να γράψει ένα αστείο που θα εκτιμούταν σε έναν πολιτισμό, αλλά όχι σε άλλον, ειδικά σε έναν που χρησιμοποιεί άλλη γλώσσα; “Ναι”, λέει, “αλλά ενδιαφέρον είναι ότι πολλά από τα αστεία μου στα Αγγλικά λειτούργησαν στα Κορεάτικα. Υπάρχει κάτι ιδιαίτερα ικανοποιητικό στο να ακούς 1.000 ανθρώπους στη Σεούλ να γελούν με ένα αστείο που έγραψες στα Αγγλικά σε μια κουζίνα στη Βιέννη”.
