Ο Nish Kumar, με την χαρακτηριστική του εμφάνιση και το χιούμορ που «πυροβολεί» ακατάπαυστα, κάθεται σε ένα γραφείο στο Soho του Λονδίνου. Ωστόσο, η ατμόσφαιρα έχει μια ειρωνική χροιά: στον τοίχο δεσπόζει μια τεράστια αφίσα της εκπομπής Last One Laughing UK, με τον παρουσιαστή Jimmy Carr να «επιβλέπει» τη συνέντευξη. Πρόκειται για το πρόσωπο που ο Kumar έχει επικρίνει δριμύτατα για τη συμμετοχή του στο podcast του Jordan Peterson και για την παρουσία του σε φεστιβάλ στη Σαουδική Αραβία.
«Είναι ακριβώς εδώ, μας κοιτάζει!» λέει γελώντας ο κωμικός. Παρά την αρχική του επιφύλαξη να ασκήσει κριτική σε συναδέλφους του, ο Nish Kumar σύντομα ξεδιπλώνει το γνωστό του ύφος, καταγγέλλοντας ονόματα όπως οι Jimmy Carr, Bill Burr, Dave Chappelle και Jack Whitehall. Τους κατηγορεί ότι συμμετέχουν στο «cultural-washing» ενός αυταρχικού καθεστώτος, υπογραμμίζοντας πως ορισμένοι από αυτούς, ενώ διαμαρτύρονται για την «cancel culture», υπέγραψαν συμβόλαια που τους απαγόρευαν να ασκήσουν κριτική στον Mohammed bin Salman. «Δεν θέλω να ξανακούσω για ελευθερία λόγου από κανέναν από αυτούς», δηλώνει κατηγορηματικά.
Με 20 χρόνια πορείας στον χώρο, ο 40χρονος πλέον Nish Kumar παραμένει ένας από τους ελάχιστους αριστερούς «πύρινους» κωμικούς. Η ικανότητά του να συνδυάζει την πολιτική οξυδέρκεια με την αναγνώριση των προσωπικών του αγώνων –όπως η διάγνωση με PTSD και ADHD– τον έχουν καταστήσει περιζήτητο ακόμα και στις ΗΠΑ. Παρά την επιτυχία του, παραμένει πιστός στη βρετανική πολιτική πραγματικότητα, την οποία αναλύει και στο podcast Pod Save the UK μαζί με την Coco Khan.
Ο Kumar θυμάται πώς ξεκίνησε την καριέρα του στο Durham University μαζί με τον Ed Gamble, ενώ η πορεία του εκτοξεύτηκε μετά το The Mash Report, μια εκπομπή που τον έκανε στόχο συντηρητικών κύκλων. Σήμερα, δηλώνει ανακουφισμένος που έχει απομακρυνθεί από τις «πολιτισμικές συγκρούσεις» της περιόδου εκείνης. Η στάση του παραμένει ασυμβίβαστη: απέρριψε πρόσφατα μεγάλη αμοιβή για τη συμμετοχή του στο Last One Laughing, θεωρώντας ότι δεν μπορεί να καταγγέλλει τον Jimmy Carr επί σκηνής και την ίδια στιγμή να συνυπάρχει μαζί του σε τηλεοπτικά πλατό. Όπως λέει ο ίδιος, «η ακεραιότητα είναι σπάνιο αγαθό στην κωμωδία σήμερα».
