Μια νέα τάση κυριαρχεί στον χώρο των παιχνιδιών παζλ: η ενσωμάτωση πρωτότυπων ιστοριών που προσδίδουν βάθος και νόημα πέρα από την απλή επίτευξη σκορ. Παιχνίδια όπως το “Strange Horticulture” και το “Regency Solitaire” αποτελούν λαμπρά παραδείγματα. Στη συνέχεια, έρχεται το Mythmatch, ένα παιχνίδι match-three, παρόμοιο με το Candy Crush ή το Bejeweled, που συνδυάζεται με μια ζεστή ιστορία φιλίας και κοινότητας, τοποθετημένη σε μια μικρή πόλη της αρχαίας Ελλάδας. Ανάμεσα στους γρίφους, οι σκηνές διαλόγου μεταξύ των κατοίκων και των θεών αλληλοενισχύονται, προσφέροντας διακριτικές υποδείξεις που αποκτούν σημασία αργότερα, καθιστώντας το έτσι ένα παιχνίδι παζλ και ταυτόχρονα μια κοινοτική προφορική ιστορία.
Ο παίκτης αναλαμβάνει τον ρόλο της Άρτεμιδος, της αθάνατης κόρης του Δία, η οποία έχει κουραστεί να παραγκωνίζεται υπέρ του άτσαλου αδελφού της, Απόλλωνα (που παρουσιάζεται ως ένας ανυπόφορος πρόδρομος των σημερινών “tech bros”). Όταν η θέση της Θεάς του Κυνηγιού γίνεται διαθέσιμη, η Άρτεμις την διεκδικεί, αλλά διαπιστώνει ότι πρέπει πρώτα να κερδίσει την εύνοια ενός συμβουλίου γερόντων στον Όλυμπο, οι οποίοι της αναθέτουν εργασίες βασισμένες σε παζλ. Ο Ήφαιστος χρειάζεται τη βοήθειά της για την κατασκευή βελών και σφυριών στο χυτήριό του, ενώ ο Απόλλων της ζητά να προστατεύσει τη συλλογή του από μαλακά παιχνίδια-χιμπατζήδες (μια αιχμηρή αναφορά στα NFTs). Αυτές οι μίνι-εργασίες παίρνουν τη μορφή γρίφων match-three, αν και έξυπνα ενσωματώνουν στοιχεία από άλλα παιχνίδια παζλ, όπως το Plants vs Zombies και το Overcooked.
Ωστόσο, πριν μπορέσει να εξασφαλίσει τη θέση της, η Άρτεμις εκδιώκεται από τον Όλυμπο και στέλνεται στην Ιθάκη, την πατρίδα του Οδυσσέα, όπου οι άντρες έχουν φύγει εδώ και χρόνια, αφήνοντας γυναίκες και παιδιά να τα βγάλουν πέρα μόνοι τους. Εδώ, το παιχνίδι μετατρέπεται σε έναν προσομοιωτή αγροτικής ζωής, όπου βοηθάτε τους ντόπιους χτίζοντας νέα κτίρια, διευκολύνοντας το εμπόριο με άλλες πόλεις και επιλύοντας τα περίπλοκα προβλήματά τους. Με ευρηματικό τρόπο, αυτό επιτυγχάνεται κυρίως μέσω του ταίριασματος τριών αντικειμένων. Κάθε αντικείμενο που βρίσκετε στον κόσμο μπορεί να συνδυαστεί με άλλα δύο πανομοιότυπα για να δημιουργήσει κάτι νέο: ταιριάξτε τρία κοχύλια και αποκτήστε ένα μαργαριτάρι, ταιριάξτε τρία κλαδιά και αποκτήστε μια ξύλινη σανίδα. Κάθε αντικείμενο που δημιουργείται με αυτόν τον τρόπο μπορεί επίσης να συνδυαστεί ξανά, οδηγώντας σε μια εξελισσόμενη ιεραρχία αντικειμένων που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την κατασκευή νέων πραγμάτων και για να βοηθήσουν τους χωρικούς όταν έρχονται σε εσάς με τις ανάγκες και τα προβλήματά τους.
Αυτός γίνεται ο κύκλος του παιχνιδιού: περνάτε τις μέρες σας στη Γη γινόμενοι μια πιο χρήσιμη θεότητα, και στη συνέχεια τη νύχτα, μπορείτε να επιστρέψετε στον Όλυμπο για να βελτιώσετε την επίδοσή σας στις προκλήσεις που θέτουν οι θεοί. Καθώς γίνεστε απαραίτητοι στη ζωή των θνητών, σας ανταμείβουν με πίστη – εκκλησιαστική XP (πόντους εμπειρίας), τους οποίους μπορείτε να ξοδέψετε για να διευκολύνετε τις εργασίες παζλ στον Όλυμπο. Αυτή η δομή είναι ιδιοφυώς συλλημμένη, περικλείοντας τόσο την ευχάριστη απασχόληση ενός farm sim όσο και την καταναγκαστική πνευματική πρόκληση του match-three puzzler.
Το οπτικό στυλ είναι απαλό και καρτουνίστικο χωρίς να είναι υπερβολικά χαριτωμένο, και οι χαρακτήρες που συναντάτε είναι καλοσχεδιασμένοι και συμπαθείς, οι ιστορίες τους συνδυάζουν αρχαίους ελληνικούς μύθους με καθημερινά, αναγνωρίσιμα προβλήματα και διαχρονικά κοινωνικοπολιτικά θέματα. Υπάρχει ανεκπλήρωτη αγάπη, υπάρχει κοινωνικό άγχος, αλλά υπάρχουν και υποκείμενα θέματα που ασχολούνται με τα πάντα, από τους απόντες πατέρες, μέχρι την εταιρική απληστία, τη φιλοσοφία της ηγεσίας και την συναλλακτική φύση της λατρείας.
Το Mythmatch είναι επίσης εξαιρετικά αστείο. Ο συνδυασμός τριών σκαθαριών δημιουργεί ένα ρακούν, το οποίο στη συνέχεια ψάχνει στους σάκους απορριμμάτων των χωρικών, παράγοντας πλαστικό που μπορείτε να συνδυάσετε σε διάφορα παιχνίδια και άλλα χρήσιμα αντικείμενα. Όταν αυτά τα αξιαγάπητα πλάσματα τελειώσουν την αναζήτησή τους, πέφτουν σε λήθαργο, και συχνά τα προσπερνάτε καθώς περιπλανιέστε στην πόλη, ξαπλωμένα, χορτασμένα και περιτριγυρισμένα από σκουπίδια.
Ξεκίνησα να παίζω ένα απόγευμα και δεν σταμάτησα για εννέα ώρες. Τα αλληλοσυνδεόμενα συστήματα, ο ευχάριστος ρυθμός, η ροή μεταξύ του Ολύμπου και του θνητού κόσμου είναι σχεδόν υπνωτικά. Κάθε φορά που φτάνετε στο τέλος ενός ημερήσιου κύκλου, σκέφτεστε “άλλος ένας μόνο κύκλος”, και μετά είναι δύο το πρωί και προσπαθείτε ακόμα να μεγαλώσετε μια κολοκύθα για την επερχόμενη γιορτή της Δήμητρας, ή να στήσετε μια παγίδα για ένα τέρας στο δάσος. Επαγγελματικά και με αγάπη κατασκευασμένο, το Mythmatch είναι ένα λυρικό ποίημα για τον όμορφο και ανταποδοτικό σχεδιασμό παιχνιδιών.
Το Mythmatch είναι διαθέσιμο τώρα, £16.75.
