Το Mario Tennis έχει αποτελέσει αγαπημένο χόμπι του Mario εδώ και 30 χρόνια, από το παιχνίδι Mario’s Tennis στο Virtual Boy μέχρι το πιο πρόσφατο Mario Tennis Aces στο Switch. Τώρα, ο αγαπημένος ήρωας επιστρέφει στο γήπεδο του τένις με μια γοητευτική νέα προσέγγιση, που μειώνει τη δυσκολία και προσθέτει πληθώρα διασκεδαστικών τρόπων παιχνιδιού και χαρακτηριστικών, στοχεύοντας τόσο σε αρχάριους όσο και σε έμπειρους παίκτες.
Αρχικά, η ποικιλία των διαθέσιμων επιλογών μπορεί να φανεί κάπως μπερδεμένη. Μπορείτε να επιλέξετε για ένα απλό παιχνίδι με έως και τρεις άλλους παίκτες ή NPCs, ή να συμμετάσχετε σε ένα πιο δομημένο τουρνουά σε μονό ή διπλό. Επιπλέον, υπάρχει ο εξαιρετικά διασκεδαστικός τρόπος “Mix It Up”, ο οποίος προσφέρει μια σειρά από ευφάνταστες παραλλαγές του τένις. Μεταξύ αυτών, το “Forest Court” όπου φυτά-πιράνχας καταβροχθίζουν τις μπάλες που πλησιάζουν, και το “Pinball” όπου εμφανίζονται αναπηδητές και εμπόδια κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού. Το “Trial Towers”, από την άλλη, παρουσιάζει έναν πύργο με ολοένα και πιο δύσκολες προκλήσεις τένις, οι οποίες πρέπει όλες να ολοκληρωθούν για να ανοίξουν τα επόμενα δύο κτίρια. Αν αποτύχετε περισσότερες από τρεις φορές, επιστρέφετε στην αρχή – ναι, είναι σαν Mario Tennis: The Roguelike.
Η λιγότερο ενδιαφέρουσα επιλογή είναι ο τρόπος “Adventure”, ένα υπερβολικό tutorial διάρκειας τεσσάρων ωρών, στο οποίο ο Mario και ο Luigi μεταμορφώνονται σε μωρά και πρέπει να μάθουν ξανά όλες τις κινήσεις του τένις για να σώσουν την Πριγκίπισσα Daisy, ή κάτι παρόμοιο. Είναι μια φωτεινή, ανόητη ιστορία που θυμίζει το αρχικό story mode του Mario Tennis στο Game Boy Color. Καθώς προχωράτε, διδάσκεστε το εύρος των διαθέσιμων χτυπημάτων μέσω διαφόρων μίνι-προκλήσεων, επιτρέποντάς σας να ανεβάσετε επίπεδο τον Mario και να ξεκλειδώσετε νέους χαρακτήρες. Ωστόσο, η αφήγηση είναι αδύναμη και όλο αυτό γίνεται λίγο κουραστικό, δεδομένου ότι το σύνολο των κινήσεων είναι αρκετά απλό.
Το πραγματικό πλεονέκτημα του Mario Tennis Fever είναι η ευκολία με την οποία μπορεί κανείς να μάθει και να παίξει. Πέντε λεπτά αρκούν για να παίζεις αρκετά καλά. Το top spin, το flat και το slice χτυπήματα είναι σε διαφορετικά κουμπιά, ενώ συνδυασμοί δύο πατημάτων οδηγούν σε λομπ και drop shots, διευρύνοντας το ρεπερτόριό σας. Η δεξιότητα βρίσκεται στην χρονική στιγμή – δηλαδή, χτυπώντας το σερβίς όταν η μπάλα βρίσκεται στο υψηλότερο σημείο της, και ενισχύοντας τις επιστροφές σας με ένα πρόωρο πάτημα του κουμπιού για να διασφαλίσετε ότι η μπάλα θα περάσει πάνω από το φιλέ με τη μέγιστη ταχύτητα. Μπορείτε επίσης να πατήσετε διπλό κλικ στο κουμπί του topspin για περισσότερη δύναμη, αλλά με λιγότερη ακρίβεια κατεύθυνσης. Καθώς αποκτάτε αυτοπεποίθηση, αρχίζετε να συνδυάζετε όλα αυτά με περιστασιακά slow-motion drop shots για να κάνετε τον αντίπαλό σας να τρέχει γύρω από το γήπεδο. Υπάρχει μια υπέροχη ομαλή αίσθηση στις ράλις, και καθώς παίζετε, μαθαίνετε να διαβάζετε την κίνηση του παίκτη αρκετά καλά – ακόμα και όταν αντιμετωπίζετε έναν πίθηκο ή ένα γιγαντιαίο φυτό που τρώει ανθρώπους.
Το μεγάλο νέο χαρακτηριστικό του παιχνιδιού είναι μια σειρά από “fever rackets” που ξεκλειδώνονται, καθένα από τα οποία προσφέρει μια μοναδική ειδική κίνηση που μπορεί να ενισχυθεί καθώς εξελίσσεται το ράλι. Αυτές μπορεί να βάλουν φωτιά στην πλευρά του γηπέδου του αντιπάλου σας, να την καλύψουν με μπανάνες ώστε να γλιστρήσουν, ή να προσθέσουν μια μυστηριώδη στροφή στο χτύπημά σας. Υπάρχει, ωστόσο, μια ιδιαιτερότητα: αν ο αντίπαλός σας μπορεί να επιστρέψει την μπάλα πριν αναπηδήσει – και εσείς αποτύχετε να κάνετε το ίδιο – το ειδικό εφέ αντιστρέφεται εναντίον του δημιουργού. Αυτό οδηγεί σε αστεία, αγωνιώδη ράλι στο φιλέ, καθώς οι παίκτες μάχονται για να αποφύγουν να χτυπηθούν με την καταραμένη δύναμη.
Όπως και με τα διάφορα κελύφη, τα χτυπήματα αστραπής και οι πιτσιλιές με μελάνι στο Mario Kart, η φιλοσοφία σχεδιασμού πίσω από αυτά τα fever rackets είναι να ισορροπήσουν το παιχνίδι: εάν χάνετε κατά κράτος ή είστε απλώς λίγο άπειροι, ένα έξυπνα χρησιμοποιημένο fever shot μπορεί να σας επαναφέρει στον αγώνα. Τα εντυπωσιακά, καρτουνίστικα γραφικά προσθέτουν επίσης μεγάλη ελκυστικότητα, καθώς οι σταρ του Mario βυθίζονται σε μια συμφωνία από φλεγόμενους βράχους και παγωμένες εκρήξεις.
Η μεγαλύτερη διασκέδαση έρχεται όταν παίζετε με φίλους στον ίδιο χώρο, αλλά υπάρχει και μια online λειτουργία που προσφέρει αγώνες κατάταξης ή φιλικούς αγώνες. Όποιον τρόπο παιχνιδιού και αν επιλέξετε, το παιχνίδι αποπνέει παιδική γοητεία, ενώ κρύβει επίπεδα βάθους κάτω από την χαοτική του εξωτερική εμφάνιση. Μπορείτε να περάσετε ώρες κάνοντας εξάσκηση σε τέλεια χρονισμένα drop shots, τελειοποιώντας το spin και ρυθμίζοντας σωστά τη θέση σας, και η ανακάλυψη των fever rackets που ταιριάζουν καλύτερα στο στυλ παιχνιδιού σας είναι μια συναρπαστική διαδικασία. Είναι, με λίγα λόγια, ακριβώς αυτό που θέλετε και περιμένετε από έναν αθλητικό τίτλο της Nintendo – κάτι για όλους, και μετά κάτι παραπάνω για όσους αποφασίσουν να γίνουν επαγγελματίες.
Το Mario Tennis Fever είναι διαθέσιμο τώρα, με τιμή 58,99£.
