Στο αυτοβιογραφικό της βιβλίο *Backtalker*, η Kimberlé Crenshaw ξεδιπλώνει μια πορεία ζωής σημαδεμένη από τις σκιές των φυλετικών διακρίσεων και του διαχωρισμού, αλλά φωτισμένη από την ακλόνητη δύναμη της ελπίδας. Η νομική θεωρία της «διαθεματικότητας» (intersectionality), η οποία έμελλε να αλλάξει τα δεδομένα στη σύγχρονη κοινωνιολογία και νομική επιστήμη, γεννήθηκε μέσα από τις εμπειρίες της ίδιας και των ανθρώπων της.

Η Crenshaw μεγάλωσε στο Canton του Ohio, όπου ήρθε αντιμέτωπη με τις σκληρές πρακτικές του ρατσισμού, όπως η καταστροφή της οικογενειακής της περιουσίας μέσω των απαλλοτριώσεων για την επέκταση αυτοκινητοδρόμων. Μετά την αποφοίτησή της από το Cornell University, η εισαγωγή της στη Νομική Σχολή του Harvard το 1981 αποτέλεσε σταθμό. Εκεί, πρωτοστάτησε σε φοιτητικές κινητοποιήσεις για την πρόσληψη μαύρων καθηγητών, καθώς το πρόγραμμα σπουδών στερούνταν εκπροσώπησης.

Κατά τη διάρκεια της ακαδημαϊκής της πορείας στο University of Wisconsin Law School το 1984, η προσοχή της στράφηκε στην υπόθεση της Emma DeGraffenreid, η οποία είχε μηνύσει τη General Motors για διακρίσεις στην εργασία. Η δικαστική απόρριψη της αγωγής, επειδή ο νόμος κάλυπτε είτε τις διακρίσεις λόγω φύλου είτε λόγω φυλής αλλά όχι τον συνδυασμό τους, αποτέλεσε το έναυσμα για τη γέννηση της έννοιας της διαθεματικότητας. Το βιβλίο της, που κυκλοφορεί από την Allen Lane, αποτελεί μια μαρτυρία για γεγονότα που σημάδεψαν την αμερικανική ιστορία, όπως η δίκη του O.J. Simpson και η εκλογή του Barack Obama, αναδεικνύοντας μια ζωή αφιερωμένη στην αμφισβήτηση του κατεστημένου.