Ο νέος κινηματογραφικός “Peaky Blinders”, “The Immortal Man”, παρουσιάζει έναν χαρακτήρα, τον John Beckett, ο οποίος εμφανίζεται ως Βρετανός Ναζί. Στην πραγματικότητα, ένας άνδρας ονόματι John Beckett, υπήρξε ένας από τους δύο ιδρυτές του πρώτου Βρετανικού Ναζιστικού Κόμματος το 1937, μαζί με τους William Joyce και John Angus Macnab. Ο Beckett είχε διατελέσει διευθυντής εκδόσεων της Βρετανικής Ένωσης Φασιστών του Oswald Mosley, αλλά το 1937 ήρθε σε ρήξη με τον Mosley. Ως βιογράφος του Beckett και μάλιστα ως γιος του, μπορώ να διαβεβαιώσω ότι ο πραγματικός John Beckett δεν έφερε καμία απολύτως ομοιότητα με τον χαρακτήρα των “Peaky Blinders”. Ο χαρακτήρας της ταινίας είναι ένας κλασικός κακός που απολαμβάνει να σκοτώνει ανθρώπους και ο οποίος, τον Νοέμβριο του 1940, δηλώνει: “Πρέπει να ξέρω ότι είσαι πρόθυμος να συμμετάσχεις σε μια πράξη προδοσίας που θα αποφασίσει αυτόν τον πόλεμο για τη Γερμανία”.
Ο αληθινός John Beckett δεν θα έλεγε ποτέ κάτι τέτοιο, ούτε είχε την ικανότητα ή την πρόθεση να επινοήσει ένα σύνθετο σχέδιο για την καταστροφή της βρετανικής οικονομίας, όπως κάνει ο χαρακτήρας των “Peaky Blinders”. Άλλωστε, μέχρι τον Νοέμβριο του 1940, βρισκόταν ήδη “ασφαλώς φυλακισμένος στη φυλακή Brixton” βάσει ενός πολεμικού κανονισμού που ανέστειλε την ισχύ του habeas corpus.
Η τάση δημοφιλών ταινιών να δημιουργούν λαϊκιστικούς μύθους για τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, όπως συνέβη και με την ταινία “Darkest Hour” (2017), όπου παρουσιάζεται ο Winston Churchill να συνομιλεί με έναν απλό Βρετανό εργάτη στο μετρό, δημιουργεί επικίνδυνες παρανοήσεις. Αντί για τον ηρωικό “bulldog spirit” που παρουσιάζεται, η πραγματικότητα, σύμφωνα με τα δεδομένα του Mass Observation, θα αποκάλυπτε δυσαρέσκεια για την κακή οργάνωση της κυβέρνησης, τη διαταραχή της καθημερινής ζωής και ένα ορισμένο επίπεδο ηττοπάθειας.
Πιο σοβαρά, η ταινία “Darkest Hour” παρουσιάζει τον Churchill να στέκεται μόνος του το 1940 ενάντια στην ειρήνη με τον Hitler, υποστηριζόμενος μόνο από τον Βασιλιά Γεώργιο VI. Στην πραγματικότητα, ο Βασιλιάς δεν είχε καμία τέτοια εμπλοκή. Η κρίσιμη υποστήριξη προς τον Churchill προήλθε από την ηγεσία του Εργατικού Κόμματος: τον Clement Attlee και τον αναπληρωτή του, Arthur Greenwood.
Η ταινία “Nuremberg” (2025) απεικονίζει μια δραματικά ειρωνική στιγμή: ο Julius Streicher, εκδότης της φανατικά αντισημιτικής εφημερίδας “Der Stürmer”, καταρρέει το πρωί της εκτέλεσής του, φωνάζει και κλαίει, και ηρεμεί στις τελευταίες του στιγμές από έναν Βρετανό στρατιώτη με άπταιστα γερμανικά, ο οποίος, όπως γνωρίζουμε αλλά ο Streicher όχι, είναι Εβραίος με συγγενείς που σκοτώθηκαν στο Ολοκαύτωμα. Η εικόνα ενός Εβραίου να διευκολύνει το τελευταίο ταξίδι του αντισημίτη βασανιστή προς την αγχόνη είναι συγκινητική, αλλά αναληθής. Ο στρατιώτης δεν υπήρξε ποτέ, ο Streicher δεν κατέρρευσε. Βαδίζοντας προς την αγχόνη, φώναξε “Heil Hitler”, επιτέθηκε σε Εβραίους και εκτελέστηκε.
Το “The King’s Speech” (2010), που επικεντρώνεται στον λογοθεραπευτή του Γεωργίου VI, παρουσιάζει μια απλουστευτική άποψη της κρίσης παραίτησης, με τους “καλούς” που θέλουν την παραίτηση του Βασιλιά Εδουάρδου VIII και τους “κακούς” που θέλουν να παραμείνει. Ο Churchill, ωστόσο, ήταν μεταξύ εκείνων που ήθελαν τον βασιλιά να παραμείνει. Τέσσερις ημέρες πριν την παραίτηση, προσπάθησε να πει στη Βουλή των Κοινοτήτων ότι η παραίτηση θα έβλαπτε ανεπανόρθωτα τη βρετανική μοναρχία σε μια περίοδο που χρειαζόταν δύναμη, αλλά η προσπάθειά του καταπνίγηκε.
Ο John Beckett, ως επικεφαλής προπαγανδιστής του Mosley, είχε επίσης εκστρατεύσει υπέρ του Εδουάρδου VIII, εφευρίσκοντας το σύνθημα “Stand by the king”. Ο πατέρας του συγγραφέα, Francis Beckett, ήταν φασίστας, ρατσιστής και αντισημίτης, αλλά όχι ο μονοδιάστατος κακός που απεικονίζεται στους “Peaky Blinders”. Ίσως οι σεναριογράφοι πίστευαν ότι δημιουργούσαν έναν χαρακτήρα, όχι ότι παρουσίαζαν έναν υπαρκτό, αλλά στην περίπτωση αυτή, γιατί να του δώσουν το όνομα του πατέρα του;
Οι δημιουργοί αυτών των ταινιών θα απαντούσαν ότι δημιουργούν δράμα, όχι ιστορία. Ωστόσο, και στις τέσσερις αυτές περιπτώσεις, η αλήθεια είναι τουλάχιστον εξίσου δραματική με τον μύθο που δημιουργεί η ταινία. Είναι εξίσου δραματικό ο Churchill να υποστηρίζεται από τον Attlee, όσο και από τον βασιλιά. Όμως, αυτό ίσως δεν ταιριάζει με αυτό που οι κινηματογραφιστές αντιλαμβάνονται ως λαϊκιστικό πνεύμα της εποχής μας.
Και αυτό είναι που έχει σημασία. Ζούμε σε έναν μετα-αληθινό κόσμο. Για τον Donald Trump, όπως και για όλο και περισσότερους ηγέτες της ακροδεξιάς, η αλήθεια είναι ό,τι τους βολεύει να λένε. Τώρα, περισσότερο από ποτέ, πρέπει να κοιτάμε αλύγιστα την ιστορία μας. Δεν πρέπει να δημιουργούμε ηρωικούς μύθους. Αυτό κάνουν οι Ναζί.
