Καθώς πλησιάζουν οι υποψηφιότητες για τα βραβεία Bafta, την κορυφαία κινηματογραφική διάκριση της Βρετανίας, η έλλειψη εγχώριας εκπροσώπησης στις κύριες κατηγορίες προκαλεί έντονες συζητήσεις. Μόλις ένας Βρετανός ηθοποιός, ο Robert Aramayo, συμπεριλήφθηκε στην κατηγορία του Α’ Ανδρικού Ρόλου, ενώ απουσίαζαν εντελώς Βρετανίδες υποψήφιες για την αντίστοιχη γυναικεία κατηγορία, με μοναδική εξαίρεση την Ιρλανδή ηθοποιό με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο, Jessie Buckley. Στην κατηγορία του Β’ Ανδρικού Ρόλου, ο Peter Mullan ήταν ο μοναδικός Βρετανός, ενώ οι γυναικείες υποψηφιότητες σε αυτή την κατηγορία ήταν πιο ισχυρές, με τις Emily Watson, Carey Mulligan και Wunmi Mosaku να διεκδικούν το βραβείο.
Τα φετινά βραβεία, που θα απονεμηθούν την Κυριακή, χαρακτηρίζονται από ιδιαίτερο ανταγωνισμό. Το “One Battle After Another” του Paul Thomas Anderson προηγείται σε πολλές κατηγορίες, με τα “Hamnet” και το θρίλερ βαμπίρ “Sinners” του Ryan Coogler να αναδεικνύονται ως οι κύριοι διεκδικητές. Ενώ αναλυτές προβλέπουν ότι το “Hamnet” μπορεί να επωφεληθεί από ένα “πλεονέκτημα έδρας”, το ερώτημα που πλανάται είναι αν μπορεί ρεαλιστικά να εκθρονίσει το “One Battle After Another” ή αν τα Bafta θα συνεχίσουν να τοποθετούνται λιγότερο ως εθνικός φορέας βραβείων και περισσότερο ως διεθνής δείκτης για τα Όσκαρ.
Την προηγούμενη χρονιά, το “Conclave” είχε σαρώσει, επικρατώντας διεθνών διεκδικητών όπως τα “The Brutalist” και “Anora”. Σε άλλες περιπτώσεις, βρετανικές ταινίες με ευρεία αναγνώριση, όπως τα “Aftersun”, “All of Us Strangers” και “The Zone of Interest”, δεν κατάφεραν να εισέλθουν στην κατηγορία της Καλύτερης Ταινίας, ένα μοτίβο που συνεχίζει να περιπλέκει την ταυτότητα και τον σκοπό των Bafta.
“Το Χόλιγουντ έχει επίσημα εκσυγχρονίσει τα βρετανικά βραβεία. Σε αυτό το σημείο, απλώς μετονομάστε τα σε Oscars: London Branch”, έγραψε ένας χρήστης του X, ενώ ο κριτικός κινηματογράφου Guy Lodge, σε άρθρο του στο Variety, υποστήριξε ότι τα Bafta θα πρέπει να “υψώσουν λίγο πιο ψηλά τη δική τους σημαία”.
Για την παραγωγό και βραβευμένη με Bafta, Rebecca O’Brien, γνωστή για τη συνεργασία της με τον Ken Loach, το πρόβλημα είναι δομικό. “Σε άλλες χώρες, υπάρχουν βραβεία προσαρμοσμένα στις εθνικές κινηματογραφικές τους βιομηχανίες, όπως τα Goya στην Ισπανία και τα César στη Γαλλία”, δήλωσε. “Τα Bafta βρίσκονται ανάμεσα σε δύο καρέκλες: είναι ταυτόχρονα μια βρετανική τελετή απονομής βραβείων και ένας δείκτης για τα Όσκαρ. Έχει νόημα να κάνει και τα δύο, αλλά είναι ένα πραγματικό δίλημμα.”
Η O’Brien, η οποία κέρδισε Bafta Καλύτερης Βρετανικής Ταινίας για το “I, Daniel Blake” το 2017, πιστεύει ότι τα Bafta έχουν “βρει τη σωστή ισορροπία”. “Χρειάζεσαι τις παγκόσμιες ταινίες για να προσελκύσεις την προσοχή και τα χρήματα”, ανέφερε. “Το Ηνωμένο Βασίλειο ξεπερνά τα κυβικά του παγκοσμίως. Κοιτάξτε τις επιτυχίες των Βρετανών στα Όσκαρ ανά τα χρόνια, που ήταν εκπληκτικές. Η εθνική μας βιομηχανία είναι ανεξάρτητη και υποστηρίζεται από δημόσιους χρηματοδότες, γεγονός που βοηθά στη τροφοδότηση της διεθνούς βιομηχανίας με ταλέντα και δεξιότητες. Γι’ αυτό έχουμε τα Bifas [British independent film awards]. Ίσως τα Bafta πρέπει να παραμείνουν εκεί που βρίσκονται.”
Για να διαχειριστεί την διπλή αυτή αποστολή, τα Bafta δημιούργησαν την κατηγορία της “Εξαιρετικής Βρετανικής Ταινίας”, η οποία απονεμήθηκε για πρώτη φορά το 1948. Η επέκτασή της σε 10 υποψηφιότητες πριν από πέντε χρόνια, εγγυάται μια πλατφόρμα υψηλού προφίλ για το βρετανικό έργο. Οι φετινές υποψηφιότητες καλύπτουν ένα ευρύ φάσμα: από το κύρος του “Hamnet”, “H is for Hawk”, “Mr Burton”, μέχρι τις δημοφιλείς επιτυχίες του κοινού (“28 Years Later”, “Bridget Jones: Mad About the Boy”) και το ανεξάρτητο, αμιγώς βρετανικό σινεμά (“I Swear”, “The Ballad of Wallis Island”, “Pillion”, “Steve”, “Die My Love”). Ωστόσο, μόνο τέσσερις από αυτές – “Hamnet”, “I Swear”, “Pillion” και “The Ballad of Wallis Island” – έχουν λάβει αναγνώριση και σε άλλες κατηγορίες. “Το πρόβλημα είναι ότι μπορεί να έχεις μία ή δύο ταινίες που καταλήγουν στην κατηγορία της Καλύτερης Ταινίας, όπως το ‘Hamnet’ φέτος. Τότε αισθάνεσαι ότι οι άλλες βρετανικές ταινίες δεν έχουν καμία ελπίδα, επειδή μία βρίσκεται ήδη στην κορυφαία κατηγορία”, δήλωσε η O’Brien.
Φέτος, ο Timothée Chalamet θεωρείται ευρέως φαβορί για το βραβείο του Α’ Ανδρικού Ρόλου για τον ρόλο του στο “Marty Supreme”, σε μια ισχυρή κατηγορία που περιλαμβάνει επίσης τους Leonardo DiCaprio και Michael B Jordan. Αλλού, η Jessie Buckley αναμένεται να επικρατήσει επί των Chase Infiniti και Rose Byrne για την Α’ Γυναικεία Ερμηνεία, ενώ ο Paul Thomas Anderson παραμένει το φαβορί για τον Σκηνοθέτη της Χρονιάς.
Πολλά βλέμματα, ωστόσο, θα είναι στραμμένα στο “Sinners”, ένα από τα πιο συμβολικά φορτισμένα φιλμ της βραδιάς. Με πολλαπλές υποψηφιότητες – τις περισσότερες που έχει λάβει ποτέ ταινία από μαύρο σκηνοθέτη στα Bafta – η επίδοσή του θα ερμηνευθεί ως μια ευρύτερη κρίση για τα πρόσφατα κέρδη στην εκπροσώπηση. Το ερώτημα αυτό έχει απασχολήσει τα βραβεία από τότε που τα Bafta ξεκίνησαν μια εκτεταμένη εσωτερική αναθεώρηση, ως απάντηση στις συνεχείς επικρίσεις για την έλλειψη μαύρων και εθνοτικών μειονοτήτων στις υποψηφιότητες. Η ακαδημία αναμόρφωσε τη σύνθεση και τις διαδικασίες ψηφοφορίας της, και μέχρι το 2025 ανέφερε ότι είχε επιτύχει τους περισσότερους από τους στόχους της.
Ο Delroy Lindo κέρδισε υποψηφιότητα για Όσκαρ Β’ Ανδρικού Ρόλου, αλλά παραγκωνίστηκε από τα Bafta. Αλλού, ωστόσο, ο Akinola Davies Jr έλαβε υποψηφιότητα για Εξαιρετικό Ντεμπούτο από Βρετανό Σεναριογράφο, Σκηνοθέτη ή Παραγωγό για την επιτυχία του στο Φεστιβάλ Καννών, “My Father’s Shadow”. Η Chase Infiniti είναι υποψήφια για Α’ Γυναικείο Ρόλο (καμία μαύρη γυναίκα δεν έχει κερδίσει προηγουμένως σε αυτή την κατηγορία).
“Οι υποψηφιότητες είναι ένα πράγμα, οι νίκες είναι άλλο, οπότε θα δούμε τι θα συμβεί τη βραδιά”, δήλωσε ο κριτικός κινηματογράφου Amon Warmann. “Ο καλύτερος δρόμος είναι η έγκριση περισσοτέρων ταινιών από διαφορετικούς κινηματογραφιστές με διαφορετικά καστ, και [η ύπαρξη] περισσότερων έγχρωμων ατόμων σε θέσεις λήψης αποφάσεων. Με αυτόν τον τρόπο, περισσότερες ταινίες μπορούν να αναδειχθούν αντί να βασιζόμαστε σε μία ή δύο.”
Ο Clive Nwonka, αναπληρωτής καθηγητής κινηματογράφου, πολιτισμού και κοινωνίας στο UCL, δήλωσε ότι η εστίαση στα βραβεία μπορεί να επισκιάσει βαθύτερες ανισότητες στη βιομηχανία. “Τα Bafta δεν έχουν πρόβλημα με την εκπροσώπηση per se”, είπε. “Τα τελευταία 15 χρόνια, υπήρχε πάντα κάποια εκπροσώπηση από μαύρους. Το θέμα είναι η υπερβολική έμφαση στην ορατότητα ως απόδειξη προόδου. Μια υποψηφιότητα ή μια νίκη σημαίνει ότι υπάρχει ένα ισότιμο πεδίο ανταγωνισμού σε όλη τη βιομηχανία; Θα έλεγα όχι – τα Bafta είναι απλώς ένα στοιχείο της ευρύτερης κινηματογραφικής οικολογίας.”
Ο Nwonka πρόσθεσε ότι, ενώ το “Sinners” μπορεί να κερδίσει πολλά βραβεία, η Ακαδημία αναγνωρίζει μαύρα ταλέντα εδώ και καιρό χωρίς διαρκείς αλλαγές. “Το ‘Moonlight’ είχε πολλαπλές υποψηφιότητες το 2017. Ο Will Smith κέρδισε το 2022 για το ‘King Richard’, ο Daniel Kaluuya το 2021 για το ‘Judas and the Black Messiah’. Αλλά η ορατότητα από μόνη της δεν ισοδυναμεί με δομική αλλαγή.” Επέκρινε επίσης την αντιδραστική φύση των βραβείων γενικά. “Η αναγνώριση έρχεται συνήθως μετά από μια στιγμή: #OscarsSoWhite, #BaftasSoWhite, George Floyd. Αυτό κάνει τα βραβεία έναν αναξιόπιστο δείκτη αλλαγής. Οι μαύροι κινηματογραφιστές και ηθοποιοί θέλουν να εργάζονται σε συνθήκες όπου η φυλή είναι αδιάφορη για το αποτέλεσμα.”
