Ο νέος φιλιμ του Xavier Giannoli, “Les Rayons et les Ombres” (Οι Ακτίνες και οι Σκιές), ξεδιπλώνεται μέσα από την μεταπολεμική οπτική γωνία της Corinne Luchaire, μιας Γαλλίδας ηθοποιού που κάποτε χαρακτηρίστηκε ως «η νέα Garbo», αλλά πλησίασε υπερβολικά τους Ναζί κατά τη διάρκεια της γερμανικής κατοχής. Καθώς η Luchaire καταγράφει τις σκέψεις της σε μια δανεική συσκευή ηχογράφησης, παλεύει να συμφιλιωθεί με την ακλόνητη αφοσίωσή της στον πατέρα της, τον κάποτε ισχυρό τύπο-τραστ Jean, ο οποίος εκτελέστηκε για προδοσία το 1946. Η σκόπιμη τύφλωσή της καταρρέει όταν ένας Εβραίος σκηνοθέτης, που βοήθησε στην έναρξη της καριέρας της, την επισκέπτεται στην στενή της κατοικία. Όταν η Corinne, την οποία υποδύεται η πρωτοεμφανιζόμενη Nastya Golubeva Carax, ρωτά για την αδελφή του, εκείνος αποκαλύπτει ότι πέθανε σε στρατόπεδο συγκέντρωσης. “Δεν ήξερα”, ψιθυρίζει η Corinne, για να λάβει την συντριπτική απάντηση: “Προσπάθησες έστω και να μάθεις;”
Παρά την τρομακτική διάρκεια άνω των τριών ωρών, το “Rays and Shadows” έχει ήδη προσελκύσει πάνω από 300.000 θεατές στις γαλλικές κινηματογραφικές αίθουσες μόνο την εβδομάδα των μέσων Μαρτίου. Ωστόσο, έχει επίσης πυροδοτήσει μια έντονη συζήτηση για την περίοδο του Vichy. Ενώ πολλοί κριτικοί από το κέντρο και την κεντροδεξιά το έχουν επαινέσει ως αριστούργημα ιστορικής απόχρωσης, αριστερίστικα μέσα ενημέρωσης όπως το Libération και το L’Humanité το έχουν επικρίνει για σχετικοποίηση ατόμων που υπηρέτησαν πρόθυμα τη ναζιστική μηχανή θανάτου μέχρι το πικρό τέλος.
Αντιθέτως, η ταινία παρουσιάζει τον μεγαλύτερο Luchaire όχι τόσο ως φανατικό ιδεολόγο της τελευταίας στιγμής, ο οποίος αγκάλιασε εμφατικά το ρόλο του ως επίτροπος πληροφοριών και προπαγάνδας για την γαλλική κυβέρνηση-εν-εξορία, αλλά ως έναν απογοητευμένο σπαταλο, η αφέλεια του οποίου επισπεύδει την πτώση του. “Ήθελα να κάνω αυτή την ταινία για να δείξω όλες τις παγίδες στις οποίες μπορεί να πέσει ένας άνθρωπος”, λέει ο Giannoli, ο οποίος πέρασε πέντε χρόνια αναπτύσσοντας το σενάριο με τους σεναριογράφους Jacques Fieschi και Yves Stavrides. “Πώς ξαφνικά οι δικοί σου μικροί φόβοι και η δειλία μπορούν να κάνουν ιστορία.”
Ο ίδιος, ως παιδί ενός εξέχοντος Γάλλου δημοσιογράφου που πέθανε το 2022, ο Giannoli γοητεύεται εδώ και καιρό από το πώς τα μέσα ενημέρωσης και “μια ορισμένη τάξη ανθρώπων του χρήματος” μπορούν να διαφθαρούν για να προωθήσουν μια επιβλαβή ατζέντα. Η προηγούμενη ταινία του, μια αναγνωρισμένη διασκευή του “Lost Illusions” του Honoré de Balzac, κατέγραψε τον 19ο αιώνα μετασχηματισμό της δημοσιογραφίας στο Παρίσι από εργαλείο διαφώτισης σε κινητήρα κερδοσκοπίας “ψευδών ειδήσεων”. Στο “Rays and Shadows”, προωθεί αυτή την εξέταση περαιτέρω, ανιχνεύοντας την ηθική ολίσθηση ενός άλλοτε ειρηνιστή δημοσιογράφου προς τον αντισημιτισμό και την ενεργό συνενοχή με ένα εξτρεμιστικό καθεστώς.
Στην ταινία, ο Jean Luchaire υποδύεται ο βραβευμένος με Όσκαρ Jean Dujardin, και ο Giannoli λέει ότι η επιλογή ενός δημοφιλούς ηθοποιού για το ρόλο ήταν απαραίτητη για το όραμά του για μια “γοητευτική” προδοσία. “Ο Luchaire ενσάρκωνε έναν ορισμένο παρισινισμό που μπορεί να βρεθεί στο ‘La Règle du Jeu’ του Jean Renoir”, λέει ο Fieschi, ο οποίος γοητεύτηκε από τη συνεργασία μετά τη μελέτη της λογοτεχνίας της περιόδου στο πανεπιστήμιο. “Είχε πολλές ερωμένες και ήταν μέρος αυτής της αμοραλιστικής περιθωριακής τάξης της κοινωνίας. Αν τον είχε υποδυθεί κάποιος με άσχημο πρόσωπο και χωρίς γοητεία, δεν θα αντιστοιχούσε στην πραγματικότητα του χαρακτήρα.”
Η σκοτεινή καρδιά της ταινίας βρίσκεται στη μακροχρόνια φιλία του Luchaire με τον Otto Abetz (August Diehl), έναν φιλέλληνα πρώην καθηγητή τέχνης που εκμεταλλεύεται τις διπλωματικές του διασυνδέσεις στο Παρίσι για να γίνει Γερμανός πρεσβευτής στη Γαλλία. Η ταινία ξεκινά στο Black Forest στις αρχές της δεκαετίας του 1930, όπου ο Luchaire και ο Abetz – ενωμένοι από έναν κοινό αριστερό ειρηνισμό που γεννήθηκε από τη φρίκη του πρώτου παγκοσμίου πολέμου – ίδρυσαν το Sohlberg Congress, ένα γαλλο-γερμανικό φόρουμ για νέους που αργότερα θα παρείχε το σκελετό για τη θανατηφόρα προπαγανδιστική τους συμμαχία.
“Δεν υπάρχει Jean Luchaire χωρίς Otto Abetz”, σημειώνει ο Giannoli. Ήταν ο Abetz που διόρισε τον Luchaire “τσάρο της πίεσης” της κατεχόμενης Γαλλίας και του παρείχε οικονομική υποστήριξη για να ξεκινήσει την εφημερίδα συνεργασίας Les Nouveaux Temps. Μία από τις πιο σημαντικές πηγές του Giannoli για αυτή την περίοδο ήταν τα απομνημονεύματα του Rudolf Rahn, ενός υψηλόβαθμου Ναζί διπλωμάτη, ο οποίος τόνισε τη βαθιά αγάπη του Abetz για τη γαλλική κουλτούρα και την “μποέμ” ατμόσφαιρα που καλλιεργούσε στην γερμανική πρεσβεία στο Παρίσι, προκειμένου να γοητεύσει τις γαλλικές ελίτ στην ιδέα μιας γαλλο-γερμανικής συνεργασίας.
Ο Giannoli δεν παραλείπει να δείξει τις πιο εντυπωσιακές πτυχές αυτής της συνεργασίας στην οποία ο Jean και η κόρη του παρασύρονται αναπόφευκτα. Υπάρχουν σκηνές όπου εκατομμυριούχοι της μαύρης αγοράς συναναστρέφονται με ανώτερους Ναζί, πάρτι της πρεσβείας όπου η σαμπάνια δεν τελειώνει ποτέ, οργίες υπό την επήρεια ναρκωτικών και θεαματικά γεύματα στα Maxim’s και Fouquet’s. “Ξοδέψαμε πολλά χρήματα με τον σχεδιαστή τροφίμων για να βρούμε το σωστό χαβιάρι”, είπε ο Giannoli. “Δεν υπήρχε φαγητό εκείνη την εποχή στη Γαλλία και φάνηκε απαραίτητο να δείξουμε πόσο ανήθικες και διεφθαρμένες είχαν γίνει αυτές οι ελίτ – αυτοί οι όμορφοι άνθρωποι.”
Οι Γάλλοι κινηματογραφιστές συνήθιζαν να διστάζουν να αντιμετωπίσουν τη συνεργασία κατά μέτωπο. Μέρος αυτού οφείλεται στην ανθεκτική επιρροή του μύθου του “résistancialisme” που τροφοδοτήθηκε από τον Charles de Gaulle για να ενώσει μια διαιρεμένη Γαλλία μετά τον πόλεμο, ο οποίος έκανε τους συνεργάτες ταμπού θέμα. Όταν ο σκηνοθέτης Louis Malle τόλμησε τελικά να εξερευνήσει τους ηθικούς συμβιβασμούς και τις καθημερινές προδοσίες της κατεχόμενης Γαλλίας στο “Lacombe, Lucien” του 1974, η κριτική αντίδραση ήταν τέτοια που τον ανάγκασε να μετακομίσει στις Ηνωμένες Πολιτείες για αρκετά χρόνια. Ο ίδιος ο Giannoli παραδέχεται ότι είχε αϋπνίες ενώ έκανε το “Rays and Shadows”. “Μερικές φορές τη νύχτα σκεφτόμουν, ‘Ω Θεέ μου, τι κάνω; Τι συμβαίνει;’ “
Ενώ επαινεί την ταινία του Giannoli για την “θόλωση” και την “αμφισημία” της, ο Laurent Joly, κορυφαίος Γάλλος ιστορικός του καθεστώτος Vichy και του κρατικού αντισημιτισμού, αμφιβάλλει για την απεικόνιση του Jean Luchaire. “Δεν ήταν ο πασιφισμός που ώθησε τον Luchaire [στη συνεργασία], αλλά η θεμελιώδης αμοραλιστική και φιλοχρήματη φύση του”, λέει ο Joly. “Από πολύ μικρή ηλικία, όταν ο πατέρας του, καθηγητής πανεπιστημίου, διηύθυνε το Γαλλικό Ινστιτούτο στη Φλωρεντία, είχε προβλήματα με κλοπές. Ήταν πάντα ένας απατεώνας. Αυτό είναι το κλειδί για την πορεία του. Πολύ νωρίς, ο Jean Luchaire διαφθάρηκε από τη ναζιστική Γερμανία και ήδη από το 1935 ήταν παρίας μεταξύ των περισσότερων πρώην ειρηνιστών-αριστερών φίλων του.”
Ο Joly υποδηλώνει επίσης ότι η απεικόνιση της Corinne Luchaire από τον Giannoli – παρουσιασμένη ως θύμα αμείλικτων μεταπολεμικών διώξεων – είναι υπερβολική. Στην ταινία, συναντούμε την ηθοποιό με κουρελιασμένα ρούχα, η φυσική της εμφάνιση κατεστραμμένη από φυματίωση. Ενώ αυτή ήταν όντως η εμφάνιση της Corinne Luchaire κατά τη διάρκεια της δίκης της το 1946, ο Joly λέει ότι δεν ήταν πλέον σε τόσο αξιολύπητη κατάσταση το 1948. Ένα χρόνο αργότερα, θα δημοσίευε τα απομνημονεύματά της, με τίτλο “Ma Drôle de Vie” (Η αστεία μου ζωή), τα οποία επανεκδίδονται τακτικά από εκδότες της ακροδεξιάς έκτοτε. “Δεν ήταν το άθλιο θύμα που παρουσιάζεται στην οθόνη. Αν και ο πρόωρος θάνατός της το 1950 είναι φυσικά τραγικός.”
Το δυσκολότερο, λέει ο Giannoli, ήταν να βρει “μια ισορροπία μεταξύ γοητείας και οργής”. Όταν συμβουλεύτηκε τον ιστορικό του φασισμού, Pascal Ory, θυμάται, “του είπα ότι ήθελα να του κάνω πολλές ερωτήσεις γιατί κανείς δεν θα με συγχωρούσε αν έλεγα ένα ψέμα”. Ο Ory συμφώνησε, αλλά έδωσε μια συμβουλή, προσθέτει ο Giannoli: “Ούτε κι αυτός θα με συγχωρούσε αν έλεγα την αλήθεια.”
