Η ταινία «Fatherland», σε σκηνοθεσία του Πολωνού δημιουργού Paweł Pawlikowski, αποτελεί μια κομψή και λιτή ιστορική καταγραφή που αποτυπώνει με ένταση τον πόνο και τις συγκρούσεις μιας άλλης εποχής. Φιλμαρισμένο σε ασπρόμαυρο φόντο από τον Lukasz Zal, το έργο πραγματεύεται την εξορία, την προδοσία και το ανεκπλήρωτο όνειρο της επιστροφής στην πατρίδα.

Η ιστορία μας μεταφέρει στο 1949, όταν ο διάσημος Γερμανός μυθιστοριογράφος και νομπελίστας Thomas Mann, ο οποίος είχε καταφύγει στις Ηνωμένες Πολιτείες για να γλιτώσει από τους Ναζί, επιστρέφει στη Γερμανία. Πρώτος σταθμός του είναι η Φρανκφούρτη, όπου τον υποδέχονται με τιμές και συνοδεία πρακτόρων της CIA. Ο Mann, τον οποίο υποδύεται με αποστασιοποιημένη ευγένεια ο Hanns Zischler, συνοδεύεται από την κόρη του, Erika, την οποία ερμηνεύει με συγκλονιστική οξύτητα η Sandra Hüller.

Ο συγγραφέας επιδιώκει να παραμείνει υπεράνω της πολιτικής, προσπαθώντας να ισορροπήσει ανάμεσα στη Δυτική Γερμανία και τη Βαϊμάρη, που βρίσκεται πλέον στη σοβιετική ζώνη, προκαλώντας αμηχανία στους οικοδεσπότες του. Ωστόσο, η Erika βιώνει τη δική της αγωνία, καθώς ανησυχεί για τον αγαπημένο της αδελφό, Klaus (August Diehl), έναν επίσης συγγραφέα που παλεύει με την κατάθλιψη στην αμερικανική εξορία. Μια τραγική είδηση για τον Klaus στη μέση της περιοδείας του Thomas Mann θα ανατρέψει τις ισορροπίες, φέρνοντας στο προσκήνιο το έργο του «Mephisto» και το παρελθόν του συζύγου της Erika, του ηθοποιού Gustaf Gründgens (Joachim Meyerhoff).

Το φιλμ εξετάζει αν η επιβίωση του Thomas Mann, με το αμερικανικό διαβατήριο στο χέρι, τον καθιστά τελικά έναν «φάντασμα» σε μια χώρα που έχει χάσει την ψυχή της μετά τη φρίκη του Ολοκαυτώματος. Με αναφορές σε κλασικούς δημιουργούς και τη μουσική του Bach, ο Pawlikowski δημιουργεί ένα πνευματώδες και σκληρό κινηματογραφικό δοκίμιο, το οποίο παρουσιάστηκε στο Φεστιβάλ Καννών.