Η Ννένα Κάλού είναι η νικήτρια του βραβείου Turner 2025, τιμώμενη για τα ζωηρά σχέδια και τα γλυπτά της, κατασκευασμένα από ανακυκλωμένα υφάσματα και VHS κασέτες. Με αυτή τη νίκη, η Κάλού γίνεται η πρώτη καλλιτέχνιδα με μαθησιακή αναπηρία που λαμβάνει το χρηματικό έπαθλο των 25.000 λιρών.
Ο Άλεξ Φάρκχουαρσον, πρόεδρος της κριτικής επιτροπής και διευθυντής της Tate Britain, χαρακτήρισε τη νίκη της Βρετανίδας-Νιγηριανής καλλιτέχνιδας ως μια κομβική στιγμή για τον παγκόσμιο καλλιτεχνικό κόσμο. “Το έργο της Ννένα επιλέχθηκε πρωτίστως για την ποιότητά του, αλλά δεδομένου ότι είναι μια νευροδιαφορετική καλλιτέχνιδα, με περιορισμένη λεκτική επικοινωνία, είναι κάποια που στο παρελθόν θα βρισκόταν στο περιθώριο,” δήλωσε. “Η νίκη της αρχίζει να σβήνει τα σύνορα μεταξύ νευροτυπικών και νευροδιαφορετικών καλλιτεχνών. Ξαφνικά συνειδητοποιείς ότι αυτό ήταν ένα όριο στην ιστορία μας και στη σύγχρονη τέχνη. Αυτό το όριο όμως διαλύεται.”
Η Σαρλότ Χόλινσχεντ, διευθύντρια του στούντιο της Κάλού και καλλιτεχνική της διευκολύντρια, εκφώνησε εκ μέρους της νικήτριας τον λόγο της. “Η Ννένα έχει αντιμετωπίσει τεράστιο όγκο διακρίσεων, οι οποίες συνεχίζονται μέχρι σήμερα, οπότε ελπίζουμε αυτό το βραβείο να συμβάλει στην εξάλειψη της προκατάληψης,” ανέφερε. Η Κάλού φορούσε ένα κονκάρδα που έγραφε “Είδωλο, Θρύλος, Νικήτρια, Ό,τι θες”, μια φράση που είχε πει ένας συμμετέχων σε ένα εργαστήριο για την καλλιτέχνιδα.
Τα σχέδια και τα γλυπτά της Κάλού, τα οποία ο κριτικός τέχνης της Guardian, Έντι Φράνκελ, περιέγραψε ως “τεράστιες κουκούλες τυλιγμένες σε τεράστιους, σφιχτούς, στριφτούς, υπερ-πολύχρωμους κόμπους”, εντυπωσίασαν την κριτική επιτροπή, η οποία βρέθηκε σε δίλημμα, καθώς σχεδόν όλοι οι υποψήφιοι καλλιτέχνες θεωρούνταν πιθανοί νικητές.
Το βραβείο Turner, που θεωρείται ένα από τα πιο αναγνωρισμένα στον καλλιτεχνικό κόσμο, απονέμεται σε καλλιτέχνη που γεννήθηκε ή εργάζεται στη Βρετανία για μια εξαιρετική έκθεση ή παρουσίαση του έργου του κατά το προηγούμενο έτος. Οι υποψήφιοι του 2025 θεωρήθηκαν ευρέως καλλιτέχνες που αντανακλούν τη σύγχρονη πραγματικότητα της Βρετανίας, όπου η ταυτότητα και η έννοια του ανήκειν βρίσκονται σε ρευστότητα. Η κριτική ανταπόκριση στα έργα ήταν, όπως συνηθίζεται, παθιασμένη και διχασμένη.
Ο Άντριαν Σερλ της Guardian επαίνεσε την έκθεση, αλλά ξεχώρισε την Κάλού ως την κορυφαία καλλιτέχνιδα. Το έργο της κατασκευάζεται από κολλητική ταινία, μεμβράνη, ανακυκλωμένα πλαστικά, υφάσματα, δεματικά καλωδίων και VHS ταινίες, τα οποία δένονται σε διάφορες μορφές. Ο Σερλ ανέφερε ότι η Κάλού, μια αυτιστική καλλιτέχνιδα με μαθησιακές αναπηρίες και περιορισμένη λεκτική επικοινωνία, δημιούργησε έργα “αδιαπραγμάτευτα” που θυμίζουν την Αμερικανίδα καλλιτέχνιδα Judith Scott και τη Γερμανίδα καλλιτέχνιδα Hanne Darboven. “Δεν υπάρχει κανένα ψεγάδι,” έγραψε. “Η Κάλού αξίζει να κερδίσει φέτος το βραβείο Turner.” Τα σχόλιά του αποδείχθηκαν προφητικά, αν και άλλοι κριτικοί είχαν παρόμοια έντονη άποψη για άλλους καλλιτέχνες.
Ο Άλιστερ Σουκ του Telegraph ξεχώρισε το “βίαιο” έργο του Μοχάμεντ Σάμι, ενός καλλιτέχνη που ξεκίνησε την καριέρα του ζωγραφίζοντας επίσημα πορτρέτα του Σαντάμ Χουσεΐν στη Βαγδάτη. Εστίασε στον πίνακά του “The Hunter’s Return”, γράφοντας ότι η “κολοσσιαία, 6 μέτρων απεικόνιση δυνάμεων μάχης, στην οποία πράσινα λέιζερ κόβουν μια πυκνή πορτοκαλί αμμοθύελλα”, ήταν τόσο ανατριχιαστική που “σίγουρα, το βραβείο πρέπει να πάει σε αυτόν”. Η Νάνσι Ντάραντ των Times επίσης επέλεξε τον Σάμι ως το καλύτερο έργο του 2025. “Εντυπωσιακά, υπαινικτικά και φανταστικά καλοεκτελεσμένα, αυτά είναι εκπληκτικά έργα που απαιτούν μακρά περισυλλογή,” έγραψε.
Ο Ρενέ Ματίκ από το Peterborough, ο δεύτερος νεότερος υποψήφιος στην ιστορία, παρουσίασε μια εγκατάσταση όπου οι φωνές των Nina Simone και bell hooks ακούγονταν στο χώρο. Ο Ματίκ, ο μοναδικός φωτογράφος στη βραχεία λίστα, ανέμειξε εικόνες από τη ζωή του, συμπεριλαμβανομένης της συλλογής του από μαύρες κούκλες και στιγμιότυπα από νυχτερινές εξόδους, που αντιπροσώπευαν “αμφισβητούμενες ιδέες εθνικότητας και ανήκειν” ή, όπως το έθεσε, “μια εμμονή με την κατανόηση της βρετανικότητας, ή τη μη κατανόησή της”.
Η Κορεάτισσα καλλιτέχνιδα Zadie Xa, γεννημένη στο Βανκούβερ, δημιούργησε πίνακες με λαογραφικές κορεάτικες φιγούρες, σκελετικούς μουσικούς, κολυμπώντας δελφίνια, περαστικούς καλαμάριους και θαλάσσιες χελώνες. Ο Σερλ δεν εντυπωσιάστηκε ιδιαίτερα με αυτό το έργο, γράφοντας ότι “αυτή η ζαλισμένη, υπερβολική και υπερ-αναλυτική άσκηση στην σαμανιστική πολυτέλεια είναι τόσο υπερβολική όσο και περιττή”.
Η απονομή πραγματοποιήθηκε σε τελετή στο σχολείο Bradford grammar school, σε μικρή απόσταση από το Cartwright Hall, όπου διεξάγεται φέτος ο διαγωνισμός ως μέρος της Πολιτιστικής Πρωτεύουσας του Bradford. Το βραβείο επέστρεψε σε περιφέρεια μετά την περυσινή τελετή στην Tate Britain, την πνευματική του έδρα. Στο Cartwright Hall, κάθε υποψήφιος είχε το δικό του δωμάτιο, με τα έργα να εκτίθενται σε δύο ορόφους του κτιρίου. Το βραβείο απένειμε ο Steven Frayne, γνωστός ως Dynamo.
Η Κάλού γεννήθηκε στη Γλασκώβη το 1966 από Νιγηριανούς γονείς, αλλά μετακόμισε σε νεαρή ηλικία στο Wandsworth του Λονδίνου. Ξεκίνησε την καλλιτεχνική της δραστηριότητα στο κέντρο ημερήσιας φροντίδας Hill House στο Tooting, νότιο Λονδίνο, στα τέλη της δεκαετίας του 1980. Τώρα διατηρεί το στούντιό της στο ActionSpace στο Clapham, μια φιλανθρωπική οργάνωση που παρέχει χώρους και βοήθεια σε καλλιτέχνες με μαθησιακές αναπηρίες. Η πορεία της ήταν αστραπιαία. Το 2016, εξέθεσε έργα της δίπλα σε σύγχρονους καλλιτέχνες, όπως η Laure Prouvost, στο Βέλγιο. Δύο χρόνια αργότερα, συμμετείχε στο Glasgow International. Η πρώτη της εμπορική έκθεση σε γκαλερί έγινε πέρυσι, και το 2025 άνοιξε η πρώτη της μεγάλη θεσμική έκθεση στο Kunsthall Stavanger της Νορβηγίας.
Η Κάλού έγραψε ιστορία κερδίζοντας το βραβείο, με τη φιλανθρωπική οργάνωση για άτομα με αναπηρία Sense να χαρακτηρίζει τον ορισμό της “πλούσια αξιέπαινο και πολύ αναμενόμενο”. Ο Φάρκχουαρσον πρόσθεσε: “Τα σχέδια έχουν μια όμορφη οπτική, διακριτική ποιοτική μορφή, ενώ τα γλυπτά μοιάζουν με δίνες ή δίνες νερού και σε τραβούν μέσα. Είναι αυτά τα εκπληκτικά συναρπαστικά αντικείμενα, που σε τραβούν, σου δίνουν χαρά και σε κάνουν να θες να επιστρέφεις.”
