Στον πολύπλοκο κόσμο του κινηματογράφου, πέρα από τους σκηνοθέτες, τους σταρ πρώτης γραμμής και τους παραγωγούς που χρηματοδοτούν βραβευμένες ταινίες, υπάρχει μια κρίσιμη ομάδα ανθρώπων: όσοι έχουν την ικανότητα να αναδεικνύουν και να καθοδηγούν νέα ταλέντα. Φέτος, για πρώτη φορά, η Ακαδημία αναγνωρίζει την προσφορά των casting directors, και ανάμεσά τους ξεχωρίζει η Νίνα Γκολντ, η γυναίκα που έφερε κοντά τους Τζέσι Μπάκλεϊ και Πολ Μέσκαλ στην ταινία “Hamnet”, ένα από τα πιο αγαπημένα έργα της κριτικής.
Ως «φύλακας» σημαντικών ρόλων στον κινηματογράφο και την τηλεόραση, η Γκολντ έχει αντιμετωπίσει πολλά εγωιστικά περιστατικά. Ωστόσο, ήταν η ταπεινή φύση των πιο πρόσφατων συνεργατών της που, όπως δήλωσε, τους έκανε το τέλειο δίδυμο. «Από τη στιγμή που άρχισα να σκέφτομαι σοβαρά τον ρόλο, ένιωσα ότι έπρεπε να είναι η Τζέσι Μπάκλεϊ», δήλωσε η Γκολντ. «Έχει αυτή τη σύνδεση με τον φυσικό κόσμο που έχει και η Άγκνες, και είναι απαλλαγμένη από ψεύτικες εντυπώσεις, όπως και η Άγκνες». Για τον Μέσκαλ, ανέφερε ότι ήταν «πολύ αναγνωρισμένος και μοντέρνος», αλλά ταυτόχρονα αρκετά σεμνός ώστε να υποβληθεί σε μια δοκιμαστική ανάγνωση για να διαπιστώσει τη χημεία. «Δεν είχε εγωισμό», είπε. «Ήρθε για να δει αν ήταν σωστό – και ήταν πράγματι».
Αυτές οι επιλογές απέδωσαν καρπούς: η ταινία “Hamnet” κέρδισε τη Χρυσή Σφαίρα Καλύτερης Ταινίας Δράματος, ενώ η Μπάκλεϊ βραβεύτηκε ως καλύτερη ηθοποιός σε δραματική ταινία. Και οι δύο θεωρούνται πλέον φαβορί για τα Όσκαρ. Η Νίνα Γκολντ, εν τω μεταξύ, έχει προκριθεί στην παρθενική κατηγορία Καλύτερου Casting για το “Hamnet” στα Όσκαρ, μαζί με άλλες ταινίες. Η προσθήκη αυτής της κατηγορίας έγινε μετά από δεκαετίες προσπαθειών των casting directors για επίσημη αναγνώριση. «Είμαι πραγματικά ενθουσιασμένη και ελαφρώς τρομοκρατημένη», δήλωσε η Γκολντ. «Είναι υπέροχο που οι casting directors επιτέλους αναγνωρίζονται στο ίδιο επίπεδο με τους άλλους δημιουργικούς συναδέλφους μας στην παραγωγή ταινιών. Επειδή τα εργαλεία μας είναι άλλοι άνθρωποι, είναι πιο δύσκολο να προσδιορίσουμε ποια είναι η δημιουργική εργασία.»
Η Γκολντ έχει επιλέξει ηθοποιούς για ορισμένες από τις μεγαλύτερες ταινίες και τηλεοπτικές σειρές των τελευταίων τριών δεκαετιών, συμπεριλαμβανομένης της βραβευμένης “Conclave”, του “Game of Thrones”, του “The Crown”, του “Slow Horses”, του “The Day of the Jackal” και πολλών ταινιών “Star Wars”. Το 2025, πρόκειται να αναλάβει πάνω από 10 έργα. Οι διακρίσεις της περιλαμβάνουν πολλαπλά Emmy και ένα ειδικό βραβείο Bafta για τη συνεισφορά της στην τηλεόραση και τον κινηματογράφο.
Δεν υπάρχει μια μοναδική συνταγή για την επιτυχία ενός casting director, δήλωσε. «Υπάρχει μια αναλυτική πλευρά – κοινές ιδιότητες μεταξύ ηθοποιού και χαρακτήρα – αλλά τελικά είναι ένστικτο. Αν μπορείς να κάνεις τον ηθοποιό και τον χαρακτήρα να συναντηθούν ακριβώς στο σωστό σημείο, τότε είναι πραγματικά μαγεία». Η Γκολντ μεγάλωσε στο Κάρντιφ, κόρη δασκάλας και ακαδημαϊκού, και σπούδασε στο Κέιμπριτζ. Η πρώτη της δουλειά ως casting director ήταν να στρατολογεί κομπάρσους για ένα βίντεο των AC/DC, προτού αφιερώσει χρόνια σε μουσικά βίντεο και διαφημίσεις. Η συνεργασία της το 1992 με τον σκηνοθέτη Μάικ Λη για μια διαφήμιση των McDonald’s άλλαξε την πορεία της. Έγιναν φίλοι, και ο Λη την προσέλαβε αργότερα για την ταινία “Topsy-Turvy”, την πρώτη της μεγάλη ταινία. Έκτοτε, έχει αναλάβει το casting επτά από τις ταινίες του. «Έχει μια ανεξήγητη ικανότητα να το πιάνει», είχε δηλώσει κάποτε ο Λη. «Να διακρίνει στο πιο λεπτό και εκλεπτυσμένο επίπεδο τη διαφορά μεταξύ ενός ηθοποιού και του επόμενου».
Η Γκολντ έχει συμβάλει στην έναρξη των καριερών των Κλερ Φόι, Έντι Ρέντμεϊν και Τζον Μπογιέγκα, τον οποίο επέλεξε για το “Attack the Block” αφού τον εντόπισε σε ένα μικρό θεατρικό έργο στο θέατρο Tricycle. Επίσης, επέλεξε τους Μπέλα Ράμσεϊ και Μέισι Γουίλιαμς για το “Game of Thrones”, όταν ήταν ακόμα μέλη τοπικών θεατρικών ομάδων. Η Γουίλιαμς κέρδισε τον ρόλο της Άρια Σταρκ αφού η Γκολντ εξέτασε περίπου 200 υποψήφιες. «Ερευνούμε και ψάχνουμε παντού, και μερικές φορές βρίσκουμε κάποιον καταπληκτικό», είπε. «Επιλέξαμε την Τζέσι Μπάκλεϊ για το “Taboo” όταν ήταν φρέσκια από τη δραματική σχολή, και αργότερα την επιλέξαμε ξανά για το “Chernobyl”. Είναι πραγματικά υπέροχο να βλέπεις ανθρώπους με πραγματικό ταλέντο να εξελίσσονται και να αναπτύσσονται στην υποκριτική και την καριέρα τους. Νιώθω πολύ μητρικά.»
Με τις συνεχιζόμενες ανησυχίες για την ποικιλομορφία στον κινηματογράφο και την τηλεόραση, η Γκολντ αναγνωρίζει τα εμπόδια. «Αν είσαι Βρετανός, ακόμα κι αν πιστεύεις ότι δεν σκέφτεσαι την κοινωνική τάξη, είναι ακόμα υποσυνείδητα μέρος της σκέψης σου για τον χαρακτήρα και τους ανθρώπους», ανέφερε. «Οι δραματικές σχολές δεν είναι πλέον τόσο ποικιλόμορφες λόγω του κόστους, αλλά υπάρχουν ακόμα λαμπροί ηθοποιοί από την εργατική τάξη.» Πρόσφατα ανέλαβε το casting για μια νέα σειρά του BBC, το “Waiting for the Out”, με πρωταγωνιστές κυρίως ηθοποιούς από την εργατική τάξη. Ανέφερε ότι υπήρξαν «φάσεις» κατά τις οποίες ηθοποιοί από την εργατική τάξη κυριαρχούσαν στη βιομηχανία. «Κάποια στιγμή οι πιο περιζήτητοι νεαροί ηθοποιοί της εποχής ήταν ο Γκάρι Όλντμαν και ο Τιμ Ροθ.»
Η βιομηχανία, πρόσθεσε, έχει γίνει όλο και πιο απρόθυμη να αναλαμβάνει ρίσκα. «Τα ονόματα βοηθούν στην προσέλκυση κοινού και χρημάτων, ακόμα κι αν δεν είναι πάντα ο καλύτερος δημιουργικός τρόπος. Είναι αποθαρρυντικό να φτιάχνεις κάτι λαμπρό που κανείς δεν βλέπει.» Έχει χρειαστεί ποτέ να λογομαχήσει με έναν σκηνοθέτη για το casting; «Δεν μπορώ να σχολιάσω», απάντησε χαμογελώντας. «Αλλά η δημιουργία ταινιών είναι μια συλλογική προσπάθεια – ιδανικά, μιλάμε την ίδια γλώσσα.»
