Ο Will Pound, βιρτουόζος σε φυσαρμόνικα και ακορντεόν, και μισό του φολκ-κλασικού ντουέτου Stevens & Pound, αντλεί έμπνευση από την προφορική, ακουστική και κοινοτική παράδοση της φολκ μουσικής. Η μουσική και τα τραγούδια μεταδίδονται από στόμα σε στόμα, είτε μέσω ηχογραφήσεων είτε, συχνότερα, σε παραδοσιακές μουσικές συναντήσεις. Εκεί, μουσικοί και τραγουδιστές συγκεντρώνονται για να μοιραστούν, να ανταλλάξουν και να παίξουν μελωδίες, αντλώντας από ένα ρεπερτόριο που εξελίσσεται διαρκώς. Παρόλο που υπάρχουν συλλογές μελωδιών, οι παρτιτούρες τους λειτουργούν ως ένας σκελετός, παρέχοντας τη βασική δομή της τονικότητας και του ρυθμού, αλλά σπάνια προσφέρουν σαφείς οδηγίες για την εκτέλεση.
Ο Will Pound και η Delia Stevens πρόκειται να ξεκινήσουν περιοδεία, ερμηνεύοντας μαζί με την Britten Sinfonia και τον Robert Macfarlane ένα νέο έργο, με τίτλο “The Silent Planet”. Πρόκειται για μια επανεγγραφή της σουίτας “Οι Πλανήτες” του Holst, αποτέλεσμα 18 μηνών προβών και αναθεωρήσεων. Η παρτιτούρα του 60λεπτου έργου, ενορχηστρωμένη από τον Ian Gardiner, εκτείνεται σε 165 σελίδες και περιλαμβάνει το “Earth”, μια εντελώς νέα σύνθεση.
Ο Robert Macfarlane έχει γράψει νέους στίχους για το “Earth”, μέρος του “The Silent Planet”, της “επανεγγραφής” των “Πλανητών” του Holst από τους Stevens & Pound. Ο Will Pound, αν και συν-συγγραφέας, δεν έχει διαβάσει την παρτιτούρα, καθώς δεν γνωρίζει μουσική. Δεν είναι μόνος σε αυτό. Η παράδοση των μη αναγνωστών μουσικής περιλαμβάνει σπουδαία ονόματα όπως οι Paul McCartney, Hans Zimmer, Eric Clapton, Jimi Hendrix και Taylor Swift. Κανείς δεν μπορεί να ισχυριστεί ότι αυτοί οι μουσικοί έχουν περιοριστεί από την αδυναμία τους να διαβάζουν μουσική.
Η ακουστική δεξιοτεχνία μπορεί να είναι εξίσου ισχυρή δύναμη με την οπτική παιδεία. Για τον Will Pound, η ανάγνωση μουσικής δεν στάθηκε ποτέ, επιδεινούμενη από τις δυσκολίες της δυσλεξίας. Πέρασε χρόνια πιστεύοντας ότι αυτό ήταν ένα μόνιμο εμπόδιο, που τον απέκλειε από την ενασχόληση με σύνθετες παρτιτούρες ή μεγαλύτερα μουσικά έργα. Άλλωστε, ένα κλασικό έργο ενός συνθέτη όπως ο Bach ή ο Handel είναι σχεδιασμένο ως ένα ολοκληρωμένο σχέδιο – η σημειογραφία, συχνά εμπλουτισμένη με ιταλικούς όρους εκτέλεσης, δίνει ρητές οδηγίες στον ερμηνευτή για τη δυναμική, το τέμπο, την άρθρωση και την έκφραση. Λειτουργεί ως πλήρες εγχειρίδιο οδηγιών.
Η πρόκληση εντείνεται σε μεγάλες συνεργασίες. Η πρώιμη εμπειρία του με την Sinfonia Cymru έφερε αυτό στο προσκήνιο. Κατά τη διάρκεια μιας πρόβας για ένα έργο που περιλάμβανε το δικό του έργο “The Reckoning” και τις διασκευές των Stevens & Pound στο “The Lark Ascending” του Ralph Vaughan Williams, ο Pound ένιωσε να χάνεται όταν ο μαέστρος χρησιμοποιούσε όρους που δεν γνώριζε. Έπρεπε να εκφράσει ξεκάθαρα στην ορχήστρα ότι ήταν αρχάριος στη νέα γλώσσα των “tuttis” και “legatos”, και ότι θα μπορούσαν να τον βοηθήσουν αντικαθιστώντας ή μεταφράζοντας τους κλασικούς όρους. Ωστόσο, το χάσμα στην ορολογία λειτουργεί και αντίστροφα. Ο φολκ κόσμος έχει τη δική του λεπτομερή ορολογία: jigs, hornpipes, slip jigs, reels, slides και polkas, μεταξύ άλλων. Αυτοί οι διακριτοί τύποι μελωδιών διαφοροποιούνται κυρίως από τον ρυθμό και τη χρονική τους υπογραφή, και αντιστοιχούν σε διάφορους τοπικούς φολκ και céilidh χορούς, έχοντας συχνά λεπτές υποκατηγορίες που είναι απαραίτητες για βαθύτερη κατανόηση του ρεπερτορίου.
Το ντουέτο Stevens & Pound, που σχηματίστηκε στα τέλη του 2022, χαρακτηρίζεται από “πολύγλωσση” διάθεση. Από τότε, ο στόχος του είναι να αναθεωρήσει μεγάλα κλασικά έργα. Ο σκοπός δεν είναι απλώς να παίζουν διασκευές ή να αντισταθμίζουν την έλλειψη ανάγνωσης παρτιτούρας, αλλά να αξιοποιήσουν τη δυναμική και την ελευθερία που προσφέρει η εκμάθηση από ακοής. Μεταμορφώνοντας έργα όπως οι “Πλανήτες” και “The Lark Ascending” σε έναν νέο, δικό τους υποείδο, τα αναδημιουργούν με απροσδόκητους τρόπους. Επανεφευρίσκουν σκόπιμα γνωστά έργα, είτε από το κλασικό κανόνα είτε από άλλα είδη, προσφέροντας στο κοινό ένα άμεσο σημείο σύνδεσης πριν το οδηγήσουν σε ένα εντελώς νέο, μεταμορφωτικό μουσικό ταξίδι.
Το “The Lark Ascending” ήταν η πρώτη τους βουτιά σε αυτό το πεδίο. Η διαλογιστική, αυτοσχεδιαστική του φύση το κατέστησε ένα σχετικά ασφαλές σημείο εκκίνησης, και εδώ ανέπτυξαν το σύστημά τους για την επανενεργοποίηση με τις αρχικές παρτιτούρες, βασισμένο σε ηχογραφήσεις φωνής από την Delia, τις οποίες ο Will μαθαίνει από ακοής.
Ίσως, παρασυρμένοι από μια ψευδή αίσθηση ασφάλειας, αποφάσισαν να ακολουθήσουν το μνημειώδες αριστούργημα του Holst, τους “Πλανήτες”. Αυτό αποδείχθηκε η μεγαλύτερη πρόκληση μέχρι στιγμής για το σύστημά τους – και τον εγκέφαλό τους. Οι τεχνικές απαιτήσεις είναι τόσο μεγάλες που ο Pound χρειάστηκε να κατασκευάσει μια ευρεία γκάμα ειδικά προσαρμοσμένων αρμονικών από εταιρείες όπως οι Seydel και Suzuki, ώστε αντί να παίζει απλώς το έργο σε μια χρωματική φυσαρμόνικα, να μπορεί να αποκτήσει διαφορετικές χροιές, τεχνικές και ήχους για να ζωντανέψει τα κομμάτια.
Το ίδιο ισχύει και για το ακορντεόν του: έπρεπε να αναπτύξει νέες τεχνικές και να μάθει διαφορετικές κλίμακες και συγχορδίες που δεν θα παίζονταν συνήθως σε ένα διατονικό όργανο. Ακόμα πιο τρομακτικό από τα τεχνικά εμπόδια ήταν το ψυχολογικό εμπόδιο της αντιμετώπισης μιας τόσο περίπλοκης παρτιτούρας χωρίς την ικανότητα να τη διαβάσει.
Ωστόσο, η εκμάθηση από ακοής και η αντίσταση στις ρητές οδηγίες μιας παρτιτούρας έχουν γίνει η μεγαλύτερη δύναμή του: τον αναγκάζει να προσεγγίζει τη μουσική πλάγια, φέρνοντας τον δικό του ηχητικό κόσμο και μια μοναδική, προσωπική φωνή στο έργο – μια φωνή που δεν περιορίζεται από τις τελείες στην σελίδα.
Δεν πρόκειται για ζήτημα σωστού ή λάθους: ο Pound αμφισβητεί πάντα την ιδέα ότι οι κλασικοί μουσικοί δεν μπορούν να παίξουν φολκ, ή ότι οι φολκ μουσικοί δεν μπορούν να παίξουν κλασική μουσική. Είτε ονομάζουμε τις ημερομηνίες της περιοδείας τους “gigs” είτε “συναυλίες”, τα δύο είδη είναι πολύ πιο αλληλένδετα από ό,τι μας έχουν κάνει να πιστεύουμε.
Δύο καταπληκτικοί συνθέτες που αναγνώρισαν και αγκάλιασαν αυτές τις συνδέσεις παρουσιάζονται στο πρώτο μισό του προγράμματος: ο Percy Grainger και ο Benjamin Britten. Παρά τον αμοιβαίο θαυμασμό τους – ο Britten αφιέρωσε το “Suite on English Folk Tunes” στον Grainger – οι δύο άνδρες συναντήθηκαν μόνο μία φορά: στο Cecil Sharp House στο Λονδίνο, την έδρα της English Folk Dance and Song Society. Αυτό από μόνο του λέει κάτι.
Το “Earth and Other Planets: Britten Sinfonia with Stevens & Pound and Robert Macfarlane” παρουσιάζεται στο Milton Court, Λονδίνο, στις 28 Ιανουαρίου, στο Norfolk Events Centre, Norwich, στις 29 Ιανουαρίου και στο West Road Concert Hall, Cambridge, στις 30 Ιανουαρίου.
