Η κριτική επιτροπή της Μπιενάλε της Βενετίας ανακοίνωσε ότι δεν θα απονείμει βραβεία σε καλλιτέχνες που προέρχονται από χώρες των οποίων οι ηγέτες αντιμετωπίζουν κατηγορίες για εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας. Η απόφαση αυτή, αν και δεν κατονομάζει ρητά συγκεκριμένα κράτη, στρέφεται εναντίον της Ρωσίας και του Ισραήλ. Τα πέντε μέλη της επιτροπής τόνισαν τη δέσμευσή τους στην υπεράσπιση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, συνεχίζοντας το όραμα της Koyo Kouoh, της επιμελήτριας που είχε επιλεγεί για τη διοργάνωση του 2026 πριν από τον θάνατό της πέρυσι.
Η επιτροπή είναι υπεύθυνη για την επιλογή των νικητών των βραβείων Χρυσός και Ασημένιος Λέοντας ανάμεσα στους 110 καλλιτέχνες που συμμετέχουν στην έκθεση, η οποία ανοίγει τις πύλες της στις 9 Μαΐου. Παρότι η επίσημη ανακοίνωση δεν αναφέρει ονόματα χωρών, ο δήμαρχος της Βενετίας, Luigi Brugnaro, επιβεβαίωσε στους δημοσιογράφους ότι η επιτροπή απέστειλε επιστολή στο συμβούλιο του, ενημερώνοντάς το ότι δεν είναι σε θέση να βραβεύσει καλλιτέχνες των οποίων οι κυβερνήσεις τελούν υπό έρευνα από το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο. Ο Brugnaro σημείωσε πως πρόκειται για μια ανεξάρτητη επιλογή την οποία το συμβούλιο σέβεται.
Υπενθυμίζεται ότι το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο έχει εκδώσει εντάλματα σύλληψης για τον Ρώσο πρόεδρο, Vladimir Putin, σχετικά με εγκλήματα πολέμου στην Ukraine, καθώς και για τον Ισραηλινό πρωθυπουργό, Benjamin Netanyahu, για ανάλογες κατηγορίες που αφορούν τη Gaza. Η διοργάνωση βρίσκεται στο επίκεντρο κριτικής λόγω της απόφασης να επιτραπεί στη Ρωσία να ανοίξει ξανά το περίπτερό της. Την ίδια στιγμή, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ενημέρωσε τους διοργανωτές ότι προτίθεται να διακόψει ή να αναστείλει την επιχορήγηση ύψους 2 εκατομμυρίων ευρώ για την έκθεση, λόγω της ρωσικής συμμετοχής. Η Μπιενάλε έχει περιθώριο 30 ημερών για να απαντήσει. Τόσο η ιταλική κυβέρνηση όσο και Ουκρανοί κυβερνητικοί αξιωματούχοι έχουν εκφράσει την έντονη δυσαρέσκειά τους, τονίζοντας ότι ο θεσμός δεν πρέπει να μετατραπεί σε βήμα για το ξέπλυμα εγκλημάτων πολέμου.
