Σε μια εποχή όπου το Παγκόσμιο Κύπελλο (World Cup) συνοδεύεται από ανησυχίες για νέο πόλεμο στον Κόλπο, κερδοσκοπικές τακτικές και ατέλειωτες μετακινήσεις σε γήπεδα, υπάρχει μια εναλλακτική προσέγγιση. Ο σκηνοθέτης που μας χάρισε τα «Βλάκες και Αλάνι» (Dumb and Dumber) και «Κάτι Τρέχει με τη Μαρία» (There’s Something About Mary), Peter Farrelly, παρουσιάζει το «Balls Up». Πρόκειται για την τέταρτη μεγάλου μήκους ταινία που σκηνοθετεί μόνος του, μετά τον χωρισμό του από τον αδελφό του, Bobby. Παρόλο που η νέα αυτή κωμωδία δεν φτάνει την αδιαμφισβήτητη επιτυχία των προαναφερθέντων κλασικών, το Prime Video θα μπορούσε τουλάχιστον να της είχε δώσει την ευκαιρία να σταθεί μόνη της σε κινηματογραφική διανομή. Μια τέτοια προβολή, θα φανέρωνε το κωμικό της ταλέντο, ιδίως στους λάτρεις του ποδοσφαίρου που αναζητούν μια διέξοδο από τη δυσοίωνη ατμόσφαιρα που έχει προκαλέσει η διοργανώτρια χώρα στο φετινό τουρνουά.
Προσοχή, οι θεατές που πιστεύουν ότι θα έχουν χρόνο να προετοιμαστούν για κωμικά ευτράπελα εφάμιλλα με αυτά της ταινίας «Hair Gel», ας γνωρίζουν ότι η αθυροστομία ξεκινά από τα πρώτα κιόλας λεπτά. Ο Paul Walter Hauser υποδύεται τον Elijah, έναν συνεσταλμένο στέλεχος που σχεδιάζει ένα επαναστατικό προφυλακτικό για άνδρες, το οποίο η εταιρεία του προσπαθεί να προωθήσει ως το επίσημο προφυλακτικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Ο Mark Wahlberg ενσαρκώνει τον Brad, έναν φιλόδοξο πωλητή που κλείνει τη συμφωνία με το Υπουργείο Τουρισμού της Βραζιλίας. Ωστόσο, την ανατρέπει γρήγορα, αποπλανώντας τον υπουργό Santos (Benjamin Bratt) σε έναν αθώο χαιρετισμό που πυροδοτεί την υποτροπή του από εννέα χρόνια αποχής από το αλκοόλ, με αποκορύφωμα ένα viral πάρτι.
Ο Santos απολύεται από τον Lula, τον 80χρονο πρόεδρο της Βραζιλίας που ζει τη ζωή του με livestream προπονήσεις (αληθινό γεγονός). Η εταιρεία προφυλακτικών καταστρέφεται και η προϊσταμένη (Molly Shannon) απολύει όλους. Ωστόσο, ο Elijah και ο Brad λαμβάνουν ένα είδος «χρυσού αλεξίπτωτου» με τη μορφή VIP εισιτηρίων για τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου, τα οποία τους είχε εξασφαλίσει ο Santos πριν υποτροπιάσει. Όμως, σύντομα, οι διαφημιστές ανατρέπουν αυτή τη γλυκιά συμφωνία, εισβάλλοντας μεθυσμένοι στο γήπεδο κατά τη διάρκεια της παράτασης και εμποδίζοντας ένα γκολ που θα ισοφάριζε τον αγώνα για τη χώρα υποδοχής, καθιστώντας τους εχθρούς του κράτους. Από εκεί και πέρα, η κούρσα ξεκινά για να βγουν ζωντανοί από τη χώρα – ή τουλάχιστον πριν οι Αμερικανοί αλληλοεξοντωθούν.
Γενικά, υπάρχουν πολλά στοιχεία που αποσπούν την προσοχή από τη συνολική ηγετική παρουσία του Wahlberg: η αυταρέσκεια της Βοστώνης, η προσωπικότητα του «κρεατινικού» και η ιστορία καταγωγής του ως «κυνηγού του πολιτισμού». Όμως, οφείλουμε να παραδεχτούμε ότι είναι ένας από τους καλύτερους «straight men» της γενιάς του – και πρώτος μεταξύ των ωραίων ανδρών όταν παίζει κόντρα στον τύπο του. (Οι σταρ της δράσης δεν υποτίθεται ότι γκρινιάζουν, κι όμως ο Wahlberg είναι με έναν τρόπο γοητευτικός όταν δεν παίρνει αυτό που θέλει). Η χημεία του με τον Hauser, ο οποίος θυμίζει τον Jesse Plemons σε ικανότητες μεταμορφώσεων, θυμίζει την καλύτερη συνεργασία του δίπλα στον Will Ferrell στο «Άλλοι Άντρες» (The Other Guys).
Και η ταινία δεν επισκιάζεται από τους άλλους ηθοποιούς σε αυτό το R-rated ξεφάντωμα. Η ικανότητα της Shannon να υποδύεται γυναίκες με ελάχιστη αυτογνωσία παραμένει τόσο δυνατή όσο στην prime time της SNL. Ο Bratt είναι μια ευχάριστη έκπληξη και πολύ διασκεδαστικός, υποδυόμενος έναν Βραζιλιάνο. Και ο Sacha Baron Cohen, ο οποίος υποδύεται έναν αδίστακτο αρχηγό καρτέλ, τον Pavio Curto Bündchen (και η ομοιότητα είναι αδιαμφισβήτητη μόλις την προσέξεις), δίνει ρέστα αποδίδοντας τα αργά, σαν τρομπόνι, φωνήεντα της πορτογαλικής ομιλίας. Αυτό ασκεί επιπλέον πίεση στους αδέξιους ήρωές μας να ακούνε προσεκτικά και να ακολουθούν οδηγίες – αλλιώς θα καταλήξουν στην «μαζική σούπα» δίπλα στην πισίνα.
Το «Balls Up» είναι μια εφηβική ψυχαγωγία, διαχειρισμένη από επαγγελματίες. Ναι, οι σεναριογράφοι Paul Wernick και Rhett Reese, δεν μπορούν να αντισταθούν στα εύκολα αστεία, μέχρι και τις κυριολεκτικές μπανάνες. Όμως, όπως και στην περίπτωση της δουλειάς τους στο «Deadpool», προσθέτουν κλιμακούμενα διακυβεύματα, πικάντικους διαλόγους και χαρακτήρες χωρίς καμία αίσθηση του χιούμορ τους. Για τα χρήματά μου, όμως, ο πραγματικός ήρωας είναι ο Dave Palmer, ο συνθέτης, ο οποίος αναβαθμίζει ολόκληρο το «φαγοπότι» με vintage σάμπα και bossa nova ήχους.
Οι κωμωδίες θα γίνονται ολοένα και πιο δύσκολες να αποδοθούν καθώς οι γούστοι αποκλίνουν και η εμπειρία των μαζικών μέσων γίνεται ολοένα και πιο απομονωμένη και εξατομικευμένη. Όμως, αυτή η προσθήκη στον κανόνα των Farrelly brothers μοιάζει με το είδος της κωμωδίας που οι δημιουργοί και οι φανς λένε πάντα «δεν μπορείς να φτιάξεις άλλη», ακόμα και με έναν σταρ και έναν σκηνοθέτη που θα μπορούσαν από μόνοι τους να τραβήξουν ένα πλήθος. Σε ένα εναλλακτικό σύμπαν, αυτή θα ξεκινούσε την καλοκαιρινή περίοδο των blockbuster. Αλλά σε αυτή τη χρονική γραμμή, οι ιθύνοντες της Amazon έχουν δείξει, για άλλη μια φορά, ότι ξεκάθαρα δεν έχουν τα… ας πούμε, ξέρετε.
Το «Balls Up» είναι διαθέσιμο τώρα στο Prime Video.
