Η κατάσταση στη Νότια Σινική Θάλασσα κλιμακώνεται επικίνδυνα, μετά το νέο επεισόδιο που σημειώθηκε τη Δευτέρα κοντά στο Second Thomas Shoal. Η Κίνα υπέβαλε επίσημη διαμαρτυρία κατά των Φιλιππίνων, ισχυριζόμενη ότι οι δυνάμεις τους επιτέθηκαν πρώτες στην κινεζική ακτοφυλακή.

Στο επεισόδιο ενεπλάκησαν ένα σκάφος της κινεζικής ακτοφυλακής και δύο φουσκωτά του Ναυτικού των Φιλιππίνων. Τα φουσκωτά είχαν αποπλεύσει από το BRP Sierra Madre, το παλιό πολεμικό πλοίο που οι Φιλιππίνες έχουν αγκυροβολήσει επίτηδες στο ύφαλο από το 1999. Σύμφωνα με την κινεζική πλευρά, τα σκάφη των Φιλιππίνων προσέγγισαν το κινεζικό πλοίο με «επικίνδυνο τρόπο» και το εμβόλισαν, ενώ κατηγόρησε τους Φιλιππινέζους στρατιωτικούς ότι χρησιμοποίησαν κουπιά και μακριά ξύλα για να επιτεθούν στο πλήρωμα. Μάλιστα, η κινεζική κυβέρνηση κάλεσε τον πρεσβευτή των Φιλιππίνων, Jaime FlorCruz, υποστηρίζοντας ότι οι δικές τους ενέργειες ήταν καθ’ όλα νόμιμες.

Από την άλλη πλευρά, οι Φιλιππίνες παρουσιάζουν μια εντελώς διαφορετική εικόνα. Υποστηρίζουν ότι η κινεζική ακτοφυλακή προσέγγισε «παράνομα» το BRP Sierra Madre και ότι ένας από τους στρατιωτικούς τους τραυματίστηκε στο κεφάλι από ξύλινο ρόπαλο κατά τη διάρκεια της έντασης. Η Κίνα ισχυρίζεται ότι επέτρεψε την απομάκρυνση του τραυματία για «ανθρωπιστικούς λόγους».

Το Second Thomas Shoal, γνωστό στην Κίνα ως Renai Jiao και στις Φιλιππίνες ως Ayungin Shoal, αποτελεί εδώ και χρόνια σημείο τριβής. Οι Ηνωμένες Πολιτείες πήραν θέση για το περιστατικό, καταδικάζοντας τις κινήσεις της Κίνας ως «επικίνδυνες και επιθετικές», κατηγορώντας το Πεκίνο ότι υπονομεύει την ειρήνη στην περιοχή.