Ο φωτογράφος Daniel Malikyar επιχειρεί να επαναπροσδιορίσει την εικόνα του Αφγανιστάν, της χώρας καταγωγής των γονιών του, πέρα από τα στερεότυπα του πολέμου και της απελπισίας που κυριαρχούν στα διεθνή μέσα ενημέρωτα. Με καταγωγή από το Los Angeles και έχοντας μεγαλώσει με τις διηγήσεις των γονιών του για την «χρυσή εποχή» της χώρας πριν από το 1979, ο Malikyar ξεκίνησε το 2018 ένα προσωπικό οδοιπορικό για να αποτυπώσει την αλήθεια μιας περιοχής που συχνά παρουσιάζεται μόνο μέσα από το πρίσμα του θύτη ή του θύματος.

Στο επίκεντρο του έργου του βρίσκεται μια χαρακτηριστική φωτογραφία από τα απομακρυσμένα βουνά Παμίρ. Εκεί, σε ένα από τα υψηλότερα κατοικημένα σημεία του κόσμου, ζει μια μικρή κοινότητα Κιργιζίων νομάδων. «Οι άνθρωποι αυτοί δεν έχουν εμπειρία από φωτογραφίσεις, γι’ αυτό και η στάση τους είναι τόσο αβίαστη και αυθεντική», εξηγεί ο καλλιτέχνης. Στο εν λόγω στιγμιότυπο, ένα κορίτσι, η Shargha, αρμέγει με ηρεμία ένα γιακ, αναδεικνύοντας την καθημερινότητα των νομάδων που εξαρτώνται από αυτό το ζώο για το γάλα, το γιαούρτι και τη θέρμανση στη γιούρτα τους.

Ο Malikyar, ο οποίος μιλά άπταιστα Dari, τονίζει ότι η γλώσσα υπήρξε το κλειδί για να κερδίσει την εμπιστοσύνη των ντόπιων και να φωτογραφίσει με σεβασμό και συνεργασία. «Προσπάθησα να φωτογραφίσω με αξιοπρέπεια», αναφέρει, ενώ επισημαίνει ότι η δουλειά του αποκτά μεγαλύτερη βαρύτητα τώρα, καθώς οι περιορισμοί στη φωτογράφιση εντός του Αφγανιστάν εντείνονται. Το λεύκωμα με τίτλο Afghanistan, το οποίο κυκλοφορεί από τις εκδόσεις teNeues στις 4 Αυγούστου, δεν αποτελεί μόνο μια καλλιτεχνική προσπάθεια, αλλά και ένα προσωπικό ταξίδι επιστροφής στις ρίζες του, που έχει καταφέρει να εμπνεύσει ακόμα και τη μητέρα του να σχεδιάζει ένα ταξίδι επιστροφής στην πατρίδα της μετά από δεκαετίες.