Ένα αεροπλάνο χάνεται. Οι οικογένειες ενημερώνονται. Οι στάχτες σκορπίζονται. Έτσι τελειώνει το “Love Story”, η εννιάωρη μελόδραμα του Ryan Murphy για τον καταδικασμένο γάμο της Carolyn Bessette και του John F. Kennedy Jr. Παρόλα αυτά, ένα πράγμα είναι σαφές: ο μύθος του Camelot – ή τουλάχιστον αυτή η εκδοχή του – εξακολουθεί να μαγνητίζει.
Η Disney+ επιβεβαίωσε ότι το “Love Story” είναι πλέον το δράμα με τις περισσότερες προβολές στην ιστορία της πλατφόρμας. Μια σπάνια “ύπουλη” επιτυχία, με τα μεταγενέστερα επεισόδια να προσελκύουν 50% περισσότερους παγκόσμιους θεατές από το πιλοτικό επεισόδιο του Φεβρουαρίου, ενισχυμένο από την “κοινωνική απήχηση” και το “word of mouth”. Σύμφωνα με το FX, που δημιούργησε τη σειρά, οι αναζητήσεις στα social media για τον JFK Jr. και την Bessette αυξήθηκαν κατά περισσότερο από 9.100% τον περασμένο μήνα.
Η επιτυχία της σειράς έχει αναπόφευκτα πυροδοτήσει εικασίες για το επόμενο θέμα του Murphy, το οποίο, σύμφωνα με πληροφορίες, βρίσκεται στα σκαριά. Ο showrunner πίσω από κάποιες πολύ επιτυχημένες, αν και αμφιλεγόμενες, πρόσφατες τηλεοπτικές παραγωγές, όπως το “American Horror Story” και το νομικό δράμα “All’s Fair”, τείνει προς ένα γνώριμο μοτίβο: νοσταλγία με “camp” αισθητική, έκθεση από παπαράτσι και πολιτιστικό συμβολισμό, σύμφωνα με τον τηλεοπτικό κριτικό Scott Bryan. “Ξεχάστε την ιστορική ακρίβεια. Κανείς δεν μπορεί να μετατρέψει μια διαμάχη σε μέσο προώθησης της εκπομπής του όπως ο Ryan Murphy.”
Μεταξύ των ονομάτων που κυκλοφορούν στο Reddit και στα social media περιλαμβάνονται οι Brad Pitt και Jennifer Aniston, John Lennon και Yoko Ono, Liz Taylor και Richard Burton, David και Victoria Beckham, Kurt Cobain και Courtney Love – “και η Liza Minnelli με σχεδόν οποιονδήποτε από τους συζύγους της”, πρόσθεσε ο Bryan. Άλλοι καθοριστικοί παράγοντες είναι οι τραγικές ιστορίες ζωής και τα “εύκολα” νομικά περιθώρια, που στην πράξη σημαίνουν ότι όσο περισσότερο έχουν πεθάνει, τόσο ομαλότερη είναι η προσαρμογή.
Αυτή η φόρμουλα μπορεί να εξηγήσει γιατί το “Love Story” έχει σημειώσει τέτοια επιτυχία. Η σειρά ξεκινά ως ένα ρομάντζο “Σταχτοπούτας” μεταξύ ενός απογόνου των Kennedy και μιας δημοσιογράφου του Calvin Klein, που έγιναν το πιο διάσημο και πολυεξεταζόμενο ζευγάρι στις ΗΠΑ, και εξελίσσεται σε ένα μάθημα για το τι συμβαίνει όταν ο γάμος γίνεται μια μορφή “branding”. Για το σκοπό αυτό, δήλωσε ο Bryan, “αν δεν είχε γίνει τόσο πρόσφατα, θα έλεγα ότι η Diana έχει όλα τα συστατικά για την ‘Murphy treatment’.”
Οι συγκρίσεις μεταξύ της Bessette και της Diana, Πριγκίπισσας της Ουαλίας, είναι μακροχρόνιες, σε τέτοιο βαθμό που το προτελευταίο επεισόδιο παρακολουθεί τον θάνατο της βασιλικής οικογένειας το 1997. Ωστόσο, για ορισμένους θεατές, οι παραλληλισμοί μοιάζουν πιο σύγχρονοι. “Ακούω τις συγκρίσεις με την Diana, αλλά για μένα, είναι εξίσου σχετικό τώρα σε σχέση με το σχίσμα μεταξύ του William και του Harry και της Meghan,” είπε ο Dan, ένας 38χρονος διευθυντής φιλανθρωπικού οργανισμού στο ανατολικό Λονδίνο, που παρακολούθησε τη σειρά αυτόν τον μήνα. “Δεν τους είχα ακούσει ποτέ πριν δω τη σειρά. Καταλαβαίνω ότι είναι κάτι σαν αμερικανική βασιλική οικογένεια. Αλλά καθώς δεν έχω συναισθηματική σύνδεση μαζί τους, είναι ίσως ευκολότερο για μένα, ως Βρετανό, να το παρακολουθήσω.”
Αυτή η απόσταση μπορεί να είναι το ζητούμενο. Για το βρετανικό κοινό, η ιστορία απλώς λειτουργεί ως ένα σύγχρονο παραμύθι με παγκόσμια θέματα σχέσεων, υπέροχα μαλλιά και μια γκαρνταρόμπα γεμάτη Prada και καπέλα Kangol φορεμένα ανάποδα. Το αμερικανικό κοινό αγκάλιασε το “The Crown” με αντίστοιχο ενθουσιασμό. “Νομίζω ότι ένας μεγάλος λόγος που το ‘Love Story’ έχει απήχηση, ιδιαίτερα στις [γυναίκες της Gen Z], είναι επειδή είναι απλώς μια ιστορία για ένα νεαρό, πλούσιο ζευγάρι που είναι κομψό και όμορφο – αλλά εξακολουθεί να έχει όλες τις ατέλειές του,” είπε η Mika Proctor, μια 18χρονη φοιτήτρια.
Σε ένα από τα πρώτα επεισόδια, ένας χαρακτήρας προτείνει ότι η Bessette έχει διαβάσει το “The Rules”, το διαβόητο εγχειρίδιο γνωριμιών της δεκαετίας του ’90 που συμβουλεύει τις γυναίκες να αφήνουν τους άντρες να κυνηγούν. Παρόλο που γνωρίζουμε ότι αυτοί οι δύο θα καταλήξουν μαζί, η απρόσιτη στρατηγική φλερτ της Bessette έχει θεωρηθεί εμβληματική των γνωριμιών στον προ-ψηφιακό κόσμο από κάποιους θεατές. Υπάρχουν επίσης στιγμές ταύτισης: ένας καυγάς για το ποιος θα βάλει τα πιάτα στο πλυντήριο, τι θα δουν στην τηλεόραση και, φυσικά, οι πεθερές. “Είναι μια υπενθύμιση ότι ανεξάρτητα από το ποιος είσαι, την κοινωνική σου προέλευση, οι σχέσεις είναι πάντα δύσκολες,” πρόσθεσε η Proctor.
Ο Bryan, ο οποίος προσέγγισε τη σειρά χωρίς προηγούμενη γνώση, βλέπει την επιτυχία της ως μέρος μιας ευρύτερης μετατόπισης σε αυτό που καταναλώνουμε. “Το να κυκλοφορεί η σειρά επεισόδιο-επεισόδιο αντί για ένα ολόκληρο σετ ταυτόχρονα, λειτουργεί,” είπε. “Οι τηλεοπτικοί παραγωγοί έχουν συνειδητοποιήσει ότι αν κυκλοφορήσεις ένα ολόκληρο κουτί, μπορεί να βγει γρήγορα από την πολιτιστική συζήτηση.” Και το να γνωρίζεις το τέλος δεν έχει σημασία. “Στην πραγματικότητα, μπορούμε σχεδόν να βασιστούμε στην προβλεψιμότητά του,” πρόσθεσε. Ο θάνατός τους είναι καθορισμένος από την αρχή, αλλά η αγωνία έγκειται στο πώς θα φτάσουμε εκεί. “Αυτή είναι prestige τηλεόραση χωρίς το συνηθισμένο βάρος,” πρόσθεσε, συγκρίνοντάς την με πρόσφατες επιτυχίες όπως το “Succession”. “Τα περισσότερα υψηλής ποιότητας δράματα καταλήγουν σε σχολαστικές αντανακλάσεις της πολιτικής ή της κοινωνίας. Το ‘Love Story’ είναι αδιαμφισβήτητα μελόδραμα και δεν προσπαθεί να είναι κάτι περισσότερο από μια σειρά που δείχνει το μέρος.”
